На предыдущих Олимпийских играх, где принимали участие хоккеисты НХЛ, финская сборная завоевала бронзовую медаль. В поединке за третье место команда под руководством Эркки Вестерлунда уверенно обыграла американскую команду со счетом 5:0. Несмотря на то, что ключевой игрок той команды, 42-летний Теэму Селянне, был признан самым ценным хоккеистом Игр, сборная Суоми на 50% состояла из игроков, выступающих в европейских лигах.
В настоящее время сборная Финляндии практически полностью состоит из игроков Национальной хоккейной лиги, и даже в случае травм, подобных тем, что были в 2014 году, их смогут заменить хоккеисты из НХЛ. Команда Антти Пеннанена отправляется в Милан в качестве обладателей действующего титула, хотя и на Олимпийских играх в Пекине не выступали игроки НХЛ, и на трёх последних чемпионатах мира финская команда уступала в четвертьфинале. В 2024 году они едва не позволили Австрии занять вышее место. Что можно ожидать в этот раз?
Вратари
В отличие от сборной Финляндии 2014 года, состав команды 2026 года заметно слабее в плане вратарской позиции. На турнир в Сочи были заявлены три ключевых вратаря, выступающих в Национальной хоккейной лиге, в то время как Пекка Ринне, переживший не самый удачный сезон, остался вне заявки, хотя и смог восстановить свою репутацию на чемпионате мира в Минске. К тому же, все три вратаря – Раск, Лехтонен и Ниеми – представляли ведущие клубы НХЛ, тогда как сейчас в зоне плей-офф оказалась только команда «Баффало», которой для достижения этой цели потребовалась серия из десяти побед подряд.
Юусе Сарос отправляется на Игры, не демонстрируя пиковой формы. Мы не видели его на таком уровне уже несколько лет: тогда юный финн (181 см) регулярно попадал в расширенный список кандидатов на приз «Везина». Сейчас он также демонстрирует положительное соотношение забитых голов к ожидаемым, но 89,7% – это, на фоне общего снижения эффективности вратарской игры, заметно ниже ожиданий в «Предаторз» после подписания контракта на 8 миллионов долларов в год.
Лукконен не смог принять участие в старте сезона из-за травмы, и по возвращении на площадку место основного вратаря постепенно занял Алекс Лайон. Ланкинен неудачно начал сезон, как и вся команда «Ванкувер», но когда здоров Тэтчер Демко, на поле выходит американец. Таким образом, конкуренты Сароса подключатся к игре, если у Юусе возникнут серьезные трудности.
Защитники
Вас, вероятно, удивило появление Лехтонена в этом составе, который не включил в него Урхо Вааканайнена, выступающего в «Рейнджерс». Однако объяснение здесь очевидно: оборонительная линия сборной Финляндии строилась с заметным упором на защиту собственных ворот. Среди хоккеистов, играющих в НХЛ, регулярное время в большинстве получал лишь Хейсканен, Йокихарью и Линделл эпизодически выходили на лед, но назвать их креативными плеймейкерами было бы сложно. Что касается экс-игрока СКА, то он уже зарекомендовал себя на международном уровне и по праву заслужил место в команде, несмотря на то, что текущий сезон в «Цюрихе» складывается для него не самым успешным.
Появление Расмуса Ристолайнена в составе команды стало неожиданностью: после длительного конфликта, предшествовавшего чемпионату мира 2015 года, Ристо фактически прекратил выступления, ограничившись участием в Кубке мира среди взрослых и пропустив турнир по гандболу из-за травмы. В первой половине сезона Расмус был вынужден отдохнуть, но после восстановления он демонстрирует стабильную игру, проводя на площадке около 20 минут за матч.
Очевидно, что Хейсканен, уже играющий первую скрипку в «Далласе», станет ключевым игроком и в этой сборной, и в наиболее важных матчах Олимпиады может проводить на льду до тридцати минут. Значительная часть состава – это проверенные игроки, способные действовать предсказуемо и помочь в реализации тактических построений, которые неоднократно оказывались эффективными против более опытных и именитых команд. Удастся ли тренеру обеспечить необходимые условия?
