Волейболистам сборной России удалось провести домашний этап Лиги наций в Уфе в соответствии с ожиданиями игроков, тренеров и поклонников. В трёх играх были одержаны три победы. В заключительном матче второй игровой недели российская команда в трёх сетах оказалась сильнее итальянской сборной.
Хотя обе команды подошли к очной встрече с идентичными результатами – по четыре победы в пяти матчах, исход в некоторой степени можно было ожидать. Сборная России провела встречу на домашней площадке, в составах, близком к оптимальному, хотя и не идеальном. К тому же, после небольшого перерыва все игроки постепенно восстанавливали спортивную форму. Итальянская сборная приехала в Уфу с составом, в котором не было ни Османи Хуанторены, ни Ивана Зайцева, ни Филиппо Ланцы, ни многих других.
Прилетевшие в столицу Башкирии спортсмены сумели обыграть на российском этапе сборные Португалии и США. Они были, прямо скажем, близки к победе и в первом сете встречи с российской командой. До счета 8:8 ни одна из команд не смогла продемонстрировать явное превосходство, однако затем последовала «серийная» игра.
После перерыва итальянская команда стремительно пошла в атаку, что заставило Томаса Саммельвуо взять тайм-аут. Перерыв на нашу сборную подействовал – пару очков удалось отыграть, причём одна за счёт фантастического блока Виктора Полетаева, и в прыжке, который был очень высоким, он полностью вытянул руки над сеткой в сторону противника.
К середине первого технического перерыва итальянская команда отставала от сборной Италии на пять очков. Именно в этот момент на подачу вышел ключевой игрок финального матча чемпионата России. Полетаев уверенно выбивал итальянцев, не позволяя им эффективно принимать, однако собственная ошибка помешала российской команде вырваться вперед. Тем не менее, к тому моменту счёт был равным, и игра перешла в решающую стадию.
В заключительных минутах Полетаев вновь продемонстрировал свой высокий класс, эффективно действуя как в нападении, так и при блокировании, что заставило итальянскую команду немного ослабеть. Тренер сборной Италии Джанлоренцо Бленгини даже поменял своего основного диагонального Габриэле Нелли, выпустив Джулио Пинали, однако это позволило нашим соперникам лишь оттянуть исход матча, но не изменить егоё.
Следующие две игры полностью контролировались российской сборной. Бленгини экспериментировал с составом, пытаясь найти комбинации, которые позволили бы удержать инициативу, однако все его усилия оказались безуспешными. У итальянцев удавалось демонстрировать лишь фрагменты хорошей игры, в то время как россияне нашли оптимальный темп и играли без лишних усилий. В концовке второй партии эффектными подачами выделился Волков, причем вторая подача была выполнена настолько близко к сетке, что итальянские волейболисты даже не двинулись с места.
В заключительной части третьего матча, когда на скамейку запасных сборной Италии переместились почти все ключевые игроки, в том числе и связующий Симоне Джанелли, Саммельвуо дал игровое время доигровщику, заменив Волкова Фёдора Воронкова, в следующем сезоне Воронков будет выступать за казанский «Зенит», а прошлый сезон он провёл в самарской «Нове». Это был его дебют в составе национальной сборной. Он принял участие в заключительных этапах игры, проявив себя как в нападении, так и при блокировании, подаче, а также в обороне.
Ближайшие три игровые недели станут серьезным испытанием для российской национальной команды, поскольку предстоит серия длительных перелетов в Иран, Бразилию и Австралию.
