Начало второго раунда Кубка Гагарина оказалось не самым захватывающим и даже показалось некоторым унылым. Игры соответствовали формату плей-офф высоким напряжением и определенной организованностью в обороне. Недостаток эмоций, силовых единоборств, эффектных комбинаций, и уж тем более заброшенных шайб, вызывал разочарование. Сдержанный характер матчей можно объяснить продолжительной паузой между раундами и тем, что команды изначально будут изучать игру соперника, не начиная с максимальной интенсивности.
В третьем периоде встречи в Ярославле впервые проявилась напряженность. До этого и «Локомотив», и «Салават Юлаев» действовали методично, как рабочие на стройке, — все было сделано верно и разумно, но не хватало креативности. Ярославцам удалось забросить гол, реализовав стремительную атаку с быстрой передачей Максима Березкина своему однофамильцу Шалунову. Уфимцам же не повезло: Шелдон Ремпал попал в перекладину, а также не удалось мобилизоваться в решающий момент. «Локомотив», не превзойдя соперника по качеству игры, все же одержал победу. Это демонстрирует уровень команды, достойной чемпионского титула.
В прошлом году, на пути к чемпионскому титулу, «Локомотив», тренируемый Игорем Никитиным, трижды стартовал с поражений в первых играх. Как говорится в старой шутке, «это закономерность». Однако это не обязательно означает, что ЦСКА после сегодняшнего разгрома со счётом 0:3 сможет переломить ход серии. У команды бывают как удачные, так и неудачные игры в течение короткого периода времени. Даже в первом раунде против СКА команда Игоря Никитина провела неудачно третью игру, проиграв по всем показателям.
Авангард» также не показал свою оптимальную игру, о чем главный тренер Ги Буше отметил сразу после завершения встречи. У хозяев были периоды, когда они доминировали на поле. Тем не менее, ЦСКА не позволил сопернику полностью раскрыть свой потенциал. Никита Серебряков действовал уверенно, Константин Окулов воспользовался возможностью, а армейцам не всегда удавалось быстро преодолевать центральную зону. «Авангард» без особых проблем справлялся с их относительно простыми атаками.
Для омской команды серьезным ударом стало выбывание из строя еще одного защитника, последовавшее за травмой Вячеслава Воинoва — в первом периоде Семен Чистяков получил повреждение ноги в результате силового приема нападающего ЦСКА Клима Костина. Момент выглядел весьма болезненно, и арбитры вполне могли зафиксировать удар коленом. Мне выпала возможность обсудить произошедшее с одним из действующих тренеров КХЛ, однако прийти к определенному заключению не удалось. Это создало трудности. Пострадавший Чистяков покинул игровую зону лишь с посторонней помощью и больше не принимал участия в матче. «У него серьезная травма, и он не сможет выступать в серии», — заявил Буше.
