Премия OLIMPBET ICE AWARDS продолжает находить новых героев. Чемпионат МХЛ перевалил за середину. В каждой конференции сформировались группы лидеров, которые с большой вероятностью поспорят за первые места. В «Золотом» дивизионе «Востока» развернулась ожесточенная борьба между «Ирбисом», «Омскими Ястребами» и «Мамонтами Югры». Три клуба идут близко по очкам, разрыв между первым и третьим местом — всего четыре балла. Разное количество проведенных матчей только повышает градус конкуренции.
В успехах омских «Ястребов» немало заслуг голкипера Сергея Долгова. 19-летний уроженец Барнаула под руководством Виталия Черночуба закрепился в роли основного вратаря и принял участие в 28 матчах из 31. В том, что команда входит в пятерку самых малопропускающих команд МХЛ, большая заслуга Сергея. Долгов также является лидером лиги по коэффициенту надежности (1,54) и сухим матчам (5).
22 декабря голкипер отметил маленький юбилей: в матче с «Локо-76» Сергей оформил пятый «сухарь» в сезоне и выиграл номинацию OLIMPBET ICE AWARDS «Сухарь». Игра получилась малорезультативной, «Ястребам» для победы хватило двух голов. Долгову пришлось постараться: вратарь отразил 39 бросков, получив солидную нагрузку в каждом периоде (не меньше 11 попаданий в створ от ярославцев). Этот матч на ноль стал самым энергозатратным для Сергея в сезоне.
Сергей Долгов для «Локо-76» становится самым неудобным голкипером чемпионата. Прошедший матч с ярославской молодежкой также завершился «сухарем» Сергея. Работа ему предложили в два раза меньше — лишь 17 бросков долетели до створа. Ближайшим конкурентом Долгова по «сухарям» в МХЛ является Ярослав Кузьменко из МХК «Спартак». Голкипер красно-белых отыграл на ноль четыре матча, хотя провел меньше игр. Впрочем, это не имеет большого значения, если говорим о статистике «сухарей».
Герой «Омских Ястребов» выступает в МХЛ уже третий сезон и стал первым номером команды Черночуба. Долгов — не самый крупный голкипер, но компенсирует небольшой рост подвижностью и выбором позиции. Пока Сергей играл только на уровне МХЛ, но вполне возможно, что уже в следующем сезоне омичи поднимут талантливого вратаря как минимум в команду ВХЛ. Поступательный прогресс в клубной системе должны оценить и в «Авангарде». Следующей весной истекают контракты Ильи Проскурякова и Павла Хомченко — не исключено, что руководство клуба затеет вратарскую революцию в основе.
С успешным стартом сезона Долгова пригласили на Кубок Вызова в Новосибирске. Его компанию составят партнеры по «Ястребам» — Николай Хворов и Егор Ядыкин, а также главный тренер Виталий Черночуб. По первой половине регулярки Сергей входит в число главных претендентов на приз лучшему вратарю сезона. Необходимо сохранить стабильность и уверенную игру во второй части чемпионата. Долгов впервые в эмхаэловской карьере стал основным вратарем и уже установил рекорд по проведенным матчам за сезон. Началом чемпионата Сергей явно должен быть доволен.