Неделю назад в НХЛ произошёл обмен: Микко Рантанен перешёл в «Каролину», а Мартин Нечас — в «Колорадо». И вновь клубы порадовали болельщиков интересным трансфером. Уже несколько месяцев хоккейная общественность ждёт, кого из своих звезд обменяет «Ванкувер»? Элиас Петтерссон и Джей Ти Миллер открыто конфликтовали, о чём не скрывал даже генеральный менеджер «Кэнакс» Джим Рутерфорд.
Миллер вернулся в «Рейнджерс», покинув команду. С ним в Нью-Йорк переезжает защитник Эрик Бреннстрем и нападающий Джексон Доррингтон, выступающий в студенческой лиге. «Ванкувер» получит форварда Филипа Хытила, защитника Виктора Манчини и выбор в первом раунде драфта — либо текущего года (если пик не окажется в топ-13), либо следующего.
В этом обмене однозначно выигрывает «Рейнджерс», получивший одного из лучших двусторонних центрфорвардов лиги. Хытил моложе Миллера на шесть лет, но уровень хоккеистов слишком разнится не в пользу чеха. А травматичность Хытила, скорее всего, надоела тренерскому штабу «Рейнджерс»: в прошлом сезоне он провел всего 10 матчей. В своем лучшей сезоне Миллер набрал 103 очка — сомневаюсь, что чешский форвард когда-либо сможет достичь такого результата.
В последнее время ударную тройку «Рейнджерс» составляли Алексис Лафренье, Винс Трошек и Артемий Панарин — вероятно, Питер Лавиолетт не будет разрывать хорошо взаимодействующих форвардов. Но вокруг Миллера можно построить второе мощное звено.
Вторым центром «Рейнджерс» до обмена Миллера считался Мика Зибанежад, однако нынешний сезон швед провалил — у него всего 29 (9+20) очков в 50 матчах, к тому же он входит в пятерку худших в лиге по показателю «плюс-минус» (-25). Игроки могут быть задействованы и в одном сочетании: Миллер умеет играть на фланге.
Плотность турнирной таблицы Восточной конференции гарантирует борьбу за плей-офф до самого финиша. Миллер должен помочь «Рейнджерс» как сразу, так и в долгосрочной перспективе — команде необходимо улучшить свои результаты.
Ванкувер отдал предпочтение более молодому Петтерссону, который наряду с защитником Хьюзом будет формировать лицо клуба на протяжении длительного периода. Под силу ли безвольному шведу исполнить такую задачу?