В прошлом сезоне активно обсуждалась теория о том, что «Вашингтон» живет только благодаря погоне Александра Овечкина за рекордом Уэйна Гретцки. Это действительно легендарный момент для клуба. День, когда россиянин обойдет Гретцки, войдет в историю не только хоккея, но и всего спорта как минимум в Северной Америке. Офис «Вашингтона» всерьез озабочен достижениями Овечкина, но не забывает о развитии команды. Жизнь после рекорда не закончится. Действия руководства «Кэпиталз» за последний год показывают, что клуб обеспокоен будущим и не намерен оставаться внизу таблицы.
Назначение главным тренером молодого Спенсера Карбери оказалось удачным во втором сезоне. Приход канадца привел к большему доверию парням из фарм-клуба. Раскрылись игроки, считавшиеся перспективными (Протас, Макмайкл). В сезоне 2024/25 «Вашингтон» неожиданно возглавил таблицу Востока и лидирует в конференции на финише регулярного чемпионата. Команда добилась невероятного прогресса, хотя не считалась претендентом на титул. «Кэпиталз» мягко пережили перестроечный период, расторгнув невыгодные контракты, и продолжают думать о перспективе.
В будущем «Вашингтона» важна позиция вратаря. Логан Томпсон и Чарли Линдгрен стали одной из лучших пар нынешнего сезона. Незначительно разнится их время на площадке. Томпсон играет больше, его статистика лучше. Неудивительно, что первым делом «Кэпиталз» продлили контракт с канадцем. По новому соглашению на шесть лет Логан заработает 35,1 миллиона долларов. Отказываться от работающего механизма было бы странно. Поэтому «Вашингтон» сохранил вратарскую бригаду и подписал новый контракт с Чарли Линдгреном. Соглашение рассчитано на три года с кэпхитом в 3 миллиона.
Вратари «Столичных» получат по 8,85 миллионов рублей. Это выгодное вложение, если учесть, что в некоторых клубах основному вратарю платят 9-10 миллионов. Томпсон и Линдгрен показали свою пригодность к игре в перспективе. «Вашингтон» не затягивал переговоры и договорился с голкиперами заранее, чтобы летом сосредоточиться на других игроках. Логан и Чарли находятся в хорошем для хоккея возрасте. Уверен, они еще могут прогрессировать, особенно Томпсон, которому в феврале исполнилось 28 лет.
«Вашингтон» инвестициями в будущее демонстрирует, что живет не только снайперской погоней Овечкина. Выдающийся результат нынешней регулярки клубу однозначно нужно развивать. К работе на рынке генменеджер Крис Патрик добавил своевременные продления контрактов с вратарями. Обе сделки состоялись в нужное время, и клуб по их итогам выглядит победителем. «Кэпиталз», не потратив больших денег, сохранили надежную и обкатанную вратарскую бригаду. Осталось только понять, как голкиперы проявят себя в плей-офф.