Из-за юридических процедур «Куньлунь» не мог оперативно объявить о заключении соглашения, несмотря на то, что договоренности были достигнуты ранее. Жерар Галлан подписал контракт на два года, общая стоимость которого составляет 3,3 миллиона долларов. Контракт предусматривает возможность досрочного прекращения сотрудничества через год, если игрок получит предложение от клуба Национальной хоккейной лиги.
После того, как он согласился возглавить «Куньлунь», число канадских тренеров в КХЛ достигло рекордного уровня. В предстоящем сезоне сразу четыре тренера из этой страны будут руководить командами лиги. Их спортивные достижения весьма значительны, и на их фоне выход в финал Кубка Гагарина с «Трактором» под руководством Бенуа Гру кажется незначительным.
Выражение «сбитые летчики» было бы подходящим, если говорить о Национальной хоккейной лиге. Однако в России, казалось бы, уже потерявшие актуальность Майк Кинэн и Боб Хартли оказались весьма востребованы. В послужном списке Галлана – выход в финал Кубка Стэнли 2018 года с «Вегасом», командой, созданной с нуля. Тогда же тренер получил награду за лучшую работу в сезоне. Спустя три года он в напряженной борьбе вывел к победе сборную Канады на чемпионате мира 2021 года. На турнире, который проходил в Риге, канадская команда в четвертьфинальной встрече в овертайме переиграла российскую команду.
Галлан провел последние два сезона в отставке после ухода из «Рейнджерс», однако его обширный опыт работы тренером позволяет предположить, что он сможет сформировать сильный коллектив, располагая ограниченными ресурсами. В тренерский штаб «Куньлуня» также войдут его давний помощник Майк Келли, который сотрудничал с ним в нескольких клубах Национальной хоккейной лиги, Виктор Игнатьев и Дэвид Немировски.
Их возможности для решения масштабных задач ограничены составом, в котором нет игроков, способных претендовать на статус звезды. Этот аспект может помешать «Куньлунь» выполнить задачу, как минимум, выйти в плей-офф. Эффективность работы генерального менеджера Игоря Варицкого сдерживали объективные обстоятельства. В первую очередь, из-за организационных недоразумений он начал работу с задержкой. Во-вторых, репутация клуба, недавно переехавшего, выглядит менее привлекательной по сравнению с конкурентами. Несколько перспективных легионеров, получая от «Куньлуня» выгодные предложения, предпочли другие пути для развития карьеры.
Александр Крылов, куратор клуба, обладает высокими амбициями и не удовлетворяется лишь выходом в плей-офф. Он стремится к привлечению известных игроков. Однако попытки заполучить Джошуа Ливо, Александра Хмелевского и Николая Голдобина пока не принесли результатов. В настоящий момент «Куньлунь» представляет собой эклектичную команду, лишенную единой концепции, кроме своевременной выплаты заработной платы.
Для Галлана подобное не представляет серьезной проблемы. Он не специализируется на детальной настройке и не является экспертом в сложной статистике. За это ему неоднократно критиковали в Северной Америке. Но когда речь заходит о создании команды с нуля, у специалиста, известного как Турок, получается достаточно хорошо. Прежде всего, Галлан выбирает не самую замысловатую игровую схему. Высокий темп, постоянный прессинг и максимально быстрое перемещение шайбы по направлению с севера на юг, без каких-либо сложных элементов – эти характеристики были присущи всем командам, в которых он ранее работал. Игрокам высокого класса, подобным Артемию Панарину, в «Рейнджерс» требовалось нечто большее, но для игроков среднего уровня и рабочих лошадок такой подход вполне приемлем.
Помимо этого, Галлан внимательно учитывает мнение своих подопечных и не ограничивает их жесткими правилами, предоставляя определенную свободу действий, что, однако, не исключает строгого соблюдения ключевых тренерских директив. Он высоко ценит игроков, отличающихся креативностью и напористостью. У этого тренера также есть еще один не всем очевидный плюс. В отличие от Ги Буше, которого «Авангард» убедил приехать в Омск, приложив для этого огромные усилия, Галлан без особых затруднений принял предложение о переезде в Россию. Финансовый аспект, безусловно, играет важную роль. Но, судя по всему, его также мотивирует профессиональный интерес, иначе он бы не рассматривал возможность возвращения в НХЛ и не зарабатывал бы спокойно на выход на пенсию.