В финале Западной конференции «Даллас» и «Эдмонтон» демонстрируют равные результаты, хотя по игре немного ведут «Ойлерз». На Востоке «Флорида» уверенно побеждает «Каролину», которая считалась одним из главных фаворитов Кубка Стэнли в этом сезоне.
«Каролина» с нетерпением ожидала этот момент 19 лет! Россиянин помог ей одержать победу над непреклонной «Флоридой», совершив фантастический пас.
В каждом матче «Пантеры» забивали не менее пяти шайб «Харрикейнз», и при этом не допустили сопернику забить больше двух голов. Четвёртая встреча могла стать финальной для «ураганов» в нынешнем сезоне. Более печально для фанатов «Каролины» то, что команда последний раз побеждала в матче финала конференции 19 лет назад — ещё в сезоне-2005/2006, когда выиграла Кубок Стэнли. Затем «Харрикейнз» проиграли подряд 15 встреч финала Востока.
Некогда думать о подобном «ураганам». На кону стояло слишком многое. Гости с начала встречи атаковали ворота Сергея Бобровского. «Флорида» периодически отвечала, но преимущество в целом было на стороне «Каролины».
Но усилия гостей никак не могли сказаться на табло. Несмотря на давление «ураганов», забить не удавалось. Серьёзность матча проявлялась не только в количестве бросков, но и в суровости игры хоккеистов. Так, за весь первый период команды применили аж 47 силовых приёмов! Удивительно, что в целом соперники были одинаково успешны: 24 на 23 хита в пользу хозяев.
Силовой прием Дмитрия Орлова, подвергаемый пока справедливой критике из-за игры в серии, запомнился как украшение первого периода.
ВИДЕО
Зрители во время начальных двадцати минут матча голов так и не увидели.
Второй период мало чем отличался от первого. «Каролина» продолжала атаковать ворота Бобровского, но вратарь «Пантерз», которого защитники иногда оставляли без поддержки перед нападающими «ураганов», до определенного момента сдерживал все атаки.
Вплоть до 31-й минуты.
«Харрикейнз» начали наступление, но защитники «Флориды» отразили бросок. Шайба направлялась к концу площадки, но внезапно появился… Александр НикишинПервый дотянулся до мяча после отскока и легким, эффектным ударом вернул его в сторону соперника за голубую линию. Логан Стэнковен Схватил шайбу, вошел в зону, оказался один на один с Бобровским. Сблизившись, произвел неудержимый бросок. Шайба пролетела над плечом вратаря, прикоснувшись к штанге и перекладине — 1:0! Бобру шансов не было.
Таким образом, Никишин заработал своё первое очко в НХЛ в решающий момент.
Нейт Шмидт смог бы сравнять счет – защитник провел удар с синей линии, но услышал только звон металла.
Второе периоду Бобровскому пришлось много работать, помогая «Флориде». Свечников во время атаки увидел Ахо на дальней штанге и сделал поперечный пас. Финн с близкого расстояния били по воротам, но Боб успел отреагировать и отразить бросок.
Второй период закончился ощутимым преимуществом «Каролины». Впрочем, «ураганам» удалось исполнить минимальную задачу: не пропускать и впервые в серии забить первый мяч в игре.
Третий период стартовал с удаления Дмитрия Куликова. Штраф защитника «Каролины» не привел к голу, но россиянин после выхода со скамейки штрафников быстро сориентировался и устремился в контратаку. Куликов бросил — Фредерик Андерсен выручил!
Антон Лунделль вышел один на один с вратарём — Никишину совершил фол. Непонятно, почему судьи наказали «Каролину» удалением, а не буллитом. Форвард почти остался наедине с Андерсеном.
Команда «штормов» решила использовать штрафные ситуации для своих целей и предприняла ряд рискованных атак. Неудачно завершились попытки забить, но игроки эффективно нейтрализовали большинство противников.
Сразу после выхода Никишина со скамейки штрафников началась новая атака. Защитник в касание передал шайбу под чужую синюю линию, нападающий подхватил её и, продвигаясь по флангу, сделал пас Марку Янковски — тот неотразимо бросил. 2:0!
Так могло показаться, но тренерский штаб «Флориды» запросил проверку офсайда. После просмотра видеосистемой судьи отменили гол «Каролины». Офсайд был очевидным.
Вслед за этим «Пантеры» стали атаковать. Дома заблокировали «Харрикейнз» в своей территории, обрушивая один удар за другим. Андерсен же показывал поистине чудесные действия.
За три минуты до окончания третьего периода «Флорида» сделала ставку на победу, сняв вратаря с площадки. Вскоре «пантеры» уступили контратаке. Сет Джарвис Свечников получил пас от Андрея, который сам мог бы поразить ворота. Ахо, получивший передачу, реализовал момент и отправил шайбу в пустые ворота.
Попытка Бобровского изменить ход игры с запасной позиции оказалась безуспешной. «Флорида» снова провалила атаки, шайба попала к… Джордан СтаалЯрким ударом одолел защитника и забил решающий гол.
«Каролина» одержала победу над «Флоридой» со счётом 1-3 и впервые за 19 лет выиграла матч в финале Западной конференции. Успех станет началом грандиозного возвращения или же сегодняшняя победа — финальным аккордом выступлений «ураганов» в этом сезоне?