«Вашингтон» с радостью принимает «Анахайм», открывая для команды из Калифорнии непростой выезд по Восточному побережью. «Анахайму» предстоит провести четыре игры за шесть дней, и первая из них, матч с «Кэпиталз», не предвещала команде легкой победы. «Столичные», где выступает Александр Овечкин, в последнее время переживают спад в результатах, из-за чего оказались на грани попадания в плей-офф, а сам лидер команды пока не может вернуться к привычной высокой результативности.
По этой причине поединок с «Дакс» стал для «Вашингтона» ключевым в плане восстановления веры в собственные возможности, ведь команда потерпела поражение в четырех из шести последних игр.
«Помимо двух очков, необходимо отомстить за травму Райана Леонарда, полученную им месяц назад. Джейкоб Труба, которому неправомерно удалось избежать дисквалификации, нанес ему травму. Он должен понять, что так обращаться с игроками «Вашингтона» недопустимо», — заявил перед матчем обозреватель Russian Machine Never Breaks Ян Оланд.
Попытка вывести Трубу на скамейку штрафников произошла уже в начале первого периода, однако еще ранее там оказался Овечкин, удалившийся за зацепление на сороковой секунде. Штрафное время, назначенное россиянину, соперник не использовал, но вскоре Крис Крайдер из «Дакс» забросил шайбу, открыв счет. Хоккеисты из «Столицы» сумели собраться и в концовке первого периода изменили ход игры благодаря двум голам Джастина Сурдифа, которого справедливо признают одним из лучших игроков команды в последних встречах.
Второй период, получивший поддержку со стороны «Вашингтона», оказался решающим моментом встречи. В течение трех минут хоккеисты «Кэпиталз» смогли забросить три шайбы, что предопределило исход матча. Открыл счет Леонард, после чего Сурдиф оформил хет-трик, став первым новичком команды после Овечкина, сумевшим достичь подобного результата (Ови делал это в 2006 году в игре против «Дакс»).
Затем Александр Овечкин забросил гол сам. Он точным броском из левого круга увеличил свой счет в регулярных чемпионатах до 913 голов. Если учитывать матчи плей-офф, то эта шайба стала для Овечкина девятой сотней — до рекорда Уэйна Гретцки оставалось всего 26 голов.
Счет 5:1 указывал на предсказуемый итог встречи, однако «Анахайм» сумел активизировать игру, вызвав серьезное беспокойство у болельщиков хозяев. Алекс Киллорн и Джейкоб Труба отметились еще в конце второго периода, а гол Беккета Сенекке, молодого игрока, в середине третьего периода уменьшил разрыв до минимального.
«Чтобы добиться победы, «Вашингтону» необходимо было дождаться финальных минут матча, когда «Анахайм» заменит вратаря на полевого игрока, и им это удалось. Забитые Джона Карлсоном и Александром Овечкиным голы в пустые ворота обеспечили окончательный успех «Кэпиталз» со счетом 7:4.
Овечкин также не остался без статистических достижений. Благодаря дублю он превзошел Горди Хоу по количеству домашних встреч, в которых ему покорялись голы: у легендарного канадца их было 348, а теперь у россиянина – 349. Помимо этого, Ови забросил 581 гол в равных составах, уступая по этому показателю лишь Уэйну Гретцки, на счету которого 617 таких голов.
«По словам обозревателя RMNB Питера Хассетта, для «Вашингтона» этот матч, вероятно, стал самым захватывающим в сезоне. Вечер оказался триумфальным для Сурдифа, а Овечкин также отметился голом. В нынешнем сезоне у Ови уже 17 забитых шайб. И, что наиболее важно, «Вашингтон» одержал победу, несмотря на отсутствие Протаса, Уилсона и Дюбуа.
Столичные» готовятся к встрече с одним из сильнейших клубов Западной конференции — уже завтра они сыграют в гостях с командой Овечкина, «Далласом».
