За последние годы Девин Хейни прошёл путь от перспективного боксёра до объекта для издевательств. Изначально спортсмена сравнивали с поздней версией Флойда Мейвезера, однако затем его стали критиковать за бой с Василием Ломаченко, решение судей в котором вызвало широкие разногласия. Позднее произошёл скандальный поединок с Райаном Гарсией, в котором Хейни трижды побывал в нокдауне, а когда стало известно, что его соперник был дисквалифицирован, он подал в суд… за избиение.
И вот самый новый выпуск. В мае на торжественном турнире в Нью-Йорке, на Таймс-Сквер, Девин Хейни вернулся на ринг, чтобы сразиться с Хосе Рамиресом. Поединок, казалось, был выигран уверенно, однако в то же время Хейни столкнулся с волной критики. Некоторые назвали этот бой наихудшим за продолжительный период, а Диллон Дэнис пошутил: «Девин Хейни, кажется, действительно погрузил в сон город, который никогда не спит».
Джек Кэттеролл рассмеялся: «Меня считают скучным бойцом, но по сравнению с этим поединком я выгляжу как Марвин Хаглер в пике формы». Примечательно, что за 12 раундов было всего 110 ударов на двоих. Однако Девин и его отец, Билл Хейни, испытывали огромное удовлетворение от такого результата. Они начали провоцировать Райана Гарсию и Теофимо Лопеса, говорить о своем величии и обсуждать обладателей титулов в различных весовых категориях. В конечном счете, Хейни действительно получит бой за титул — с Брайаном Норманом, непобежденным чемпионом WBO в полусреднем весе (до 66,7 кг).
С одной стороны, это весьма необычный поединок. Недавно Турки Аль аш-Шейх критиковал боксёров, которые предпочитают уклоняться от соперников по рингу, и заявлял, что не намерен организовывать бои, напоминающие противостояние Тома и Джерри. Однако в итоге он создал пару из бойцов, имеющих разные стили ведения боя: Норман, который постоянно оказывает давление, и Хейни, предпочитающий держать дистанцию. Об этом говорит и Роландо Ромеро, также претендовавший на бой с Девином: «Это первый настоящий вызов для Нормана. Можно сказать, что это его профессиональный дебют. Ему предстоит освоить технику сокращения пространства ринга, чтобы достать этого соперника. Как там было? «Том и Джерри», да? Забавно, когда ты говоришь «никаких Томов и Джерри», но продолжаешь предоставлять возможности всем этим «Джерри».
Несмотря на это, Норман представляет собой серьёзнейший и весьма опасный соперник для Хейни. Он проявляет большую агрессию по сравнению с Рамиресом, уверенно действует на ногах и обладает сильным ударом. Многие аналитики, комментируя последний бой Девина, заметили, что у Хейни наблюдались признаки, напоминающие посттравматическое стрессовое расстройство (ПТСР) после того, как Гарсия несколько раз отправил его на канвас. Схожие характеристики присущи и Райану, и Норману: оба – крупные бойцы, оба обладают тяжёлым ударом. Недавно Брайан продемонстрировал, возможно, лучший нокаут года в поединке с Джином Сасаки. Японец после падения даже не помнил последние полтора месяца и тот факт, что он вообще согласился на этот бой. Однако Брайан – более опытный боксёр, чем Гарсия, и переигрывать его исключительно на ногах будет затруднительно.
Хейни выступает в другой весовой категории. Ранее Девин доминировал над оппонентами в более низких весовых категориях, используя преимущество в росте и длине рук. В данном случае ситуация изменится. Норман немного выше Хейни, поэтому Девин утратит это преимущество. Наиболее важной задачей станет грамотное использование позиционной игры и предотвращение активных перемещений Хейни. Это существенно повысит шансы Нормана на победу.
Тимоти Брэдли рекомендует Брайану для подготовки к поединку бегать за курами: «Приобретите три-четыре курицы, по 25 долларов за каждую. Вам придётся приложить усилия, чтобы догнать Девина Хейни. Этот боец будет постоянно перемещаться по рингу, поэтому вам не понадобится человек. Вам нужны куры. Если вы не заведете себе кур, вы не сможете поймать Хейни. Вы просто не сможете до него дотянуться. Это будет один из самых сложных поединков. Вы будете крайне расстроены. Он не будет стоять на месте, не проявит такой наивности, как в бою с Райаном Гарсией. Он не будет участвовать в обмене ударами. Ему следует опасаться левого хука. Он будет сдерживать Нормана. Норману придётся защищаться. Возможно, потребуется какое-то средство от насекомых. Поэтому куры играют здесь решающую роль. Хотя я всё равно полагаю, что Хейни уже сломлен. Если Брайан Норман нанесет ему удар в челюсть, он снова упадет так же, как и в бою с Райаном Гарсией — лицом вперед, вниз».
Не исключено, что в ноябре в Эр-Рияде у Хейни возникнут технические проблемы, что приведет к раскрытию информации. Учитывая его не самую выдающуюся форму в последних боях, это может негативно сказаться на стоимости акций Девина.