Nike – известный бренд в сфере профессионального спорта, особенно в баскетболе. В начале 1970-х годов Спенсер Хэйвуд стал первым игроком НБА, получившим спонсорскую поддержку от этой компании, однако впоследствии бренд значительно расширил свою деятельность и сотрудничал с выдающимися спортсменами, такими как Майкл Джордан, Леброн Джеймс, Коби Брайант и другие. По данным статистики, в сезоне 2023/2024 кроссовки Nike носили большинство (65%) представителей лиги. Однако Стефен Карри — не один из них. В 2013 году производитель не воспользовался шансом заключить контракт с будущим четырёхкратным чемпионом.
Именно в тот момент, 11 лет назад, Стеф был назначен амбассадором Under Armour. За это время у Карри вышло 11 именных моделей обуви, а его успехи в баскетболе обеспечили компании значительный рост доходов. В прошлом году их сотрудничество, которое первоначально планировалось до 2024 года, было продолжено. Несмотря на то, что детали соглашения не были обнародованы, Карри продолжит сотрудничество с Under Armour и после завершения карьеры, а при соблюдении определённых условий его контракт может стать пожизненным. Сейчас игрок также является президентом собственной линейки Curry Brand и имеет долю в компании.
Фигура Карри неразрывно связана с Under Armour, что многие могли упустить из виду, как в начале своего профессионального пути он четыре года работал в тандеме с Nike. Именно эта компания предоставила ему контракт после того, как в 2009 году Стефана выбрали на драфте НБА командой «Голден Стэйт». Однако, после четырех лет сотрудничества, когда срок действия контракта подходил к завершению, спортсмен решил рассмотреть возможность смены технического спонсора и начал переговоры с ведущими брендами. Карии было всего 25 лет — на тот момент он еще не принимал участия в Матче звезд, не говоря уже о перстнях и наградах MVP.
Однако в Under Armour поверили в восходящую звезду и решили расщедриться, выдав ему $ 4 млн в год, именную модель обуви и шанс стать лицом компании. В Nike были готовы заплатить только $ 2,5 млн в год — повторять предложение конкурентов там не стали (и не потому, что не могли себе этого позволить). Но это было не единственной проблемой. Встреча, на которой Nike и семья Карри обсуждали возможное сотрудничество, пошла наперекосяк — всё из-за нелепых ошибок представителей бренда. Один из них неправильно произнёс имя Карри, назвав его «Стефáном» и даже не поправив себя. А в презентации, которая, предположительно, была шаблонной и использовалась ранее, опрометчиво оставили имя Кевина Дюранта. Отец Стефа — Делл Карри — рассказывал, что после этого перестал слушать.
В целом, история этого неудачного совещания приобрела скандальный характер, во многом благодаря тому, что в ней упоминался Нико Харрисон, ныне генеральный менеджер «Даллас Маверикс». Он проработал в Nike ему 19 лет, и он провёл значительную часть этого времени на посту вице-президента по баскетбольным операциям в Северной Америке. Харрисон был участником переговоров с семьёй Карри, когда занимал должность директора по спортивному маркетингу.
«По этому поводу была опубликована статья, в которой утверждалось, что я неверно произнёс его имя. Это было не так, точно не я. Они не знали имя другого человека, но были знакомы со мной. И они заявили, что я неправильно произнёс его имя, чтобы привлечь внимание. Однако я знаком с этим парнем уже очень давно — с тех пор, как он учился в старшей школе. Я даже встречался с его отцом. Как я мог допустить ошибку в произношении его имени? Я мог бы обращаться к нему по имени Сет, но не мог бы произнести его имя неправильно. Так что да, в Nike совершили ошибку. Если бы он остался в Nike, сейчас его бизнес был бы просто огромен».
Значительный вклад в налаживание сотрудничества внес и Линн Меррит, являющийся влиятельным руководителем Nike c Леброном Джеймсом — на встрече со Стефеном не присутствовал. И это был лишь один из аспектов, указывающих на отсутствие большой заинтересованности со стороны компании. Другим был, например, тот факт, что в Nike не собирались устраивать лагерь для молодых игроков, который Карри мечтал провести. Такой шанс предоставили Кайри Ирвингу и Энтони Дэвису, но не Стефу. Сам он в юном возрасте был участником лагеря, организованного для Криса Пола, и возможность самому провести подобное мероприятие многое для него значила.
По словам Делла Карри, всё указывало на то, что в Nike его сын будет баскетболистом «второго эшелона» и не встанет в один ряд с Леброном, Коби или Дюрантом. И этого было недостаточно. В Under Armour были готовы предложить Стефену куда более значимую роль — и не прогадали с этим решением. За годы сотрудничества в компании заработали огромные суммы на продаже фирменной линейки Карри. Только под конец чемпионского для «Голден Стэйт» сезона-2014/2015 продажи баскетбольных кроссовок Under Armour выросли на 754%. А за более чем 10 лет сотрудничества прибыль производителя наверняка исчисляется сотнями миллионов долларов. Вот такую дорогостоящую ошибку допустили в Nike.
