На первых двух играх Олимпиады в Милане итальянская сборная сумела завоевать расположение многих любителей хоккея. Несмотря на неудачный матч с командой Финляндии, который ознаменовался самым крупным поражением на Олимпиадах за последние годы, итальянцы, безусловно, могут считать этот турнир успешным – немногие верили, что им удастся оказать сопротивление хотя бы в одном поединке.
К домашним Играм итальянцев подготовил Юкка Ялонен, известный финский специалист, ранее работавший в петербургском СКА. В матчах со шведской и словацкой сборными мы видели характерную команду Ялонена: стойкую, с надёжной защитой, делающую ставку на активное давление, хотя и с учётом возможностей игроков. Значение Юкки для национальной команды Италии трудно переоценить, но более существенный вклад в прогресс итальянского хоккея внес ещё один бывший наставник СКА – Айван Занатта. Вы ещё помните такого?
В апреле 2010 года петербургский СКА, потерпевший неожиданное поражение в первом раунде плей-офф от рижского «Динамо», расстался с канадским тренером Барри Смитом. Вместо кардинальных перемен руководство клуба сделало выбор в пользу его помощника, Айвана Занатты. Итало-канадский тренер присоединился к команде в 2008 году вместе со Смитом и успел проявить себя как член тренерского штаба в основной команде, а также как главный тренер в МХЛ. Знакомство Айвана и Барри произошло в начале 1990-х, когда Смит руководил сборной Италии, а Занатта выступал за неё как игрок, получивший право на возвращение. Родители Айвана, или Ивано, как угодно, покинули Италию и перебрались в Канаду незадолго до его рождения. Несмотря на то, что он родился и вырос в Торонто, итальянская культура окружала его повсюду. Характерно, что он до сих пор общается с родителями исключительно на итальянском языке.
Занатта занимался не только хоккеем, но и футболом, и даже выступал за юношескую сборную Канады до 15 лет, но в итоге выбрал игру с шайбой и клюшкой. Мечта о Национальной хоккейной лиге так и не сбылась, и тогда представители сборной Италии предложили ему присоединиться к команде, готовящейся к Олимпиаде-1992. Таким образом, Айван оказался в Кортине, где вскоре дебютировал в национальной команде и помог ей достичь выдающихся результатов. В начале 1990-х годов итальянская команда показывала хорошие результаты, регулярно выходя в плей-офф чемпионатов мира, и была известна своей ничейной игрой со сборной России на чемпионате мира 1993 года. В это же время Занатта окончательно перебрался в Италию, перешел в систему «Милана», где даже встретился с Сильвио Берлускони и Фабио Капелло. Завершив игровую карьеру, Айван начал тренировать местные команды и выступать в роли консультанта сборной.
Занатта решил не оставаться в итальянской команде, осознавая потребность в дальнейшем развитии карьеры. Он получил предложение о работе главным тренером в швейцарском «Лугано», откуда, после телефонного разговора со Смитом, отправился в Россию. Впрочем, поклонники петербургской команды, вероятно, не сильно тоскуют по этому итало-канадцу с кудрявыми волосами. На позиции главного тренера он проработал всего полтора месяца и был отстранен от должности после неудачного начала сезона. При этом, в качестве помощника Смита и тренера в МХЛ он зарекомендовал себя как квалифицированный специалист. Но это было далеко не последнее появление Айвана в КХЛ и в России. Через пару лет он объявится в штабе Кари Ялонена в пражском «Льве», который дойдёт до седьмой игры финала Кубка Гагарина, затем — после пары лет в Швейцарии — год поработает вместе с Сергеем Зубовым в «Сочи», три года – в петербургском «Динамо» в ВХЛ.
Наиболее примечательным этапом в карьере Занатты стал сезон 2021/2022, когда он одновременно руководил командой «Куньлунь» и сборной Китая, перед которой стояла задача достойно выступить на домашней Олимпиаде. Фактически, на Олимпиаду была отправлена команда «Куньлунь», которая из-за пандемии ранее уже проводила матчи в Мытищах. Однако после завершения ОИ-2022 интерес к этому проекту быстро угас, и Айван вернулся в Европу. Этот опыт, несомненно, мог бы пригодиться Италии, но Занатту пригласили в тренерский штаб еще одной команды-аутсайдера Игр в Милане – сборной Франции. При этом за Италию выступает сын Айвана, Лука, 34-летний защитник «Вал Пустерии», играющий в первой паре команды Юкки Ялонена. Изначально подготовку итальянской сборной к Олимпиаде-2026 должен был осуществлять канадец Майк Кинэн, но он расторг контракт с национальной федерацией из-за проблем со здоровьем и, по сути, завершил свою тренерскую деятельность.
Для итальянской сборной стало настоящим везением, что контракт Юкки не был продлен в команде Финляндии, несмотря на успешное выступление на Олимпийских играх и чемпионате мира. По имеющимся сведениям, Ялонен конфликтовал со многими ключевыми игроками финской сборной, выступающими в НХЛ, настаивая на максимальных усилиях со стороны каждого из них и не проявляя уважения к их статусу. В итоге, ведущие хоккеисты неохотно вызывались в национальную команду, и сам Юкка, устав от выступлений на родине, где он добился всех возможных побед, решил искать новые горизонты. Что может быть более сложной проверкой для тренера, чем работа со сборной, показавшей наихудший результат на Олимпиаде, в которую вернулись игроки НХЛ? Под руководством Ялонена итальянская сборная вернулась в высший дивизион и примет участие в предстоящем чемпионате мира в Швейцарии ОИ-2026 итальянцы были близки к чуду в матче со сборной Швеции и сильно потрепали нервы словакам, между прочим, победителям группы В.
В матче с Финляндией их усилий оказалось недостаточно. После игры Ялонен признался, что испытывал противоречивые чувства: выводить команду соперника против своей страны, даже несмотря на имевшиеся разногласия с федерацией, было морально затруднительно. О сложных взаимоотношениях с Юккой можно косвенно судить по ходу встречи, в которой финны стремились забросить как можно больше шайб, что было им необходимо и с турнирной точки зрения – для гарантированного выхода в четвертьфинал по рейтингу команд, занявших вторые места.
Ялонен известен российским поклонникам не только благодаря работе со сборной Финляндии, но и благодаря тренерскому опыту в ХК «Йокит» и СКА КХЛ. Действительно, Юкка сейчас не склонен вспоминать эти строки из своей биографии, принимая во внимание политический контекст. А Занатта, напротив, испытывает ностальгию по России и желает снова работать в нашей лиге ждёт россиян на международной арене.
