«Зенит-Казань» долгое время ассоциировался с Владимиром Алекно примерно как казанский «Рубин» с Курбаном Бердыевым, а местный «Ак Барс» — с Зинэтуллой Билялетдиновым. Однако четыре года назад в клубе решили начать серьезную перестройку, и постепенно рычаги управления переходили в руки Алексея Вербова.

Этот процесс не был плавным по разным причинам. Окончательно развеять скепсис Вербову удалось только весной прошлого года, когда Алексей вернул спустя пять лет чемпионский титул в Казань. Текущий сезон выглядит ещё более важной проверкой на тренерскую зрелость Алексея Игоревича. Его команда пусть не без нюансов, но вновь идёт в плей-офф в статусе фаворита — гладкий чемпионат казанцы выиграли за два тура до конца. Об итогах регулярного сезона в PARI Суперлиге и мыслями перед матчами на вылет Вербов поделился в беседе с «СЭ».

Качество игры упало у всех команд, включая нашу.

— С каким настроением команда завершает регулярный чемпионат?

— Настроение хорошее, боевое. Все промежуточные задачи, которые мы поставили перед собой до плей-офф, в основном выполнены. Провели анализ всего регулярного сезона, матчей Кубка России и выявили те вещи, над которыми нужно поработать перед играми на вылет, чтобы улучшить игру и уровень.

— Как важно было занять первое место перед плей-оффом?

— Как по мне, это не была самоцель. Это жеребьевка, проводимая честным образом — сильнейший получает первый рейтинг «посева» и преимущество своего поля. Но мы уже не раз видели, что преимущество своей площадки, по сути, ничего тебе не дает, если ты плохо играешь в волейбол.

Главная задача — хорошо подготовиться к игре и показать свои лучшие качества, оптимальную игру в заключительной части чемпионата. Приятно, что наши зрители увидят больше матчей, чем болельщики других команд, это первостепенно, сделали им такой подарок.

— Остальные игры этого тура станут скорее тренировкой перед матчами плей-офф?

— Рассматриваем их скорее как подготовку к матчам плей-офф, здесь вы правы.

— Сезон для команды шёл неровно. Какой момент вы считаете самым трудным?

— Неровные выступления во многом связаны с графиком матчей и невозможностью полноценно проводить тренировочный процесс. Игр очень много, а временные рамки сокращены в связи с Олимпийскими играми, отборочными. Календарь практически на месяц сократили, а число матчей осталось прежним и даже что-то добавилось из-за нового формата Кубка России. Команды, дошедшие до финала, это особенно касается.

Качество просело, это видно по цифрам всех команд, в том числе и нашей. Всегда стараемся сравнивать себя с лучшей версией самих себя. Прошлый и позапрошлый сезоны были очень хорошими статистически по всем компонентам, и этим мы довольны. Сейчас отстаем, задача на последней стадии — подвести себя к той версии казанского «Зенита», которая была, например, в прошлом году.

Поражения от «Белогорья» стали для нас важным уроком.

— Заметно, как в этом году лидеры регулярно уступают командам с более простыми заявлениями на победу. Это говорит о росте конкуренции в лиге?

— Сложно сказать, что первично — подтянулись команды из середины таблицы к лидерам либо лидеры наоборот так просели из-за календаря и других факторов, тех же травм. Не могу дать четкий ответ, но мы действительно видим, как команды, от которых этого не ожидали, дают бой.

— Для Казани препятствием стал Белгород. В чём секрет «Белогорья»?

Это команда, которая ставит перед собой серьезные цели — золото чемпионата России. И, на мой взгляд, она на это способна. Может обыграть любую команду, что показали в примере с нами. Выдали волейбол очень высокого уровня, заслуженный успех. Но и мы не играли хорошо в силу многих факторов. Не хочется повторяться, сейчас над этими моментами работаем, чтобы в плей-офф их не допускать.

Белгород не дал вернуться в жизнь, как давали другие команды. По качеству игры могли проиграть больше матчей, но у других команд тоже есть трудности, которые не позволили реализовать свой игровой перевес. А Белгород сделал всё, что от него зависело, шансов практически не давал. В первой игре по всем законам команды «Зенит-Казань» прошлых лет счёт должен был быть 2:0. Но в этом даём сопернику возможность вернуться в игру и показать свои лучшие качества. И вместо того, чтобы весть 2:0, позволяем сравнять счёт. Дальше инициатива за Белгородом, и вдохнуть воздуха нам не дали. Во втором матче были иные причины нашей невзрачной, откровенно говоря, игры. Взять ту же первую партию, когда допустили поверить в себя, играя дома, чего не допускали раньше.

