Первый матч заключительной серии превзошел все самые смелые прогнозы – команды продемонстрировали яркую, жёсткую и насыщенную игру. «Эдмонтон» подорвал репутацию «Флориды» как непобедимой команды, отыгравшись с 1:3.
Избегая пространных рассуждений о событиях первого матча и ожиданиях от второго, стоит отметить, что в первом периоде второго поединка произошло настолько много, что хватило бы на целую книгу с запутанным сюжетом.
«В нынешнем плей-офф «Эдмонтон» демонстрирует неудовлетворительную игру в меньшинстве, нейтрализуя лишь 65,3% встречных моментов. Первая спецбригада «Лос-Анджелеса», в составе которой действовал Кузьменко, внесла свой вклад в негативную статистику, однако и после этого «нефтяники» не выглядели уверенными в обороне.
Подтверждение этому сразу дал Сэм Беннетт уже на третьей минуте, и гол получился спорным. За мгновения до заброшенной шайбы лучший снайпер нынешнего розыгрыша плей-офф пнул лежавшую на льду клюшку Экхольма, а затем забил именно из зоны ответственности шведа. Маттиас был полон возмущения и негодования, однако арбитры уже не могли вмешаться в эпизод.
В следующем периоде «Эдмонтон» имел возможность сравнять счёт, однако бросок Бушара оказался неудачным. Вскоре, через пять минут, Эвандер Кейн продемонстрировал пример, поразив кольцо с дистанции и сравняв счёт.
Уже через четыре минуты счёт сравнялся – 2:2: Бушар наконец-то реализовал свой бросок, а Сет Джонс завершил изящную комбинацию «пантер».
Затем произошел неблагоприятный инцидент, также связанный с Беннеттом. В пылу борьбы с Экхольмом Сэм случайно повалил Скиннера, что едва не привело к травме вратаря «Эдмонтона». Форварду «Флориды» не предъявили стандартное наказание, которое обычно выносится в подобных ситуациях – хозяева подготовили более серьезное наказание. Коннор Макдэвид блестяще разобрался на короткой дистанции с Барковым и Экбладом, отправив тех отдыхать в буфет, и выложил роскошную передачу на Леона Драйзайтля – немец с такой позиции промахивается крайне редко.
В начале второго периода Бобровский совершил ключевой сэйв, предотвративший увеличение разницы в счете в пользу «Эдмонтон Ойлерз», после чего инициативу перехватила «Флорида». Дмитрий Куликов бросил от синей линии, шайба попала в Бушара и заскочила в ворота.
Затем «Эдмонтон» получил больше очков, но вместо того, чтобы вырваться в лидеры, позволил – Брэд Маршан убежал «один в ноль» и спокойно переиграл Скиннера.
«Флорида» извлекла уроки из предыдущей игры и в третьем периоде активизировала игру в центральной зоне, вынуждая «Эдмонтон» тратить вдвое больше сил на продвижение вперёд. Возникавшие у «нефтяников» моменты парировал Бобровский, который с начала второго периода демонстрировал уверенную игру. Однако Корри Перри, очевидно, не собирался терпеть пярую подряд поражение в финале – опытный хоккелист, невзирая на тесное давление Луостаринена, сумел дотянуться до шайбы и с дальней дистанции отправил её в угол. До конца встречи оставалось всего 18 секунд!
В первом овертайме «Флорида» несколько снизила частоту активных атак, но сразу же возник опасный момент у Маршана. Брэд сначала попал в защитное снаряжение, а затем отправил шайбу в стойку ворот. Чуть позже более реальная возможность появилась у Райнхарта, который вырвался на свидание со Скиннером, но не смог попасть в ворота.
Во втором овертайме фортуна оказалась на стороне Маршана – Брэд снова остался один на один с Скиннером и успешно его обыграл.
Великий и бесячий Брэд Маршан! Оформил дубль, забросил победный гол во втором овертайме и на старте третьего периода решил подшутить над Виктором Арвидссоном из-за его… невысокого роста. Только Брэд способен на такое, в НХЛ нет равных ему по уровню и объему «мусорной» болтовни.
«Команда «Флорида» сравняла счёт в серии, а следующая игра пройдёт через три дня в Санрайзе.
