Чемпионат мира. Группа B
Польша — Латвия — 4:5 ОТ (1:0, 1:1, 2:3, 0:1)
Голы:Мациас – 1 (Михальски), 15:29 – 1:0. Мамчицс – 1 (Ансонс, Индрашис), 22:18 – 1:1. Валега – 1 (Урбанович, Дроня), 28:15 – 2:1. Аболс – 1 (мен.), 42:32 – 2:2. Мациас – 2 (Дзиубински), 47:56 – 3:2. Даугавиньш – 1, 52:25 – 3:3. Рих. Букартс – 1, 54:54 – 3:4. Дзиубински – 1 (Даугавиньш, Зиле, Дзиеркалс, Букартс, Батня, Брык, Михальски), 56:24 – 4:4. Даугавиньш – 2 (Аболс), 63:29 – 4:5.
Вратари: Мюррэй — Мерзликинс.
Штраф: 4 — 8.
Броски: 22 (5+10+6+1) — 37 (12+9+15+1).
Судьи: Пирс, Хрибик.
Острава. Ostravar Arena. 9109 зрителей.
Впервые сборная Латвии на чемпионате мира выступает бронзовым призёром прошлого турнира. Как часто бывает, вечный середняк в стартовом матче группы B недооценил главного аутсайдера — Польшу, которая вернулась в элиту спустя более двадцати лет колебаний между группами А и B первого дивизиона.
Как «лучшие друзья» Алексея Спиридонова оказались в топе? Разумеется, не без помощи сборных России и Белоруссии от ИИХФ. Говорить о каком-то стремительном развитии хоккея и повышенном внимании к нему в восточноевропейском государстве, где на первых ролях всегда были футбол и волейбол, не приходится. Однако год назад команда под руководством словака Роберта Калабера прорубила окно наверх вслед за британцами собственными усилиями, не прибегая к раздаче паспортов иностранцам.
С самого начала было понятно: полякам сохранять место в высшей лиге будет трудно, а соперничать со шведами и американцами практически невозможно. Впрочем, стоит вспомнить о том, что четыре года назад Польша сенсационно не допустила Казахстан до финала олимпийской квалификации на Игры в Пекин, с которым вновь встретится на групповом этапе.
Сегодня поляки порадовали публику сенсацией, создав большие трудности для команды верного партнера Олега Знарка Харириса Витолиньша и вынудив соперника бороться до конца матча.
Три рикошета, удача и плохие действия Элвиса Мерзликинса помогли Польше одержать победу. Голкипер латвийцев, приехавший в Чехию после неудачного сезона в «Коламбусе», словно стремился помочь сопернику выиграть и не позволить своей команде отыграться.
Главным талантом команды поляков стал 19-летний Кшиштоф Масиас, четвертым бомбардиром «Принс Альберта» из Западной хоккейной лиги в этом сезоне. Парень из канадской юниорки дважды вывел «белых орлов» вперед, но героем встречи стал капитан прибалтов Каспарс Даугавиньш.
Бывший игрок «Динамо», «Торпедо», «Спартака» и «Витязя» забил решающий гол на 52-й минуте, отлично действовав на пятачке и третий раз сравняв счёт.
После гола капитана Латвии Рихардс Букартс блестяще провел атаку и забил, выведя свою команду вперед. Но этот успех был сведен на нет из-за ошибки Мерзликинса, не справившегося с броском Брыка от синей линии. В результате матч перешел в овертайм.
В дополнительное время Даугавиньш еще раз высказался. За минуту до окончания он вновь подтвердил свой статус лидера латвийцев и вместе с Родриго Аболсом прорвал оборону Польши, добившись победы для команды Витолиньша.