14 января утром в Квебеке состоялся боксерский вечер. Главным событием стала встреча Артура Бетербиева с Каллумом Смитом. Боксер с российским гражданством, но канадским паспортом, защитил пояса WBC, WBO и IBF в полутяжелом весе, одержав победу нокаутом в седьмом раунде.
После поединка боксер получил похвалу даже от противника. Каллум Смит сказал, что Бетербиев просто выглядел сильнее и попал его хорошим ударом. «У него был хороший темп, хороший прессинг, он не дал мне втянуться в ритм, — сказал Смит после боя. — Сегодня победил тот, кто был лучше. Он поймал меня хорошим ударом, такое случается. Все честно. Никаких оправданий, сегодня победил сильнейший».
Бой понравился бывшему чемпиону мира по боксу в легком весе Джорджу Камбососу. Австралиец восхитился поединком и напомнил, кто должен стать следующим соперником Артура: «Бетербиев! Вот это бой! Дмитрий Бивол — следующий», — написал Камбосос в соцсетях.
О бою Бетербиева с Биволом 2024 года будет много разговоров. Тренер Дмитрия Геннадий Машьянов уже прокомментировал результат поединка, считая, что Артур всё сделал отлично, но к рефери возникают вопросы из-за разрешенного удара по затылку.
«Всё так, как и должно было быть», – сказал Машьянов «СЭ». «Смит, конечно, не использует рост и длину рук. Работал он в той манере, которая нужна Артуру — на средней и ближней дистанции. В итоге Артур сделал всё правильно. Есть определённые вопросы. Но к судьям, а не к боксерам. При том, что Артур во всех отношениях превосходил Смита, в концовках последних боев каким-то образом всё равно наносил удар по затылку. И этот бой не стал исключением — Смит получил удар по затылку. Но это не к боксеру вопрос, а к судье. Судья молчал — и давал возможность бить [по затылку]. А это запрещенный удар.»
Заур Абдуллаев оценил поединок. По мнению Абдуллаева, Каллум Смит — неудобный соперник, но теперь самое интересное — бой Артура с Биволом. «Очень хороший бой для Бетербиева — яркая концовка, как я и ожидал», — сказал Абдуллаев «Матч ТВ». — Видно было, что Бетербиев сразу взял инициативу в поединке, хотя иногда давал поработать Смиту. Соперник тоже неудобный был, двигался много, но Артур все контролировал и довел до нокаута. Теперь самая главная интрига — бой с Биволом. Оба стилистически противоположны: один мощный, другой больше техничный, оба без поражений. Все с интересом ждут этого поединка».
Рой Джонс-младший желает увидеть поединок Бетербиева с Биволом, ему понравился выступление Артура.
В мире ММА оценили мастерство Бетербиева. Комментатор UFC Джо Роган похвалил российского боксера в соцсетях: «Это человек затаскивает людей в ад как никто другой. Артур Бетербиев 20-0 с 20 нокаутами и первый, кто уронил Каллума Смита. Надеюсь, что ему дадут супербои, которые он заслуживает, прежде чем завершит карьеру, и люди оценят, насколько необычайно страшны его навыки и стиль».
Бетербиеву понравился и другой российский боксер, Магомед Курбанов. Правда, представитель первого среднего веса признался, что ждал от Артура более быстрой победы. «Ожидаемый результат, прессинг, мощные удары — сказал Курбанов «Матч ТВ». — Я думал, он закончит пораньше — в начальных раундах… Во втором или третьем отрезке. Но бокс есть бокс, все что угодно могло случиться. Теперь ждём бой Бетербиева против Бивола. Этот бой ждет весь мир сейчас».