«Флорида» в третий сезон подряд вышла в финал. Такой результат казался предсказуемым. «Пантеры» уверенно продвигались по плей-офф, поэтому неожиданностью было бы, если бы не добрались до решающей стадии. Единственным соперником, который навязал борьбе подопечным Пола Мориса, стал «Торонто». Несмотря на семь матчей, «Флорида» выиграла решающие встречи разгромным счётом.
До последних матчей серии с «Каролиной» «пантеры» будто бы не воспринимали всерьез. «Флорида» начала 2020-х, словно всегда рядом с Кубком Стэнли, но одновременно и вне поля зрения. Команда кажется фаворитом, а потом возникает удивление: «Кто в финале? … «Флорида»? Ого! (Пауза.) Хотя в целом ожидаемо».
Неожиданно, незаметно, пройдя свой путь как бы в невидимом покрывале, «Флорида» превратилась в настоящую команду-династию.
Обычно под таким определением понимается команда, которая на протяжении нескольких сезонов или лет властвует в своей лиге и становится чемпионом три раза подряд или три раза за четыре сезона. НХЛВ условиях ограничений на зарплаты добиться престижных результатов, как у команд-династий, таких как «Айлендерс» и «Монреаль», крайне сложно. Для избежания непонятий обсудим не буквенное значение термина, а его смысл.
«Флорида» доминирует — именно доминирует — в НХЛ Последние годы принесли «пантерам» успехи, хоть до трёх подряд чемпионств ещё далеко. Тем не менее, команда уже заслужила признание как важная часть современного футбола, место в истории ей гарантировано. По сути, банду Пола Мориса можно отнести к командам-династиям.
Только «Тампе» в XXI веке удавалось трижды подряд доходить до финала Кубка Стэнли до «Флориды». Такой же результат показывал «Эдмонтон» в 1983-1985 годах. За 40 лет «Флорида» стала лишь третьей командой с тремя финалами подряд.
Триумфы «Тампы» не вызывали большого удивления. Все понимали наличие у команды выдающегося игрока. Никита КучеровВ клубе выступает фрэнчайзи игрок Стивен Стэмкос, один из сильнейших двусторонних защитников современности Виктор Хедман, а также потенциально лучший вратарь века, а может быть, и за всю историю. НХЛАндрей Василевский отмечает наличие качественного резервного состава.
Триумф «Эдмонтона» был ожидаемым результатом. Уэйн ГретцкиМарк Мессье, Яри Курри, Пол Коффи, Гленн Андерсон… Такой состав гарантировал победу.
«Флорида» — совершенно особенная. Безусловно, у нее есть… Сергей Бобровский Двукратный обладатель «Везины», долгое время считавшийся классным вратарём. Но по ходу сезона-2022/2023, когда нынешняя «Флорида» впервые дошла до финала, его долгое время считали обузой для команды. Даже пытались обменять — настолько он не убеждал и настолько команду «душил» его тяжеловесный контракт. Проиграл конкуренцию глубокому запасному Алексу Лайону, которому на тот момент было 30 лет и который до старта того чемпионата не сыграл и 25 матчей в… НХЛ Несмотря на пять лет в лиге, плей-офф ворота «пантер» открывал американец. Только во время стартовой серии Бобровский занял место первого номера, тогда же продемонстрировав, возможно, лучший хоккей в карьере. После такой неудачной регулярки это оказалось неожиданностью для многих.
«Флорида» всегда славилась большим количеством игроков, поднимавшихся высоко в драфте. Сэм Беннетт (4-й; 2014), Сэм Райнхарт (2-й; 2014), Мэттью Ткачук (6-й; 2016), Александр Барков (2-й; 2013), Аарон Экблад (1-й; 2014), Эрик Стаал (2-й; 2003), а также Марк Стаал В чемпионском сезоне к команде присоединился Оливер Экман-Ларссон (6-й; 2009). Лунделль, братья Стаал и Экблад с Ткачуком к тому моменту считались провалами. Лунделлем был середняком, братья Стаал — старичками, а Экблад и Ткачук — хоть и крепкими хоккеистами, но не звёздами. Единственной настоящей звездой команды являлся Барков. И, что лучше всего характеризует ту «Флориду», её главного хоккеиста к тому моменту уже лет пять называли самым недооценённым игроком. НХЛ.
С сезона-2022/2023, особенно с началом плей-офф, каждый из этих парней превзошел себя. Многие продемонстрировали, возможно, лучший хоккей в карьере. Именно тогда эти игроки поднялись на новый уровень, который поддерживают до сих пор, благодаря чему «Флорида» продолжает добиваться успехов.
В сезоне-2019/2020 Беннетт, выступая за «Калгари», набрал 12 (8+4) очков в 52 матчах. С сезона-2021/2022, играя за «Пантерз», Сэм впервые достиг отметки в 40 очков и стабильно ее поддерживает. В прошлом сезоне он установил личный рекорд результативности — 51 (25+26) очко в 81 матче.
За сезон до перехода в «Флориду» Райнхарт набрал 40 (25+15) очков в 54 матчах за «Баффало». В следующем сезоне, выступая за «пантер», Сэм записал на свой счет рекордные 82 (33+49) очка в 78 встречах. В чемпионский год нападающий наколотил 57 шайб и набрал 94 очка в 82 матчах.
В сезоне 2021/2022, проведя его в составе «Калгари», Ткачук набрал 43 очка (16 голов и 27 передач) в 56 матчах. В следующем году он завершил контракт. НХЛНабрав 104 очка (42 + 62), сыграв всю регулярку с первого до последнего звонка, Мэттью после перехода во «Флориду» сумел улучшить личный рекорд. Несмотря на то, что провел на три матча меньше — 109 очков (40 + 69)!
Есть игроки вроде Картера Вераге, у которого с 13 (9+4) очков в 52 матчах регулярного чемпионата 2019/2020 дошло до 42 голов и 73 очков в сезоне, когда команда стала вице-чемпионом. Радко Гудаса также раскрылся по-новому, хотя уже не выступает за «пантер». В настоящее время в «Флориде» неплохо проявляют себя Сет Джонс, контракт которого много лет подряд был одним из худших в НХЛВитек Ванечек, известный своими осечками и прошедший очищение ссылкой в «Сан-Хосе», а Ессе Пульюярви, хотя и не играет, всё равно своим присутствием привносит особый колорит — ведь на нём уже успели поставить крест все, даже проблемный «Питтсбург».
В XXI веке существовали команды, которые можно было назвать династиями: «Нью-Джерси» начала века, «Детройт» нулевых, «Питтсбург» 2000-2010-х годов, «Чикаго», «Бостон» и «Лос-Анджелес» первой половины 2010-х. У каждой из них были суперзвёзды, а выход в финал, завоевание Кубка Стэнли казались естественным результатом для таких составов. Но даже им не удавалось три раза подряд дойти до решающей стадии плей-офф.
Команда «Пантерз» достигла успеха именно с таким составом.
Благодаря победам «Флорида» превратилась из команды, которая не добивалась успеха, в команду-династию.
А мы и не заметили.