В ночь с 28 на 29 июня на турнире UFC 317 Илия Топурия и Чарльз Оливейра оспаривали титул чемпиона в лёгком весе. Действующий чемпион UFC в наилегчайшем весе выступил в ко-мейне ивента. Александр Пантожа Бразилец защищал свой титул в четвертый раз. Его соперником был Кай Кара-Франс.

Предполагалось, что новозеландец окажет достойное сопротивление: удар его довольно тяжёл для весовой категории, а стоять на ногах при попытке перевести удаётся неплохо. К тому же у Кая был впечатляющий нокаут в поединке со Стивом Эрцегом, который дал Пантоже очень близкий бой и мог лишить бразильца титула. Однако в бою с Пантожей Кара-Франс быстро ослабел, и стало ясно, что уровни этих бойцов разнятся.

В первом раунде Пантожа стремительно действовал, одержал тейкдаун и занял позицию за спиной соперника, угрожая сабмишеном. Кара-Франс выдержал на onslaught ударов и попытку бразильца провести ручной «треугольник», но раунд остался за Пантожой. Во втором раунде Александр начал превалировать и в стойке: сокращал дистанцию, комбинировал удары руками с кики и работал сериями. Не забывал о контроле в борьбе. А в третьем раунде изрядно потрепанный Кара-Франс сдался. Пантожа снова провёл тейкдаун, вышел за спину и задушил очередного претендента на пояс.

Права на видео принадлежат UFC.

Победив и защитив свой титул во keempat раз, бразилец заявил о заслуживании повышения в рейтинге pound-for-pound. Это справедливое заявление. Несмотря на то, что Пантожа боксирует не в самом престижном дивизионе, нельзя игнорировать его доминирование и достижения. Сейчас бразилец занимает девятую строчку P4P и точно заслужил повышение.

Победа над Кара-Франсом сделала Пантожу рекордсменом дивизиона по числу побед, финишей и сабмишенов. По этим показателям бразилец превзошёл легенду UFC Деметриуса Джонсона. В количестве титульных побед (12 против пяти) и длительности победной серии (13 против восьми) Пантоже уступает Джонсону. Александр уже сейчас закрепил статус одного из величайших бойцов своего дивизиона и может улучшить показатели. Это несмотря на то, что после 35 лет у бойцов лёгких весовых категорий, как правило, начинается спад. Пантоже уже 35 лет, он пока не думает сдаваться и с каждым разом всё увереннее разбирается с претендентами.

Александр Пантожа

Фото: John Locher/AP/ТАСС

В UFC рассматривали возможность закрытия наилегчайшего веса из-за абсолютного превосходства Деметриуса Джонсона, который одержал победы над всеми соперниками и вынуждался драться даже с новичками. Пантожа покорил дивизион до получения титула и уже защищал пояс против дебютанта. В шоу The Ultimate Fighter он победил Брэндона Морено и Кара-Франса, а в UFC — того же Морено, Алекса Переса, Брэндона Ройвала и Манела Капе. Будучи чемпионом, Пантожа еще раз сразился с Морено, Ройвалом и Кара-Франса. Все эти бойцы входят в топ-7 дивизиона, и нет смысла вновь сталкивать их с чемпионом. Уровень доминирования Пантожи феноменальный.

В топ-5 дивизиона входят Амир Альбази и Тацуро Таира, но оба проиграли недавно и не могут бороться за титул. Даже если бы могли, то победить Пантоже будет непросто. Следующий претендент на титул — Джошуа Ван, очень сильный боец в возрасте 23 лет. Однако Пантожа очень мощен в своем дивизионе, вполне может выиграть и у Вана.

В UFC и у болельщиков есть повод восхититься Пантожей. Ему это действительно причитается. Нужно ценить бразильского чемпиона вне зависимости от того, в каком дивизионе он борется. Бой за титул между Пантоже и Ван обещает быть интересным зрелищем.