После длительных переговоров определена судьба прав на трансляции турниров UFC. Компания Paramount получила эксклюзивные права на показ всех соревнований UFC на территории США. Это произошло вскоре после завершения сделки о слиянии Paramount и Skydance Media.
Действие контракта продлится семь лет, начиная с 2026 года. Объем соглашения впечатляет: UFC получит 7,7 миллиарда долларов, что составляет примерно 1,1 миллиарда в год. Paramount приобретает полный комплекс прав — 13 номерных турниров и 30 мероприятий серии Fight Night ежегодно. Подписчики стриминговой платформы Paramount+ получат доступ ко всем этим событиям без дополнительной оплаты, а некоторые из них будут транслироваться на канале CBS, что позволит привлечь аудиторию как цифровых сервисов, так и обычного телевидения. Это означает, что компания полностью отказывается от модели платных трансляций, которая долгое время была общепринятой практикой в UFC.
В TKO Group, включающей UFC и WWE, этот шаг назвали стратегическим и перспективным. Президент компании, Марк Шапиро, подчеркнул, что формат платной трансляции отдельных мероприятий устарел и требует отказа. Теперь для просмотра трансляций достаточно будет обычной подписки на Paramount+, что, по мнению руководства, позволит существенно увеличить аудиторию, в особенности среди молодежи и в регионах с ограниченным доступом к спортивным трансляциям в прямом эфире.
Данное соглашение предоставляет Paramount ценный актив, который в индустрии называют «единорогом». Смешанные единоборства (ММА) – это не зависящий от времени года вид спорта, турниры UFC проводятся непрерывно в течение всего года, без значительных перерывов, что способствует удержанию аудитории и уменьшает вероятность сезонного отказа от подписки. В UFC ежегодно организуется около 43 мероприятия, что позволяет создавать около 350 часов прямых трансляций, представляющих большую ценность для любой платформы, нацеленной на конкуренцию с Netflix и другими крупными игроками.
После объединения Paramount со Skydance, Дэвид Эллисон отметил, что подобные предложения на рынке встречаются очень редко. В ближайшие годы количество крупных спортивных пакетов в США будет ограничено: права на «Формулу-1» скорее всего достанутся Apple, а перераспределение крупных пакетов MLB произойдет не ранее 2028 года. В связи с этим UFC представляется практически единственным вариантом, и Paramount стремится воспользоваться этой возможностью.
Переговоры велись за закрытыми дверями, однако получили ускорение сразу после заключения соглашения со Skydance. Шапиро сообщил, что условия были согласованы сторонами всего за 48 часов. Ранее TKO рассматривала возможность продажи прав на турниры Fight Night одному партнеру, а на номерные ивенты – другому. Но после объединения активов Paramount и Skydance было принято решение о заключении единого, комплексного контракта. Структура выплат предусматривает, что в первые годы Paramount будет осуществлять выплаты в меньшем объеме, а затем их размер увеличится.
Международный компонент также играет значительную роль в соглашении. Paramount планирует приобретать права на распространение за пределами США, которые будут высвобождаться поэтапно, приблизительно по трети в год. Для каждого региона компания получит 30-дневный период исключительных переговоров, и в случае успешных обсуждений сможет создать международную площадку для UFC, объединяющую американских и зарубежных зрителей.
Новость уже вызвала реакцию на рынке: во время внебиржевой торговли акции Paramount подорожали более чем на четыре процента. Для TKO Group отказ от модели оплаты за просмотр и предоставление широких возможностей для распространения через CBS стали решающими факторами, подтверждающими целесообразность партнерства. Данное соглашение одновременно укрепляет положение UFC, устраняя препятствия для зрителей, и обеспечивает Paramount долгосрочный контент, который способен поддерживать интерес подписчиков в течение всего года. На переполненном и стремительно развивающемся рынке спортивного стриминга это может стать одной из самых весомых сделок за последнее десятилетие.
Первоначально Netflix рассматривался как основной кандидат на права трансляции турниров UFC. Марк Шапиро, президент TKO Group, отмечал, что UFC планирует обсудить условия сотрудничества с Netflix. Стриминговый сервис представлял интерес благодаря своей широкой аудитории и успешному опыту сотрудничества с WWE и НФЛ. Тем не менее, генеральный директор Netflix Тед Сарандос избегал комментариев относительно переговоров с UFC. Сообщается, что UFC запрашивал у Netflix сумму, сопоставимую с выплатами Paramount – около миллиарда долларов в год. Однако, по мнению Сарандоса, эта цена была завышена. По данным зарубежных СМИ, рассматривался вариант разделения прав: Netflix и Amazon могли бы претендовать на различные части трансляций – например, Netflix получал бы права на ивенты Fight Nights, а Amazon – на основные турниры.
До того, как Paramount получила эксклюзивные права на трансляцию UFC в США, ими владел канал ESPN, входящий в медиакорпорацию Disney. Этот договор действовал с 2019 года: главные события промоушена транслировались на стриминговом сервисе ESPN+, а номерные турниры предлагались по системе платного просмотра. В рамках этого соглашения Disney ежегодно выплачивала UFC приблизительно 500 миллионов долларов, а общий объем пятилетнего контракта составлял 2,5 миллиарда долларов.
Данная модель взаимодействия позволяла UFC удерживать высокие доходы от продажи прав на трансляции каждого турнира, однако она сдерживала расширение аудитории. Чтобы смотреть бои, фанатам необходимо было не только оформить подписку на ESPN+, но и оплачивать каждый крупный турнир отдельно, что часто являлось препятствием для привлечения новой аудитории. Тем не менее, партнерство с ESPN обеспечило UFC заметное увеличение медийной видимости и способствовало укреплению имиджа бренда на территории США.
Действующее соглашение с Disney истекает в конце 2025 года, и это создало возможность для заключения нового. Paramount отказалась от модели платного просмотра (PPV) и включила доступ ко всем событиям в стандартную подписку, тем самым разрушив прежнюю бизнес-модель. Но принесло ли это пользу зрителям? Скорее всего, на цену подписки в России данная сделка не окажет никакого влияния. Ранее в нашей стране не осуществлялась продажа прав на просмотр отдельных турниров — всегда можно было приобрести годовую подписку на сервис UFC Fight Pass, который предоставляет возможность смотреть не только турниры в прямом эфире, но и обширную базу данных всех поединков, проведенных за 30-летнюю историю UFC. От платформы Fight Pass UFC вряд ли откажутся — по крайней мере, при других вещателях подобного не наблюдалось.
Из-за отказа от модели Pay-Per-View зрители могут потерять нечто важное — количество зрелищных поединков значительно сократится. Подобная ситуация уже произошла с фанатами UFC, когда права на трансляции перешли к ESPN. Все доходы от трансляций теперь направляются спортивному каналу, а не промоушену, поэтому все чаще стали появляться турниры, не представляющие особого интереса, с невыразительными анонсами. Для UFC приоритетом стало выполнение плана по количеству проводимых мероприятий, и порой мы видим номерные турниры с явно не самого сильного состава участников и центральным поединком, подобным противостоянию Дю Плесси и Стрикленда. Такие состары не стимулируют активные покупки трансляций, поэтому теперь возникает опасение, не ухудшится ли ситуация с привлечением Paramount, где больше не потребуется предоставлять отчеты о продажах отдельных турниров.
