14 ноября «Сан-Антонио» одержал шестую победу в регулярном сезоне НБА-2024/25, обыграв дома «Вашингтон» (139:130). Виктор Вембаньяма стал героем встречи, обновив свой рекорд результативности на 10 очков. У Вембы 50 очков, 6 подборов, 2 передачи и 3 блок-шота. Француз забросил рекордные для себя 8 трехочковых. Виктор также заявил о претензиях на приз лучшему защищающемуся сезону, позволяя соперникам реализовать только 36% бросков из-под кольца и делая в среднем 3,8 блок-шота за матч. Однако это вряд ли поможет команде занять место в топ-8 на «Западе».
Без Поповича
В почти каждом матче Вемба устанавливает новые рекорды лиги. Виктор стал шестым игроком в истории НБА, набравшим как минимум 1700 очков, 800 подборов и 300 передач за первые 82 матча. К Оскару Робертсону, Кариму Абдул-Джаббару, Лэрри Берду, Блейку Гриффину и Сидни Уиксу присоединился Бигмен.
В двух последних матчах Виктор демонстрирует высокий процент дальних бросков. В игре против «Сакраменто» он реализовал 6 из 12 трехочковых бросков, с «Вашингтоном» — 8 из 16. По итогам сезона у него 34,3%, при этом сам Вемба уверен в возможности улучшить этот показатель. «В сравнении с прошлым сезоном я стал тщательнее выбирать моменты для атаки с периметра. Это позволяет попадать лучше, и это прекрасные ощущения. Мне 20 лет. Надеюсь, с течением времени прогресс будет продолжаться. Нет причин, чтобы становилось хуже», — сказал форвард «Сан-Антонио».
«Каждый день он выполняет броски, — отметил исполняющий обязанности главного тренера Митч Джонсон. — В начале сезона у него были неудачи с хороших позиций, и я понимаю, почему это вызвало разговоры. Но я не считаю, что откажемся от этого из-за промахов. Сейчас показатели постепенно нормализуются».
Джонсон заменит Грегга Поповича, которого временно нет из-за проблем со здоровьем. 2 ноября легендарный тренер перенес микроинсульт. Сроки возвращения 75-летнего специалиста пока не определены, но инсайдер НБА Шэмс Чарания отмечает, что возможно мы больше не увидим Поповича на скамейке «Сперс» в этом сезоне. «Ситуация вызывает большое беспокойство», — пишет Чарания.
Вембаньяма: «Информация от Поповича скудна. Врачи информируют нас максимально возможное». Я не беспокоюсь об этом. Уверен, он быстро вернётся. «.
Без опытного наставника «Сан-Антонио» вряд ли сможет добиться высоких результатов в текущем сезоне. Хотя перед началом регулярного чемпионата шансы «Сперс» на выход в плей-офф казались маловероятными (пока команда выиграла 6 матчей из 12 и делит 9-10 место в Западной конференции с «Миннесотой» и «Клипперс»), Брайан Скалабрини, чемпион НБА-2008, отметил: «Нет никаких вопросов к таланту Вембаньямы и тому, что он может когда-нибудь стать одним из лучших в истории НБА. Мне жаль, но я не могу смотреть баскетбол «Сперс». Нет ничего, что привлекало бы меня в этой команде. Да, их звезда выглядит как инопланетянин, аватар. Говорите все что угодно. Но мне невыносимо видеть этот плохой баскетбол, когда все просто швыряют эти плохие броски. Это выше моих сил».
Идеальная защита
Кендрик Перкинс, ещё один титулованный эксперт, считает, что карьера Чета Холмгрена из «Оклахомы» может быть более успешной, чем у Вембаньямы. 22-летний бигмен был выбран на драфте НБА-2022 под вторым номером после Виктора.
«Вемба — самый перспективный игрок со времен Леброна Джеймса, — считает бывший игрок «Бостона» и «Оклахомы». — Парень, который должен был прийти в «Сан-Антонио» и спасти клуб. Сейчас он не готов продемонстрировать это. Мне больше импонирует Чет Холмгрен. Я смотрю на него и думаю: во-первых, Чет не уступает Виктору по скиллам. Он более развит физически. По-моему, в нем больше спортивной злости, и на данный момент он лучше готов и способен проявлять свои лучшие качества. Как бы мы ни восторгались потенциалом Вембаньямы — и это справедливо, — Чет готов составить ему конкуренцию. Так что его карьера может сложиться лучше».
В этом сезоне Виктор может получить вторую личную награду в американской карьере. В прошлом году его признали лучшим новичком, а сейчас – одним из главных претендентов на приз «Защитник года» (в прошлом сезоне его получал Руди Гобер). Французский форвард позволяет соперникам реализовывать лишь 36% бросков под кольцо, лидирует в лиге по среднему и общему количеству блок-шотов. «Когда ты в защите под щитом, единственное, что можно сделать — поставить через него, — подчеркивает центровой «Клипперс» Ивица Зубац. — Нужно сыграть жестко и пытаться воткнуть сверху. Он накрывает все, что пролетает над ним, любой флотер или хук. Остается только сделать постер-данк».
Попович стремится превратить француза в универсального игрока. «С моей точки зрения, он больше игрок периметра, чем центр. Нам хочется, чтобы Виктор умел всё: играть в паре, бросать — полный комплекс навыков. Но Вемба не может делать все сразу же, учитывая обстановку и происходящее».