Каждый день и каждый час всё ближе момент официального объявления о том, что в следующем сезоне КХЛ будет одним клубом меньше. Первые слухи о серьёзных проблемах подмосковного «Витязя» появились в российской прессе несколько недель назад. Тогда сообщалось, что команда, базирующаяся последние годы в Балашихе, не может найти финансирование на продолжение выступлений в лиге.

В начале апреля заочное заседание Совета директоров утвердило состав Континентальной хоккейной лиги на сезон 2025/2026. В нём должны были принять участие те же 23 клуба, что выступали в КХЛ в течение двух последних сезонов. Подтверждение состава участников означало, что владельцы «Витязя» предоставили руководству лиги гарантийное письмо о наличии финансирования, но ситуация изменилась. Возможно, негативным образом на ситуацию повлияли перестановки в совете директоров СКА в конце мая, ведь всем известно о тесных отношениях между прежним руководством армейского клуба и боссами «Витязя».

То, что ещё в конце прошлого месяца клуб активно продлевал контракты с игроками, а потом всё резко изменилось, указывает на неправомерность данной точки зрения. За последние три недели команда совершает трансферы только на выход, обменивая основных хоккеистов на денежную компенсацию.

Американский форвард Дерек Барак присоединился к «Металлургу» в статусе свободного агента. Другие бывшие игроки «Витязя» покинули Подмосковье в обмен на финансовую компенсацию. За две недели «Витязь» расстался с защитником Джереми Роем и нападающим Дмитрием Бучельниковым (оба перешли в ЦСКА), а также обменял защитников Ярослава Бусыгина и Даниила Малоросиянова в «Автомобилист».

Сегодня клуб «Витязь» осуществил два значительных трансфера. Вратарь… Максим Дорожко и нападающий Матвей Заседа В клуб «Амур» перешли защитники, а нападающие Иван Воробьев и Станислав Яровой — в «Спартак». Воробьева красно-белые обменяли на действующий контракт хоккеиста, а за права на Ярового получили исключительно спортивные. Сам Станислав собирается поехать в Северную Америку для попытки выступить в системе «Каролины Харрикейнз».

Продажа игроков в «Витязе» должна покрыть долги перед кредиторами. Роман Ротенберг, покинувший СКА, должен был спасти подмосковную команду, занимаясь поиском новых спонсоров. В прессе сообщалось о том, что 44-летний функционер ищет поддержку для клуба, а некоторые источники назвали компанию, которая может спасти «Витязя» — «Уралкалий». Однако в итоге компания отказалась от спонсорства клуба, что неудивительно с учётом непростой финансовой ситуации в стране.

В Московской области «Витязь» становится вторым клубом за последние недели, переходящим в не существующую лигу. В середине июня губернатор региона Андрей Воробьев объяснил, почему область не стала инвестировать в спасение футбольного клуба «Химки», который по итогам сезона-2024/2025 занял 12-е место в РПЛ, но не получил лицензию для участия в лиге в следующем сезоне из-за имеющихся долгов.

«В сфере спорта всегда делался акцент на детско-юношеских клубах. В каждом муниципалитете школы востребованы и загружены по максимуму. Профессиональные клубы — частный бизнес. Каждый регион области, безусловно, с заботой относится к своим клубам, но финансирование профессиональных клубов из бюджета стало историей. Это правильно. Не будем вкладывать бюджетные деньги в профессиональный футбол, хоккей или баскетбол. Мы этого делать не умеем».

На вмешательство региона в «Витязе» рассчитывать не могли. Через несколько часов после известия об уходе из клуба Дорожко и Заседы в телеграм-канале подмосковного клуба был опубликован трогательный пост с видео под песню «Ты меня не забывай» в исполнении Валерия Леонтьева. Пост подписан словами: «Что бы ни было и что бы кто ни говорил — мы помним и ценим и будем помнить и ценить всю без остатка, без года 30-летнюю историю нашего клуба. Нашего «Витязя»!»

В клубе уже не ждут чуда спасения. Скорее всего, «Витязь» обмениать остатки ценных игроков, таких как Иван Чехович и Александр Дарьина, в другие команды лиги. Затем официально станет 13-й командой, которая прощается с КХЛ. Последнее сокращение лиги произошло в 2022 году, когда из-за изменений в политическом ландшафте её покинули два иностранных клуба – финский «Йокерит» и рижское «Динамо».

Сейчас к «Химику», ХК МВД, попрадскому «Леву», «Донбассу», пражскому «Леву», «Атланту», «Медвешчаку», новокузнецкому «Металлургу», «Югре» и «Словану», а также к ряду клубов, прекратившим выступления в КХЛ, присоединяется «Витязь». Остаётся надеяться, что дальнейшая судьба команды, основанной ещё в 1996 году и просуществовавшей почти 30 лет, окажется более позитивной, чем у «Атланта», и мы ещё увидим «Витязь» на горизонте российского хоккея.

Нельзя не признать: подмосковный клуб внес свой вклад в КХЛ. Клуб запоминается не только драками и боевым прошлым из первых лет существования лиги, но и тем, что именно здесь начал свой путь в КХЛ… Артемий ПанаринБез «Витязя» нам, возможно, так и не удалось бы узнать о выдающемся даровании одного из ведущих российских нападающих НХЛ.