Возможные сочетания: Хейсканен противостоял Ристолайнену; Линделл — Миккола; Лехтонен — Матинпало; Мяяття — Йокихарью.
Нападающие
Александр Барков не примет участия в Олимпиаде из-за травмы, и таким образом, на Играх за ним не осталось преемников. В Сочи-2014 тогда ещё 18-летний Александр получил травму во втором матче группового этапа и не вышел на плей-офф. Несчастное столкновение с соотечественником Нико Микколой на предсезонной тренировке лишает Финляндию первого центра и лидера, но даже в этом случае у Суоми в атаке традиционно много талантливых игроков. Из известных нападающих в состав не вошёл Матиас Маччелли, однако функционал этого распасовщика из «Торонто» сложно заменить.
В качестве основы можно выделить три клубных сочетания. Дуэт Хинц — Рантанен сложно назвать связкой в полном смысле этого слова, так как тренеры «Далласа» используют иные комбинации, но на коротких дистанциях их совместная игра демонстрирует впечатляющие результаты. Луостаринен — Лунделл, выступавшие в одном звене с Брэдом Маршаном, стали ключевым элементом второго успеха «Флориды» в плей-офф, а Ахо и Терявяйнен больше не играют вместе, хотя их успешный опыт нескольких сезонов в «Каролине» вряд ли был забыт».
Здесь также присутствует немало универсальных игроков, которых в американском футболе обычно называют «швейцарскими ножами». Микаэль Гранлунд неизменно принимал участие во всех чемпионатах мира, которые были доступны, способен играть в любой тройке и на любой позиции, и всегда демонстрирует результат в форме «электрик». Арттури Лехконен забивает важные голы за «Колорадо» и отлично взаимодействует с лидерами команды. Кроме того, Эрик Хаула, пережив несколько не самых успешных сезонов, неожиданно вернул себе форму в «Нэшвилле»: он также может действовать как на фланге, так и в центре, и при этом эффективно играет на вбрасываниях.
Оливер Капанен неожиданным образом вошел в состав сборной. Племянник Сами Капанена занял позицию второго центрального нападающего «Монреаля» из-за травм других игроков и показал хорошую сыгранность с Иваном Демидовым. Тренерский штаб наверняка обратит внимание на его шесть шайб, забитых на ЧМ-2024, что сделало его лучшим бомбардиром команды. Однако, пробиться в основной состав, где действуют Ахо, Хинтц и Лунделл, ему будет непросто, поскольку место в четвертом звене, скорее всего, будет предоставлено более опытным и надежным игрокам.
Возможные сочетания: Гранлунд, Хинц, Рантанен; Лехконен, Ахо, Терявяйнен; Луостаринен, Лунделл, Какко; Армиа, Хаула, Кивиранта; О. Капанен, Толванен.
Предсказать, что покажет эта команда, непросто. Финнов в таком составе на уровне сборных не видели уже давно: перед чемпионатами мира местные лидеры нередко пропускают турниры из-за занятости в плей-офф или просто отказываются от участия. Турнир четырёх наций оказался слишком сжатым по времени, чтобы сделать какие-то выводы, к тому же, в плей-офф Суоми обычно демонстрирует совершенно иную игру, что можно сравнить с выступлениями футбольной Италии.
Действительно, сможет ли Анти Пеннанен повторить путь Вестерлунда и Ялонена? 45-летний специалист, которого ранее оценивали как одного из самых многообещающих тренеров в стране, был частью штаба, добившегося золотых медалей на чемпионате мира в 2019 году. Но на турнире в ТЧН сборная Финляндии показала не самую убедительную игру, а на майском чемпионате мира испытывала трудности с забитыми голами, несмотря на достаточно скромный состав. Тем не менее, основная надежда на финскую команду связана с продуманными и нестандартными тактическими решениями.
