Безусловно, преждевременно делать какие-либо поспешные заключения в начале регулярного сезона КХЛ не стоит: всё самое интересное и главное ещё впереди. Но мы и не собираемся их делать, а лишь констатируем факт: хоккейный сезон начался сразу с нескольких неожиданных результатов. Никакого доминирования грандов и их заведомого преимущества над менее богатыми клубами пока что не видно и, надеемся, не будет видно в дальнейшем.
Несмотря на многочисленные дискуссии о способах обхода ограничений по зарплате в Континентальной лиге и необходимости устранения всех оставшихся пробелов в правилах, нельзя отрицать, что чемпионат становится более сбалансированным. Таким образом, формируется желаемая картина: отсутствие команд, заранее обреченных на проигрыш, и четкое представление о составе участников плей-офф еще до его старта.
Негативные эмоции вызывает лишь игра «Нефтехимика», который, судя по текущей динамике, рискует провести всю регулярку на последнем месте. Вокруг нижнекамской команды возникают вопросы как к тренерскому штабу, так и к составу команды. Не впечатлила игра «Сибири» в стартовом матче сезона. Зато приятно радуют активные действия «Сочи» с Крикуновым и «Лада» с Мироновым, а «Барыс» с приходом Кравца и вовсе добился двух побед в двух играх. Хорошее начало показали «Шанхайские Драконы», хотя некоторые и сомневались в качестве собранного состава, поэтому рассчитывать на сюрпризы от китайского клуба, базирующегося в Санкт-Петербурге, не приходится. Однако на практике видно, что опытный канадский тренер Жерар Галлан сумел организовать у «драконов» весьма достойный хоккей. Как и ожидалось, под руководством Тамбиева «Адмирал» демонстрирует стабильную игру, «Амур» также не стоит недооценивать».
Несколько команд, считавшихся явными фаворитами, столкнулись с трудностями в начале сезона. К удивлению, петербургский СКА и московское «Динамо» занимают последние две строчки в турнирной таблице Западной конференции. Безусловно, текущее положение команд пока является предварительным, но два поражения подряд не могут не вызывать беспокойство. В то же время, Игорю Ларионову и Алексею Кудашову вряд ли позволят долго искать оптимальную тактику. Обеим командам необходима победа, а не постоянный поиск игры и объяснения неудач.
Спартак» демонстрирует не самую убедительную игру, о чём открыто заявил главный тренер команды, Алексей Жамнов, подчеркнувший, что в поединке с минским «Динамо» его подопечные вышли на лёд «поиграть в хоккейчик», в отличие от серьёзного и целеустремлённого соперника. У «Трактора» две неудачи в трёх играх, и Бенуа Гру объясняет это значительными изменениями в составе и потребностью в налаживании взаимодействия между игроками. «Авангард» показал не лучший результат в домашнем матче с «Ак Барсом», сумев лишь один раз поразить ворота своего бывшего вратаря Бердина, а в «Металлурге» Разин продолжает работу над развитием игроков. На это уже обратили внимание Яковлев, Барак, Толчинский, в ближайшее время может коснуться и Ткачёва, у которого пока нет результативных действий в двух проведённых встречах, хотя он и является ключевым игроком большинства.
Начало сезона складывается наиболее успешно для ЦСКА и «Локомотива», действующего чемпиона. У «Локомотива» подобрана впечатляющая группа игроков, тогда как состав ярославской команды практически не претерпел изменений. Именно поэтому Хартли принял команду в уже сформированном виде, эффективно используя опыт Никитина. Часто в таких ситуациях утверждают, что задача состоит в том, чтобы не нарушить уже созданную структуру. Тем не менее, армейцам и железнодорожникам не следует терять бдительность: спады в результатах неизбежны, а соперники будут готовиться к матчам с ними с повышенной концентрацией.
В любом случае очевидно: в текущем сезоне КХЛ просто не будет никому. Рабочих мест после ухода «Витязя» стало меньше, поэтому никто никого упрашивать не будет. Хоккеистам нужно соответствовать заданному уровню и буквально выгрызать себе место в составе, иначе придётся трудоустраиваться в турнирах рангом ниже. Болельщики же должны получить ещё более качественное зрелище и, что самое важное, интригу с сенсациями, а не вялотекущий и предсказуемый чемпионат.