За прошедшую неделю «Флорида» стала обладателем Кубка Стэнли в третий раз за два сезона, победив «Эдмонтон» на своей площадке с крупным счётом.
Лето для «Ойлерз» обещает быть временем больших перемен: контракты многих хоккеистов истекают, а у Стэна Боумэна средств на их продление недостаточно. Большая часть из них, возможно все, должна перейти к Эвану Бушару, который с 1 июля станет ограниченно свободным агентом.
У канадского клуба помимо сохранения 25-летнего защитника хватало бы забот – в составе «Эдмонтона», особенно в нападении, пока что пустуют несколько позиций. В основном это касается нижних звеньев атаки, но и на их заполнение финансов практически не было.
Первым шагом Боумэна в межсезонье стало неожиданное решение: «нефтяники» отправили форварда Эвандера Кейна в «Ванкувер», получив взамен выбор в четвёртом раунде предстоящего драфта.
Этот пик имеет необычную историю: сначала принадлежал «Оттаве», затем по сделке с несколькими молодыми игроками перешел к «Эдмонтону», после этого стал частью «Канакс» как компенсация за Василия Подколзина и теперь возвращается в Альберту.
Несмотря на одиозность Кейна, для «Ойлерз» это значительная потеря. В составе «нефтяников» Эвандер перезапустил карьеру и дважды вместе с командой дошел до финала, являясь важной её частью. Связка канадца с Адамом Хенриком и Коннором Брауном (иногда – с Маттиасом Янмарком) зарекомендовала себя в плей-офф на уровне лучших третьих троек лиги.
Кейн завершил последний постсезон с 12 очками в 21 матче и стал шестым бомбардиром команды, несмотря на пропущенную из-за операции регулярку. В розыгрыше Кубка Стэнли форвард был настолько хорош, что НХЛ заподозрила «Эдмонтон» в недобросовестном использовании долгосрочного списка травмированных. В клубе это удивило.
«Ванкувер», взяв вместе с Эвандером весь его кэпхит в размере $5,125 млн, приобрел Кейна – это предварительный шаг к возвращению в плей-офф, мимо которого команда пролетела в этом году. Разрыв в шесть очков от зоны уайлд-кард на Западе не единственная причина такого неудачного сезона, большего веса носят внутренние конфликты, сопровождавшие клуб из Британской Колумбии весь год.
Канадец должен соответствовать стилю нового главного тренера команды Адама Фута. Тренерская философия скорее всего будет похожа на хоккей, который «Кэнакс» играл при Рике Токкете, ныне возглавляющем команду «Филадельфии». Кейн в последние годы больше полагался на характер, жёсткость и умение воздействовать на оппонентов, нежели на технику, которой у него было достаточно.
Для успешного перехода Кейну потребуется наладить отношения с Элиасом Петтерссоном, поскольку из-за конфликта с ним «Ванкувер» недавно покинул Джей Ти Миллер. Если швед снова будет хандрить, Эвандер не останется в стороне, и атмосфера в раздевалке от этого только ухудшится.
Второй вариант — усиление средней линии ещё одним форвардом. Брок Бёзер, скорее всего, станет свободным агентом, поэтому «Канакс» нуждается в новом игроке для поддержания оборонительной мощи. Дополнительный игрок, если таковой появится, с большой вероятностью будет играть вместе с Кейном, который на фоне текущего состава «косаток» выглядит как игрок второй тройки. К счастью, у Патрика Альвина всё ещё есть 7 миллионов долларов в запасе.
В «Ванкувере» 33-летний форвард проведёт последний год по контракту. У Эвандера истекает четырёхлетнее соглашение, заключённое с «Эдмонтоном», поэтому мотивации у него не будет недостатка. Возможно, Кейн станет тем элементом, которого «Кэнакс» не хватало в этом году. Для «Ойлерз» этот обмен – лишь начало активного лета.