Вчерашний день вошел в историю современных Олимпийских игр как самый напряженный: три четвертьфинала подряд потребовали овертайма. День мог оказаться еще более захватывающим, если бы хотя бы одна команда, не являющаяся фаворитом, прошла в полуфинал, но Канада, Финляндия и США одержали победу в формате 3×3. В ИИХФ овертаймы матчей плей-офф применяются уже достаточно долгое время, однако сочетание олимпийского статуса и концентрации событий вызвало новые дискуссии.
В подобных матчах обычно выигрывают команды с более сильными игроками. Это стало особенно заметно во время игры сборной США, где Куинн Хьюз, демонстрируя выдающееся катание, легко продвинулся по зоне шведов и забил красивый гол. Кроме того, Митч Марнер, несмотря на трудности в Кубке Стэнли, забросил победную шайбу благодаря своему индивидуальному мастерству, в то время как чешский игрок в аналогичной ситуации не смог реализовать свой шанс.
Канадцы, безусловно, ликуют по поводу победы, но в стране возник вопрос о справедливости формата, при котором команды проводят только одну встречу. На турнирах, организованных НХЛ, в подобных ситуациях применялись полные овертаймы 5×5. Это было и на Кубке мира – 2016 года, где сборная Европы обыграла шведов в полуфинале, и на финале последнего Турнира четырёх наций, где канадцы одолели американцев также в формате 5×5.
Международная хоккейная федерация приняла решение о внедрении формата 3×3 для всех уровней овертаймов плей-офф в сентябре 2018 года. Это решение, вероятно, было обусловлено тем, что сразу три финала чемпионатов мира потребовали серии буллитов. Ранее сборная Швеции добилась двух побед подряд, завоевав золото взрослого чемпионата в 2017 и 2018 годах, а до этого американская молодежная сборная также одержала победу в серии буллитов, отыгравшись в финале 2017 года с 2:4. К тому же, США пробились в финал того же турнира также в серии буллитов. Вспоминается полуфинал с Россией, когда тренерский штаб нашей сборной был удивлён переходом на пять буллитов вместо трёх?
Ранее международная федерация настаивала на традиционном формате финальных игр, однако недавние события, связанные с буллитами, вынудили чиновников принять радикальные решения. В футболе уже давно привыкли к определению победителя в чемпионских матчах посредством серии пенальти, но для хоккея это всегда казалось почти неприемлемым — несмотря на то, что в послематчевых бросках, безусловно, присутствует большая доля мастерства, чем в пенальти.
Нововведения начали действовать после взрослого чемпионата мира 2019 года, и первой командой, столкнувшейся с ними, стала сборная Швейцарии. Сначала она проиграла Канаде, упустив победу всего за 0,4 секунды до финальной сирены, а затем проиграла и в формате 3×3. В то время не все в НХЛ признавали новый формат, но ИИХФ, как обычно, следовала за решениями, принятыми в Северной Америке.
В 2021 году этот формат негативно сказался на выступлениях России, когда сборная неожиданно для многих проиграла канадской команде в четвертьфинале чемпионата мира в Риге. На пресс-конференции Антон Слепышев удивил многих своим высказыванием: «Какие там комбинации? Это просто игра 3х3, комбинации в ней не важны. Решающий фактор – момент». В отчете Федерации хоккея России, посвященном досрочному завершению участия в турнире, было сдержанно отмечено, что уровень мастерства российских игроков в данном формате невысок.
Прошло немало времени: ещё тогда в НХЛ начали пристальное изучение тактики и стратегии овертайма 3×3. Как это часто бывает, аналитические выводы не всегда соответствуют реалиям. Если изначально новый формат вызывал у болельщиков позитивные эмоции, то сейчас команды действуют осторожнее, и количество матчей, разрешённых в серии буллитов, снова увеличилось. В настоящее время в НХЛ ищут способы освежить этот относительно молодой формат.
Разница в данном случае колоссальна. В Национальной хоккейной лиге команды играют в подобном формате ради одного дополнительного очка – что имеет значение в борьбе за выход в плей-офф, но таких матчей в регулярном чемпионате из 82 игр не так много. Здесь же на кону стоит результат четырёхлетнего цикла, и при этом формат мало чем напоминает привычный хоккей. Представьте себе, что при равном счёте в плей-офф баскетбольной Олимпиады команды внезапно начали бы играть в стритбол? А в хоккее происходит нечто похожее.
Здесь возникает вопрос к самому формату проведения соревнований. На международных турнирах время очень ограничено: телевизионщики не хотят показывать длительные овертаймы, используется всего две (и крайне редко три) площадки, что создает сложности с организацией. Это касается чемпионатов мира, где представлен только хоккей, а на Олимпиаде одновременно могут проходить соревнования по биатлону, кёрлингу, сноуборду и другим видам спорта. Некоторая скомканность и урезанность формата олимпийского хоккейного турнира частично объясняются именно этим.
Хоккейный турнир, включающий полноценные овертаймы до победы, – это одновременно праздник для нас и для хоккеистов, а также справедливый способ разрешения споров. Однако для организаторов это пока что дополнительная нагрузка. Возникает вопрос: как, например, Канада и Чехия могут дольше находиться на льду, если у нас уже утвержден график, согласно которому в Х часов Х минут на той же арене состоится матч между Штатами и Швецией? Такое решение не представляется возможным.
Хоккей 3×3 в данных ситуациях нежелателен. Тем не менее, выбор здесь очевиден: либо мы наблюдаем за такими овертаймами, либо, с существенной вероятностью, нас ждёт серия буллитов. Что более справедливо в данном контексте, решать уже вам. Но возникновение этой ситуации обусловлено тем, что хоккей на Олимпиаде – это не приятное дополнение к другим видам спорта, а неотъемлемая часть масштабного спортивного мероприятия. На текущий момент эта проблема не имеет решения.
