Единая лига ВТБ. Регулярный сезон
УНИКС — «Зенит» — 59:58 (18:22, 13:15, 10:9, 18:12)
УНИКС: Морган (18), Кэнан (12), Уолтерс (8)
«Зенит»: Понитка (17), Гудайтис (15), Риверс (11)
Судьи:В составе команды выступили Роберт Виклицкий (гражданин Чехии), Марчин Ковальски (представитель Польши) и Артем Лаврухин (Россия).
10 февраля. Казань. «Баскет-холл». 2823 зрителей.
Баскетбольный клуб «УНИКС» реализовал право на ответный матч против «Зенита», исправив поражение, которое произошло в декабре в Санкт-Петербурге. В тот раз команда из Казани имела преимущество в 19 очков после первой половины игры, однако впоследствии утратила все накопленное преимущество. Тогда Димитрис Прифтис отметил, что игроки сделают выводы из произошедшей неудачи, и его слова оказались верными. В течение 2021 года казанский клуб демонстрирует серию побед без единого поражения, опередил ЦСКА в борьбе за второе место, а после триумфа над командой в бело-сине-голубых цветах приблизился к лидерской позиции турнирной таблицы. Наиболее результативным игроком встречи стал центровой «УНИКСа» Джордан Морган, оформивший дабл-дабл (18 очков и 12 подборов), хотя решающий бросок исполнил Джамар Смит. Капитан «УНИКСа» зарекомендовал себя как ключевой игрок в концовках матчей этого сезона.
Кэнан против Понитки
Темп игры был задан точным трехочковым броском Айзеи Кэнана практически сразу после начала встречи. Вскоре после этого звездный разыгрывающий повторил свой успех, и к пятой минуте гости отставали на 9 очков. Компенсировать отставание удалось благодаря слаженной игре Матеуша Понитки и Артураса Гудайтиса. Совместными усилиями они набрали 16 очков из 22 в первой четверти, даже сумев вырвать лидерство у соперника. «Зенит» также демонстрировал свою узнаваемую защиту, что подтверждается блок-шотом Уилла Томаса.
В течение второй четверти «Зенит» продемонстрировал увеличение своего преимущества. Это во многом стало возможным благодаря точным попаданиям Кей Си Риверса и Андрея Зубкова. В свою очередь, у снайперов команды УНИКСа точность заметно снизилась: за десять минут они смогли реализовать лишь один трехочковый бросок. В третьей четверти интенсивность игры значительно упала — обе команды суммарно набрали всего 19 очков. Счет на тот момент составлял 46:41 в пользу «Зенита».
В подобных ситуациях команда под руководством Хавьера Паскуаля обычно оказывает давление на соперника, наращивая преимущество. Однако это было характерно для периода до Нового года. Травма американского игрока Алекса Пойтреса, выступающего на позиции «большого», внесла коррективы в планы испанского тренера. В Евролиге команда из Санкт-Петербурга потерпела три поражения за последние пять встреч, причем в матчах с «Миланом» и «Фенербахче» у команды наблюдалась физическая усталость к заключительным минутам.
Гудайтис не справляется в одиночку
Матч с УНИКСом показал, что «Зениту» нужен еще один сильный форвард (говорят, что подписанный до конца сезона экс-центровой «Лейкерс» Тарик Блэк вскоре присоединится к команде). Казанцы использовали усталость Гудайтиса и много бросали мячи на Моргана. Американский игрок каждый раз накашивал соперников. Именно Джордан сравнял счет незадолго до конца встречи. Оставалось провести по одной атаке. Казанцы сфолили на Гудайтисе, который забил только один из двух штрафных бросков. Уолтерс выиграл борьбу за подбор и откинул мяч Брауну, тот передал его Джамару Смиту, который успешно завершил эпизод.
— По мне, обе команды играли хуже в нападении, чем обычно, — сказал после игры наставник «Зенита» Паскуаль. — В то же время оба коллектива продемонстрировали хорошую игру в обороне. Что касается нашей команды, то мы допустили много необязательных ошибок и потерь. Во второй половине матча мы не контролировали подборы, это стало решающим фактором в игре. В первой половине матча у УНИКСа было всего три подбора в нападении, во второй — семь отскоков на нашем щите. В такой малорезультативной игре это очень важно: одно действие может решить исход всей игры. В итоге мы не реализовали ключевой штрафной, а Смит забросил в следующей атаке. Остаётся только поздравить УНИКС.
По итогам проигранного матча «Зенит» все еще удерживает первую позицию в турнирной таблице, имея в активе 14 побед и всего два поражения. Команда «УНИКС» находится на втором месте, отставая совсем немного (на счету 13 побед при четырех проигрышах). Замыкает тройку лидеров ЦСКА, который прервал череду неудач в Красноярске.