14 ноября «Сан-Антонио» одержал шестую победу в регулярном чемпионате НБА 2024/25, обыграв дома «Вашингтон» (139:130). Виктор Вембаньяма стал героем встречи, обновив свой рекорд результативности на 10 очков. Его счет составил 50 очков, 6 подборов, 2 передачи и 3 блок-шота. Француз забросил рекордные для себя 8 трехочковых, бросая их значительно чаще в этом году. Также Вембаньяма заявил о своих претензиях на приз лучшему защищающемуся игроку сезона: оппоненты реализуют только 36% бросков из-под кольца против него, а в среднем он за матч делает 3,8 блок-шота. Вряд ли это поможет его команде попасть в топ-8 «Запада».

Без Поповича

В каждом матче Вемба устанавливает новые рекорды лиги. В этой неделе после победы над «Сакраменто» Виктор стал шестым игроком в истории НБА, набравшим не менее 1700 очков, 800 подборов и 300 передач к 82 матчу. К Оскару Робертсону, Кариму Абдул-Джаббару, Лэрри Берду, Блейку Гриффину и Сидни Уиксу присоединился Бигмен.

В последних двух матчах Виктор демонстрирует высокий процент попаданий с дальнего расстояния. В игре против «Сакраменто» он реализовал 6 из 12 трехочковых, а с «Вашингтоном» — 8 из 16. За сезон в целом его показатель составляет 34,3%, при этом сам Вемба считает, что может увеличить это значение. «По сравнению с прошлым сезоном я стал более тщательно выбирать возможности для атаки с периметра. Это помогает попадать лучше, и эти ощущения прекрасные. Мне 20 лет. Надеюсь, со временем прогресс будет продолжаться. Нет причин, чтобы становилось хуже», — поделился форвард «Сан-Антонио».

«Каждый день он выполняет броски,» — заявил исполняющий обязанности главного тренера Митч Джонсон. «В начале сезона у него были промахи с хороших позиций, и я понимаю, почему это стало предметом обсуждений. Но я не думаю, что откажемся от этого из-за промахов. Сейчас показатели постепенно нормализуются».

Из-за проблем со здоровьем Джонсон заменит Грегга Поповича, перенесшего 2 ноября микроинсульт. Возвращение 75-летнего тренера пока не определено, но инсайдер НБА Шэмс Чарания предполагает, что мы возможно и не увидим Поповича на скамейке «Сперс» в этом сезоне. «Ситуация вызывает большую обеспокоенность», — пишет Чарания.

«О Поповиче у нас данных немного, — рассказывает Вембаньяма. — Врачи сообщают нам всё, что можно. Я спокойный. Уверен, что он вскоре вернётся».

Без опытного наставника «Сан-Антонио» вряд ли сможет рассчитывать на высокий результат в этом сезоне. Хотя перед началом регулярки шансы «Сперс» на выход в плей-офф выглядели маловероятными (пока команда выиграла 6 матчей из 12 и делит 9-10 позицию в Западной конференции с «Миннесотой» и «Клипперс»). «Нет никаких вопросов к таланту Вембаньямы и тому, что он может когда-нибудь стать одним из лучших в истории НБА, — отметил чемпион НБА-2008 Брайан Скалабрини. — Мне жаль, но я не могу смотреть баскетбол «Сперс». Нет ничего, что привлекало бы меня в этой команде. Да, их звезда выглядит как инопланетянин, аватар. Говорите все что угодно. Но мне невыносимо видеть этот плохой баскетбол, когда все просто швыряют эти плохие броски. Это выше моих сил».

Идеальная защита

Кендрик Перкинс, ещё один титулованный эксперт, считает, что карьера Чета Холмгрена из «Оклахомы» может превзойти карьеру Вембаньямы. 22-летний бигмен был выбран на драфте НБА-2022 под вторым номером после Виктора.

«Вемба — самый перспективный игрок со времен Леброна Джеймса, считает бывший игрок «Бостона» и «Оклахомы». Парень, который должен был прийти в «Сан-Антонио» и спасти клуб. Сейчас не готов продемонстрировать это в этом сезоне. Прямо сейчас мне больше импонирует Чет Холмгрен. Я смотрю на него и думаю: во-первых, Чет не уступает Виктору по скиллам. Он более развит физически. По-моему, в нём больше спортивной злости, и на данный момент он лучше готов и способен проявлять свои лучшие качества. Как бы мы ни восторгались потенциалом Вембаньямы — и это справедливо, — Чет готов составить ему конкуренцию. Так что безусловно, его карьера может сложиться лучше».

В этом сезоне Виктор может стать обладателем второй личной награды заокеанской карьеры. Прошлый сезон принёс ему звание лучшего новичка, а в нынешнем его считают одним из главных претендентов на приз Defensive Player of the Year. В прошлом сезоне этот приз получил Руди Гобер уже в четвёртый раз. Французский форвард позволяет оппонентам реализовывать лишь 36% бросков из-под кольца, лидирует в лиге по среднему и общему количеству блок-шотов. «Когда ты в “краске”, единственное, что можно сделать — поставить через него, — подчеркивает центровой “Клипперс” Ивица Зубац. — Нужно сыграть жестко и пытаться воткнуть сверху. Он накрывает всё, что пролетает над ним, любой флотер или хук. Остается только сделать постер-данк».

Попович стремится превратить француза в универсального игрока. «Считаю, что он скорее периметровый игрок, чем центровой. Хотим, чтобы Виктор умел всё: играть в одиночку, бросать — полный набор навыков. Но Вемба не может делать всё сразу, учитывая ситуацию и происходящее».