Было бы интересно провести ещё один бой в кикбоксинге, у нас незаконченная трилогия. Можно провести его после того, как он завершит выступления в ММА. Как сложился бы ваш бой в ММА? Этот бой однозначно проходил бы в стойке. Я смотрю на бои Перейры и вижу, как его можно обыграть. У него нет защиты, только атака и только один удар. Если всё грамотно разложить, мы с моей командой смогли бы разработать стратегию для победы над ним.

С 2015 года Рико одерживает победу, одолев за это время двенадцать соперников, претендовавших на его звание. Это самый серьезный вызов для Вахитова.

Артем — человек, способный добиться большего в боевых видах спорта. Его карьера формально идеальна: чемпион мира по тайскому боксу, чемпион GLORY, пик в его виде спорта. Все знают о UFC. Адесанья и Перейра из кикбоксинга стали мировыми звездами. Чемпиона GLORY никто не обращает внимания уже сто лет.

Да, если сравнивать гонорары, в GLORY Артему, наверное, 100 тысяч долларов пообещали за бой, а в UFC стартовый гонорар — условно «10+10» или «12+12». Несравнимые деньги, но зато какие перспективы. Если Артем Вахитов подерется в UFC, с его именем через три-четыре боя может драться за пояс чемпиона UFC! И тогда у него гонорары будут миллион и более долларов. Да, до этого надо добежать, но это шанс! 100 тысяч долларов, конечно, круче, чем 20. Но тоже не баснословные деньги. Я не согласен с позицией Артема. Вообще у меня есть мнение, что Вахитову всю жизнь мешала команда. То это были кузбасские пацаны, которые все пытались сделать ему бой с Минеевым. И отказались принести тот самый чемодан с деньгами. А ведь после этого боя Артему быть просто суперзвездой. То сейчас снова «команда, команда»… Вроде взрослый парень, 32 года Артему — сейчас самое время ворваться (в UFC). А он все про команду говорит. Команда нужна, но иногда она мешает, — заявил Гаджиев на своем YouTube-канале.

Милош Цветичанин, сербский кикбоксер, высказал свои прогнозы на бой на турнире Glory 100 между Артемом Вахитовым и Рико Верхувеном.

Много лет я наблюдаю за боями Вахитова. Он очень техничен, бьет мощно, но Рико — король. Для Артема это серьёзный вызов. По-моему, есть два варианта: Рико может победить благодаря опыту, ведь он выступает в кикбоксинге много лет и всё видел. Но Вахитов может выиграть силой. Артем знает, как себя вести в разных ситуациях, он тоже не новичок и что-то предложить может.

Том Аспиналл уничтожит Джоном Джонса. У Джона Джонса нет шансов против Тома Аспиналла. Запомните мои слова. Том Аспиналл – монстр, и в стойке, и в партере. Я искренне считаю, что Джон Джонс никогда не сталкивался с кем-то таким сильным в стойке. Он встречался с соперниками, которые довольно сильны в партере. Но в стойке, думаю, Том показал бы себя даже в кикбоксинге. Он был бы топовым соперником и для меня.

«Хочу, чтобы меня правильно поняли и не переврали мои слова – он неудобный соперник. Потому что не кикбоксёр, не использует стандартные комбинации из кикбоксинга, и это создаёт трудности. Вот что имею в виду, называя его неудобным – неудобный в хорошем смысле. Это делает его опасным противником. Он взрывной, умный, у него высокий бойцовский интеллект. Поэтому мне всегда нравится, когда приезжает и мы работаем вместе», — приводит слова Верхувена MMA Fighting.

«Меня удивляет этот поступок — мне казалось, что Артем ждет дебюта в UFC. Не понимаю его решения. Мы с ним дрались по кикбоксингу, и он говорил моё имя, намекая на поединок в ММА. Он поднял весь этот шум — зачем? Не устроили ему деньги, ладно. Но тогда непонятно, чего он ожидал после Претендентской серии», — заявил Перейра в интервью Ариэлю Хельвани.

В нем много хорошего. Иногда случаются нокдауны, но быстро восстанавливается. За это прозвал его Храброе Сердце. Но такого соперника, как я, у него еще не было. Попытаемся остановить его победную серию, — заявил Вахитов в интервью MMA Fighting.

Я никогда не испытывал трудностей в схватках с соперниками, превосходящими меня по росту и весу. Я всегда стремлюсь бросать себе вызовы, тренируясь с более высокими противниками. Поэтому я буду себя комфортно чувствовать против него. Не полагаюсь на одну сильную черту, победы достигаю сочетанием скорости и движения. Мне кажется, даже Рико оценит мой стиль ведения боя, – сказал Вахитов в интервью MMA Fighting.

Разочарован немного, конечно. К цели выступать в UFC шёл давно. С командой хотели сразу серьёзный бой, помогающий добраться до Перейры. Ждали хороших условий, но всё к лучшему. Отношения с UFC не окончены. Сейчас назначен поединок – увидим, как всё сложится после него.

Рико Верхувен и Артём Вахитов поборются за титул чемпиона в тяжёлом весе.

Тарик Хбабез и Сергей Маслобоев встретятся в поединке за пояс чемпиона в полутяжелой весовой категории.

Донован Виссе и Майкл Боапеа проведут поединок за титул чемпиона среднего веса.

Бой за титул в полулёгком весе состоится между Петчпаномрунг Киатмукао (173-40-3, 27 КО) и Мигелем Триндаде (61-7, 26 КО).

Все поединки, за исключением схватки Вахитова и Верхувена, станут ответными.

Разница заметна визуально. В бою может не быть большой разницы, но к этому всегда готов. Всегда спарринговал с более тяжелыми и высокими соперниками. Когда весил 91 кг и 86 кг, все боксёры в любителях были больше и тяжелее после взвешивания. Поэтому чувствую себя уверенно. Есть свои плюсы, возможности, где можно обыграть более габаритных бойцов, — сказал Вахитов.

Когда победил в бою на DWCS и получил контракт, испытал восторг. В зале присутствовал Алекс Перейра, мы всё обсудили. Кажется, трилогия с ним вполне реальна, если бы я перешёл в UFC и выиграл один или два боя.

Заключая контракт с UFC, выяснилось, что организация имеет очень жесткие условия для бойцов, прошедших через DWCS. Согласно протоколам UFC, предложили мне стандартный контракт, такой же, как всем бойцам шоу. Моя команда пыталась договориться, но правила UFC были непреклонными, и изменения невозможны.

Не хочу показаться высокомерным. Понимаю, что есть правила, и их уважаю. Но я профессиональный боец с дочерьми, которых нужно содержать, возможностей немного. Переход в UFC был мечтой, но не мог позволить себе потерю заработка по контракту. Поэтому с уважением отказались. Всё было приятно, может быть, обсудим [выступление в UFC] в будущем.