На женском турнире в Пекине, получившем название «тысячник», завершается второй раунд, который стал свидетелем неожиданного события: в игру вовлечена 595-я ракетка мира Чжан Шуай неожиданно обыграла полуфиналистку минувшего US Open Эмму Наварро со счётом 6:4, 6:2. Тем самым она стала самой низкорейтинговой теннисисткой в истории турнира, которой удалось одолеть соперницу из топ-10.
WTA-1000. Пекин-2024. Турнирная сетка
Более чем 20 лет назад началась профессиональная спортивная карьера Шуай, и за это время она добилась значительных успехов как в одиночном, так и в парном разрядах. В её активе два титула турниров Большого шлема: Australian Open 2019 и US Open 2021, завоеванных в паре с Самантой Стосур. Помимо этого, последние победы были одержаны на турнире WTA-250 в Лионе в 2022 году (в одиночном разряде) и на турнире WTA-500 в Абу-Даби в 2023 году (в парном разряде, где её напарницей была бразильянка Луиза Стефани).
В начале сезона 2023 года теннисистка из Китая достигла четвёртого круга Открытого чемпионата Австралии, что позволило ей улучшить свой личный рекорд и занять 22-е место в мировом рейтинге WTA. Не каждому удаётся покорить карьерные вершины к 34 годам, однако до недавнего времени Чжан успешно решала эту задачу. Казалось, что выход в топ-20 и новые значимые достижения – лишь вопрос времени.
Однако следующий турнир, на котором защищающая титул спортсменка выступала в Лионе, оказался для нее неудачным. Не сумев преодолеть бельгийку Марину Заневскую во втором раунде, Шуай, сама того не подозревая, начала самую продолжительную череду поражений в истории тенниса. С этого момента бывшая первая ракетка Китая потерпела 24 последовательных поражения в течение 19 месяцев.
Повторяющиеся неудачи на старте заставляли Чжан всё больше сомневаться в себе. Продолжительная полоса неудач сделала затруднительным для неё объяснение своих результатов и сдерживание чувств в присутствии публики. Так, после поражения от Магдалены Френх из Польши на старте «Ролан Гаррос» в 2023 году теннисистка даже не смогла сдержать слёзы во время общения с представителями СМИ.
По мнению осведомлённых источников в СМИ, внезапное поражение Чжан может быть связано с двумя факторами. Во-первых, спортсменка не могла вернуться на родину более трёх лет из-за ограничений, связанных с пандемией, а во-вторых, Китайская теннисная ассоциация прекратила оказывать ей необходимую поддержку.
«Потеряв бабушку и дедушку, я начала размышлять о смысле существования. Мне 34 года. Теннис я играю на протяжении 29 лет. Я прикладывала максимум усилий, однако у каждого наступает свой предел возможностей. Я ощущаю значительную усталость, в особенности психологическую. Мне не хватает китайской кухни в Китае, — так Шуай откровенно заявила на пресс-конференции Уимблдона-2023.
Всего через две недели теннисистку неожиданно втянули в громкий скандал, который серьёзно ухудшил её психологическое состояние. В первом раунде соревнований категории 250 в Венгрии Чжан состязалась с местной теннисисткой Амаришей-Киарой Тот. При счёте 5:5 в первом сете судья на линии допустил ошибку, засчитав мяч как вышедший в аут, хотя при просмотре видеоповторения было видно, что мяч коснулся линии.
Разговор китаянки с судьёй на вышке оказался безрезультатным, а в следующем розыгрыше венгерская спортсменка демонстративно удалила с линии спорный отметку, что ещё больше вызвало гнев Шуай. По всей видимости, безуспешные попытки объяснить свою позицию судье на вышке и насмешки, доносившиеся с трибун, стали последней каплей для спортсменки. Она взяла медицинский тайм-аут в связи с возникшей панической атакой, но после безуспешной попытки успокоиться была вынуждена прекратить участие в матче и покинуть корт.
Информация о происшествии стремительно распространилась в социальных сетях, спровоцировав резкую критику как со стороны поклонников, так и со стороны спортсменов. Ряд теннисисток, среди которых Виктория Азаренко, Онс Жабер и Айла Томлянович, не согласились с произошедшим и выразили поддержку китаянке.
«Невозможно было не заметить такую реакцию соперника, я в шоке. Судейство было крайне неудачным, а спортивное поведение – неприемлемым. Шуай, я обнимаю тебя, мой друг», – тогда написала в своём аккаунте Дарья Касаткина.
После произошедшего Чжан приняла участие в трех турнирах, проходивших в Варшаве, Праге и Монреале. В первом раунде канадского «Мастерса» она проиграла российской теннисистке Анне Блинковой с результатом 6:4, 2:6, 3:6 и приняла решение о досрочном окончании сезона. К концу 2023 года на её счету оказалось 16 последовательных поражений.
На пути к отметке в «тысячу» очков в Пекине-2024 Шуай сопровождала печальная статистика – худшая серия поражений в теннисе, насчитывающая 24 матча. Однако поддержка родных трибун оказалась очень кстати: ей удалось, хоть и с большим трудом, одержать победу над представительницей США Маккартни Кесслер (7:6, 7:6). В следующем раунде Чжан также успешно преодолела соперницу из Америки, Эмму Наварро. Эта уверенная победа над восьмой ракеткой мира стала для теннисистки наилучшим результатом за последние годы и позволила ей подняться как минимум на 170-ю позицию в актуальном рейтинге WTA.
На пресс-конференции Чжан Шуай поделилась своими впечатлениями об обстановке в раздевалке после её победы. «После того, как я вошла, все начали ликовать. «Вперёд, Шуай, мы очень рады за тебя!» – выкрикивали они, обнимая меня. Даже те спортсменки, которые собирались в душ, не успев переодеться, подошли, чтобы поздравить меня», – рассказала она журналистам.
«Мне было нелегко наблюдать за её переживаниями на протяжении всего турнира. Полагаю, она симпатична всем участникам тура, поэтому очень приятно видеть эту победу. Я её люблю. Она заслуживает всего», – заявила 20-летняя Кори Гауфф в интервью, комментируя триумф своей бывшей напарницы WTA Insider.
В третьем круге Чжан Шуай сразится с бельгийкой Гретье Миннен. Это будет их первая встреча на корте – до этого теннисистки ни разу не играли друг с другом на взрослом уровне. Стоит отметить, что Гретье уже успела выбить двух россиянок. В первом круге она одолела Эрику Андрееву (7:5, 6:2), а следом в трёх сетах разобралась с Анастасией Потаповой (7:5, 2:6, 6:4).
Встреча между Шуай и Миннен запланирована на воскресенье, 29 сентября. Актуальное расписание и все события турнира в Пекине можно найти на сайте «Чемпионат».
