Клубы проявляли значительный интерес к Куинну Хьюзу НХЛ. Внимательно наблюдали за одним из ведущих защитников мирового уровня, возможно, за лучшим после Кейла Макара.
Хотя Куинн и хотел играть вместе со своими братьями Джеком и Люком в «Нью-Джерси», до окончания его контракта оставалось всего полтора года, и «Ванкувер» получал предложения от других команд.
Миннесота» предложила наиболее привлекательный вариант обмена, и именно туда направился Хьюз-старший. В свою очередь, в обратном направлении переместились хоккеисты первого раунда драфтов Марко Росси, Лиам Эгрен и Зив Буйум, а также пик первого раунда, относящийся к 2026 году.
«Уайлд» приобрели выдающегося игрока, что значительно увеличивает их перспективы в борьбе за Кубок Стэнли в текущем сезоне. Кроме того, у «дикарей» есть шанс продлить контракт Куинна – у команды есть свои преимущества, включая наличие Кирилла Капризова и свободного пространства под зарплатной квотой.
Несмотря на информацию об обмене, поступил значительный инсайд. По сведениям журналиста Марко Д’Амико, «Вашингтон» до последнего претендовал на Хьюза. Сообщается, что «столичные» предложили «Ванкуверу» существенный компенсационный пакет, однако «Кэнакс» сочли предложение «Миннесоты» более выгодным.
Что же «Кэпс» посулили «косаткам» за Куинна?
Среди наиболее ценных предложений оказался 24-летний нападающий Коннор Макмайкл. Хоккеиста считают одним из наиболее талантливых нападающих команды, способным со временем превратиться в серьезную угрозу для соперников в атакующих действиях. Канадец был выбран клубом «Вашингтон» на драфте 2019 года в первом раунде под 25-м номером. В прошедшем сезоне он превзошел собственные показатели результативности, забросив 26 шайб и набрав в общей сложности 57 очков в 82 играх.
У Макмайкла в этом сезоне наблюдаются трудности. За 32 игры Коннор забил всего пять голов, набрав 17 очков. Эти показатели выглядят невысокими, но не демонстрируют его реальные возможности. Канадец способен стать ключевым игроком нападения.
В качестве следующего лота представлен 19-летний защитник Коул Хатсон. Для обычного поклонника этот спортсмен малознаком, если не считать запоминающейся фамилии. Да, это брат обладателя «Колдера»-2025 Лэйна Хатсона. Однако Коул, выбранный «Вашингтоном» на драфте 2024 года во втором раунде под общим номером 43, по своим возможностям ничуть не проигрывает своему родственнику. В прошедшем сезоне Хатсон-младший был назван лучшим новичком NCAA, а на юношеском чемпионате стал одним из ключевых игроков, выиграв соревнование бомбардиров. Не среди защитников — и вовсе! Приз MVP получил его одноклубник Райан Леонард, однако доля Коула в триумфе сборной США значительна.
Главная трудность для Хатсона состоит в том, что он до сих пор не сыграл свой первый матч в НХЛ. Коул продолжает выступать в системе студенческого спорта NCAA. При этом он демонстрирует весьма успешную игру: он возглавляет список лучших снайперов лиги среди защитников (7+13 в 18 матчах). Вполне вероятно, что в перспективе Хатсон-младший станет одним из ведущих хоккеистов на своей позиции, поэтому «столичная» команда, очевидно, сделала ставку на приобретение Коула у «Ванкувера».
В этих двух лотах «Кэпиталз» не ограничились. Кроме того, в сделку вошли проспект, имя которого не разглашается, и сразу два выбора в первом раунде драфта.
Руководство команды из столицы решительно отклонило возможность приобретения Хьюза-старшего, несмотря на заинтересованность в нем.
Несмотря на это, предложение, которое, по сведениям Д’Амико, предоставил «Вашингтон», выглядит весьма убедительно. Это особенно заметно, принимая во внимание, что «Ванкувер» официально вступил в период реконструкции, и команде «косаток» не помешали бы такие одарённые игроки и дополнительные права выбора на драфте.
Возможный трансфер Куинна в «Вашингтон» мог бы значительно увеличить стоимость команды и усилить её состав в связи с вероятным уходом Александра Овечкина. Это касалось бы не только спортивного аспекта, но и репутации клуба. «Вашингтон» уже давно не заключал контракты с игроками топ-уровня. Джейкоб Чикран присоединился к команде после сезона, который нельзя назвать удачным, и у него было «-30» в показателе полезности, а Пьер-Люка Дюбуа уже воспринимали как игрока, переживающего спад. Хотя даже в лучшие годы они вряд ли смогли бы сравниться с Хьюзом.
Если принять во внимание, что для Овечкина рассматриваемый сезон может оказаться завершающим в НХЛ, «несмотря на это, «столичные» по-прежнему лишены игроков уровня звёзд лиги. Том Уилсон, вероятный будущий капитан команды, всё же не демонстрирует достаточно высокий уровень мастерства. Алексею Протасу и Макмайклу предстоит ещё много работы, чтобы претендовать на статус звёзд. Джон Карлсон переживает заметный спад в карьере, Леонард пока слишком молод, а Дюбуа не дотягивает до необходимого уровня игры. Чикран и Дилан Строум приблизились к топовому уровню, однако второму всё ещё не хватает стабильности, а первому – надёжности в обороне.
В случае перехода Хьюза в «Вашингтон», он занял бы позицию второй звезды команды, уступая по статусу только Овечкину. Кроме того, это позволило бы руководству «столичных» решить вопрос поиска перспективной замены Карлсону на длительный срок. Чикран, пожалуй, не является идеальным решением, поскольку Джон в лучшие годы демонстрировал высокий уровень игры как в нападении, так и в защите, чего не хватает у Джейкоба. Куинн же способен эффективно действовать на обеих сторонах площадки.
Благодаря такому сочетанию, как Чикран и Хьюз-старший, «Кэпиталз» могли бы похвастаться чрезвычайно надёжной обороной НХЛ. Скорее всего, они не объединились бы в единую команду, однако большинство игроков из числа «столичных» были бы чрезвычайно сильны.
Вероятно, «Вашингтон» не понёс бы значительных потерь в случае реализации обмена. У Макмайкла текущий сезон складывается неудачно, а Хатсон ещё не провёл ни одной игры за команду, поэтому потери «Кэпиталз» были бы незначительными, но вот выгода – максимальной. «Столичные» получили бы шанс побороться за Кубок Стэнли в последний сезон Овечкина и основу для создания мощной команды в период после его ухода.
Теперь Хьюз будет поддерживать борьбу за трофей не Ови, а еще одному российскому хоккеисту — Кириллу Капризову. Кажется, Куинн стремится превзойти своих соратников и первым испытать вкус победы в Кубке Стэнли.
