На прошлой неделе была объявлена договоренность между клубом «Вашингтон» и канадским защитником Джейкобом Чикраном. «Столичные» предложили игроку контракт на сумму $72 млн. Договор рассчитан на восемь лет, и средний годовой заработок Чикрана составит $9 млн.
В лиге мало защитников, получающих сопоставимую зарплату, поэтому решение руководства «Вашингтона» вызвало у многих удивление. Многие восприняли это как серьезную ошибку, полагая, что все надежды команды возлагаются на игрока, чей выдающийся сезон случился в возрасте 26 лет. Однако насколько критичен контракт Чикрана и что это за хоккеист?
В матче против «Баффало» одним из ключевых игроков для «Вашингтона» оказался Джейкоб Чикран. Защитник сделал дубль в ворота «клинков», но Чикрана также можно справедливо отнести к антигероям этой игры. Когда команда пропускает восемь шайб, критика в адрес обороны неизбежна, и в некоторых моментах претензии предъявляются непосредственно к канадскому игроку. Победоносную шестую шайбу Джек Куинн забросил после грубейшей потери Джейкоба на синей линии. Чикран был настолько сосредоточен на хет-трике, что не заметил приближающегося соперника и позволил тому вырваться на двоих с вратарём.
Из-за неоднозначной игры Джейкоба в этом сезоне, эксперты не пришли к согласию относительно его нового контракта. Действительно, начиная со следующего сезона Чикран войдёт в десятку самых высокооплачиваемых защитников в НХЛ.
Насколько же оправдывает свой годовой контракт в 9 миллионов долларов уроженец Флориды? На текущий момент Чикрана набрал 46 очков (20 забитых шайб и 26 результативных передач) в 68 проведенных матчах. В гонке снайперов среди защитников он уступает только Кейлу Макару (27 голов в 74 матчах). Тем не менее, в бомбардирской таблице Джейкобу не удалось обойти даже своего партнера по команде Джона Карлсона (5 шайб и 41 передача) и они делят с ним 15-е место в лиге. Более высокие показатели набрали и Михаил Сергачёв, и Томас Харли, и Джейк Сандерсон. При этом Сандерсон и Сергачёв получают зарплату, сопоставимую с новой суммой контракта Чикрана, в то время как Харли в «Далласе» играет за 4 миллиона долларов. И это учитывая, что Томас – более универсальный игрок, который регулярно входит в число лучших не только по очкам, но и по количеству заблокированных бросков и показателю полезности.
Возраст Джейкоба также вызывает вопросы. Ему уже исполнилось 26 лет, и до этого он не демонстрировал стабильной игры. За два сезона, предшествовавших переходу в «Вашингтон» прошлым летом, у Чикрана было всего два успешных периода. Один из них – постковидный сезон 2020/2021, когда он за 56 матчей за «Аризону» набрал 41 очко, а второй – в «Оттаве», где он также показал 41 очко, но уже в 82 матчах. После завершения прошлого сезона Чикран значительно повысил свою самооценку и стал требовать от «Сенаторз» заоблачную сумму. В итоге он был обменян из столицы Канады в столицу США на Ника Дженсена и пик третьего раунда драфта. Эта сделка не выглядит полностью равноценной, однако иначе Чикран мог бы уйти свободным агентом. Ответственность за заключение контракта с Джейкобом взяла на себя новый генеральный менеджер «Вашингтона» Крис Патрик.
Благодаря успешному сезону агент Чикран получил возможность вести переговоры с представителями столичного клуба, располагая значительным переговорным ресурсом. Поддержку игроку оказывал и владелец клуба Тед Леонсис. На один из матчей, незадолго до разрешения контрактных разногласий, Леонсис появился в форме игрока, и этот поступок многие восприняли как решительный сигнал о его намерении любой ценой удержать Джейкоба в команде. Впоследствии сумма в 72 миллиона долларов, выплаченная Чикрану, немедленно напомнила о меме НХЛ контрактом Дарнелла Нурса. Впрочем, и Нурс в прошлогоднем плей-офф доказал, что не вся критика в его адрес объективна. Да и защитников уровня Джейкоба Чикрана на рынке свободных агентов не наблюдается. Так что с учётом предстоящего повышения потолка зарплат соглашение можно назвать приемлемым. Карлсону уже 35, и «Вашингтону» нужно уже сейчас думать, кто заменит его в ближайшем будущем.
В настоящее время наблюдается плавный сдвиг в приоритетах. Всё чаще, вместо Джона, в качестве лидера выходит Чикран. Спенсер Карбери доказал, что умеет раскрывать лучшие качества хоккеистов – при нём сезон всей жизни проводят Алексей Протас, Коннор Макмайкл, Том Уилсон, Мартин Фехервари. И даже Пьер-Люк Дюбуа показывает, что всё ещё умеет играть в хоккей. «Джейкоб проделал потрясающую работу с тех пор, как перешел в «Вашингтон». Он так великолепно вписался в наш состав. Его набор сильных качеств очевиден: катание, бросок, игра в большинстве, переход из обороны в атаку, умение обыгрывать один в один в чужой зоне. Чикран — элитный защитник на уровне НХЛ», – высказался о продлении контракта с Чикраном Карбери. У них с тренером сложилось хорошее взаимопонимание, и, хотя Спенсер намекает на необходимость поработать над игрой в своей зоне, в целом действиями Джейкоба он доволен.
Главный тренер «Вашингтона» отмечает стремление канадского хоккеиста к постоянному совершенствованию. Вероятно, это обусловлено мировоззрением Чикрана. Джейкоб придерживается ортодоксальных еврейских традиций и имеет весьма своеобразный быт. Например, недавно стало известно, что он отказался от искусственного освещения и старается максимально экономить электричество. По вечерам Чикран зажигает парафиновые свечи, считая, что это положительно сказывается на качестве его сна. По словам одноклубника Дилана Строума, Джейкоб вообще отключил все лампочки в доме, после чего Чикрана стали называть эксцентричным. Ему даже пришлось удалить свои аккаунты в социальных сетях, так как поток шуток на эту тему не утихал. И это далеко не единственное отличие хоккеиста от других. У него есть свой собственный рацион, который включает в себя сырую печень и сырое говяжье сердце. «Вкус отвратительный, но тело, кажется, требует этого, поскольку такая пища богата полезными веществами», – рассказывал Джейкоб несколько лет назад, объясняя свой выбор диеты.
