Укрепив свой статус не только спортивного, но и социально ответственного института, НБА столкнулась с одной из самых разрушительных природных катастроф в истории Южной Калифорнии. Лесные пожары региона уничтожают дома и инфраструктуру, заставляя пересмотреть привычный ритм жизни, включая спортивные события.
Лига официально объявила о переносе матчей между «Лос-Анджелес Лейкерс» и «Сан-Антонио Спёрс», а также между «Лос-Анджелес Клипперс» и «Шарлотт Хорнетс». Все встречи планировались на завтра. Причиной переноса стала угроза безопасности игроков, персонала и болельщиков. Однако за этим шагом скрывается нечто большее, чем просто забота о здоровье участников. Лига понимает, что проведение игр в условиях чрезвычайной ситуации отвлекает необходимые ресурсы от борьбы с пожарами.
Официальные лица Калифорнии сообщают о уничтожении почти 150 квадратных километров территории, в том числе десяти тысяч зданий. Дым затрудняет работу пожарных, а прогнозы не обещают скорого улучшения ситуации. Погибших насчитывается как минимум десять человек.
Трагедия коснулась лично каждого жителя региона, в том числе и людей из баскетбольного мира. Джей Джей Редик Журналистам сообщил о том, что дом, который снимал с семьёй, был уничтожен пожаром. «Утратили всё, что было нам дорого», — сказал он с ощутимой грустью. Возвращение в родной район стало для него шоком: «Всё разрушено. Этот масштаб разрушений невозможно представить, пока не увидишь своими глазами».
Главный тренер «Голден Стэйт Уорриорз» Стив Керр переживает тяжелую ситуацию: детский дом в районе Пасифик-Палисейдс, который был ему дорог, оказался среди разрушенных. Большинство его друзей, живших там, лишились домов.
Лига остается верной принципам социальной ответственности, не смотря на понесенные потери. Вместе с Национальной ассоциацией баскетболистов (NBPA) НБА выделила один миллион долларов на помощь пострадавшим. Средства направят в Американский Красный Крест, World Central Kitchen и другие благотворительные организации. Но лига сделала еще больше — «Лейкерс» и «Клипперс» участвуют в разработке долгосрочных программ по восстановлению и поддержке местных сообществ.
Лесные пожары в Южной Калифорнии оказали серьёзное влияние на регион, затрагивая жизнь жителей и деятельность спортивных организаций, включая НБА. Лига и команды оперативно отреагировали на ситуацию, изменив планы и оказывая помощь пострадавшим. В таких случаях первостепенным является безопасность людей и сохранность инфраструктуры.