Надеюсь, это всё в прошлом. Поражения помогли нам встать на землю, а не летать где-то в облаках. Что после первого поражения мы сделали выводы, поменяли настрой и подходы ко многим вещам, что после второй неудачи… Я уже говорил: поражения необходимы, чтобы учиться на них и делать правильные выводы. Зачастую пелена образуется на глазах, когда всё слишком хорошо. Когда тренерский штаб видит, что мы играем не очень здорово по статистике и качеству игры, но результат все равно достигается, то сложнее до игроков донести, что не так, им непонятно. Когда ты проигрываешь, то уже легче донести, объяснить, сделать выводы.

— С какими эмоциями вы выходите играть против команды Александра Волкова? Что чувствуете, когда ученик обыгрывает своего учителя?

— Ученик — громко сказано. Режет слух даже как-то. Лучше, конечно, у него самого спросить. В любом случае рад, что та философия и похожая система работы дают свои плоды.

По игре заслуженный результат, играли лучше, подготовились лучше. Мы не делим игры так, что проиграли игроки или тренер. Проиграли мы все вместе. И Белгород как коллектив оказался лучше нас. Работа над ошибками сделана, двигаемся дальше, ждем возможности еще раз с ними сыграть. Надеюсь, такая еще выпадет. Не знаю, на какой стадии конкретно, но есть ощущение, что еще пересечемся по ходу сезона.

В первую очередь хочется видеть команду-лидера, а не индивидуальности.

— Обращаете ли вы внимание на будущих соперников в плей-офф? Важна ли вам сетка?

— Много раз говорил везде и всегда: мы не играем против соперника. Наша задача — это борьба в каждом розыгрыше. Становиться лучше с каждым днем. Кто стоит напротив нас, вообще не должно интересовать ребят, какая стадия турнира, плей-офф или товарищеский матч. это не должно иметь значения.Нужно последовательно двигаться к финишу. Соблюдение всех правил гарантирует успех, ведь качественный состав позволяет сражаться за лидерство.

Наша основная задача — чтобы соперники, видя «Зенит-Казань», хотели сыграть с кем-то другим, а уж точно не мы думали о сетке или о той команде, которая может выйти против нас. Задачу-минимум выполнили, получили преимущество своей площадки. Остальные задачи на каждый матч остаются неизменными.

— Кто по итогам регулярного чемпионата лучше всего проявил себя в «Зените»? Кем вы не вполне довольны? Если можно говорить о людях.

— О персоналиях до окончания чемпионата говорить все-таки не хочется. Но уже затрагивал этот вопрос. Есть молодежь, которая растет и матереет, что не может не радовать, выходит потихоньку на главные роли в команде, несмотря на возраст. В составе есть ребята и двадцатилетние, которые играют, бывает, что трое стоят на площадке одновременно.

Если говорить глобально, то многие, к сожалению, находятся ниже прошлых возможностей.
У этого есть объективные причины: график, возможно, мотивация. Отсутствие сборной, Лиги чемпионов. Когда варишься в собственном соку, мотивация бывает, пропадает. Пропадает интерес банально, когда одни и те же люди, одни и те же команды. Интерес падает и у игроков, и у тренеров, и у зрителей. Это неизбежный процесс в нынешней ситуации.

Это ощутимо, могу тут начать с себя, сам чувствую падение мотивации, поэтому игровые показатели естественно могут просесть. Новый мяч в том числе сыграл свою роль. Он реально отличается по ощущениям, многие элементы в сравнении с прежними могут меняться. И вот совокупность факторов решает, причем, как я вижу, относится это не только к нам, а ко всем командам чемпионата.

— Михайлов и Кристенсон всё ещё безоговорочные лидеры на площадке, или роли в команде изменились?

Мне бы хотелось в первую очередь, чтобы у нас была команда-лидер, а не игроки-лидеры. Конечно, всегда есть определенные спортсмены, которые в силу своего характера будут вести за собой ребят в сложные моменты, но таких у нас не один. Это радует, в разные отрезки команду может встрепенуть любой из игроков, находящихся на площадке. В этом и есть сила «Зенита».

— Задача для Казани привычная — только победа?

— Задачи у этого клуба всегда максимальные, но мы на них не сосредоточены. Думаем о других вещах, в первую очередь настраиваемся на качество игры, работу над собой.