Первый раунд плей-офф Национальной хоккейной лиги. Первый матч.
«Тампа-Бэй» — «Флорида» — 2:6 (1:2, 1:3, 0:1)
Голы: Беннетт забросил шайбу в пустые ворота с передачей Самоскевича в 3:44 — счет стал 0:1. Гюнцель реализовал бросок при участии Кучерова и Хедмана в 12:21, счёт перешёл к 1:1. Райнхарт забил шайбу с передачи Куликова и Верхэге в 19:15 — 1:2. Шмидт забросил шайбу с передачей Маршана и Беннетта в 24:41, счёт стал 1:3. Ткачак отличился броском после передачи Райнхарта и Баркова в 24:55, счёт перешёл к 1:4. Ткачак забил второй гол броском с передач партнёров в 29:44, счёт — 1:5. Пойнт реализовал передачу Макдона и Гонсалвеса в 33:04, счёт стал 2:5. Шмидт забросил шайбу с передачи Ткачака и Баркова в 45:09, счет — 2:6.
Вратари: Василевский — Бобровский.
Штраф: 6 — 6.
Броски: 22 (10+6+6) — 16 (6+7+3).
Наши: Кучеров (23.15/2/+1) — Куликов (20.00/1/0).
23 апреля, город Тампа, Амалие-Арена, присутствовало 19092 человек.
Счет в серии: 0-1.
«Тампа» против «Флорида» — пожалуй, самая интригующая пара первого раунда на Востоке. Многим казалось, что матчи будут равными и победителем станет мелочь. Уже в первой игре всё оказалось по-другому.
«Флорида» подходила к плей-офф в непростой форме, несмотря на активную работу менеджера перед дедлайном. В последних десяти матчах «Пантерз» одержали всего три победы, что вызывало беспокойство перед решающим этапом сезона. К первому матчу удалось собрать полную команду: вернулись все травмированные игроки, а настоящим «икс-фактором» стал Мэттью Ткачак, который не играл с Турнира четырёх наций.
В первом периоде «Тампа» превосходила соперника, мгновенно заработав большинство после удаления Ткачака за грубость. Джейк Гюнцель реализовал большинство с передачи Никиты Кучерова. В плей-офф россиянин действует исключительно как плеймейкер: за три последних сезона в играх на вылет у него лишь одна шайба и 13 ассистов.
В первом отрезке матча «Флорида» дважды поразила ворота соперника: Сэм Беннетт и Сэм Райнхарт забросили шайбы. Дмитрий Куликов помог Райнхарту забить гол. Месяц игрок не появлялся на льду, но вернулся именно к судьбоносным встречам.
Во втором периоде Ткачак решил исход встречи: два удаления у «Тампы» и два гола американского форварда. В меньшинстве «Лайтнинг» сегодня выглядели плохо. Все три удаления закончились шайбами, в которых принимал участие Ткачак.
Андрей Василевский не оправдал надежд, пропустив шесть шайб после шестнадцати бросков и завершив встречу с показателем отраженных бросков всего в 62,5%. По xG цифрам ситуация выглядит менее критично: «Флорида» заслужила на 3,55 голов по моделям, но забила шесть.
Сергей Бобровский сегодня соответствовал ожиданиям модели. 2,64 ожидаемых голов «Тампы» стали двумя реальными.
Джону Куперу предстоит обдумать ряд моментов перед следующим матчем. В частности, ему непонятно, почему каждый раз, когда Кучеров получал «Арт Росса», «Тампа» выбывала из плей-офф в первом раунде.