Плей-офф НХЛ. 1/4 финала конференции
«Сент-Луис» — «Виннипег» — 5:2 (1:0, 4:1, 0:1)
Голы: Броберг — 1 (Томас, Снаггерад), 6:05 — 1:0. Перфетти — 1 (в большинстве, Коннор, Моррисси), 25:43 — 1:1. Уокер — 3 (Броберг, Фолк), 31:34 — 2:1. Шенн — 2 (Нейберс, Сутер), 32:27 — 3:1. Фаулер — 2 (Парэйко, Торопченко), 33:40 — 4:1. Торопченко — 2 (Факса), 36:57 — 5:1. Нидеррайтер — 2 (в большинстве, Эпплтон, Наместников), 48:54 — 5:2.
Вратари: Биннингтон — Хеллибак (Комри, 40:00).
Штраф: 30 — 30.
Броски: 27 (8+15+4) — 23 (2+9+12).
Наши: Бучневич (15.56/3/+1), Торопченко (12.14/2/+3) — Наместников (17.42/0/0).
3 мая. Сент-Луис. Enterprise Center. 18 096 зрителей.
Счет в серии: 3-3
В первом раунде плей-офф пары распределяются по двум категориям: либо встречаются команды примерно одного уровня, либо лидирующая команда играет против аутсайдера. Серия между «Виннипегом» и «Сент-Луисом» соответствовала второму варианту. И речь идет о прошедшем времени не потому, что «Джетс» завершили эту серию, а потому, что они демонстрируют в ней крайне неудачную игру. До недавнего времени надежды оправдывались: «Виннипег» одержал победы в первых двух матчах. И никаких проблем не предвиделось. Команда, занявшая первое место в регулярном чемпионате, должна была без особых усилий преодолеть соперника, который вышел в плей-офф через wild-card.
На домашнем льду «Сент-Луис» демонстрировал значительно более уверенную игру. Сначала они уравняли счет в серии после двух матчей на своей арене, а теперь повторили это после поражения в гостях в пятой игре. Эта ситуация должна служить серьезным предупреждением для «Виннипега». В прошлом сезоне «Джетс» уже не смогли преодолеть первый раунд плей-офф, уступив «Колорадо», и повторение подобного результата в текущем сезоне против команды из числа аутсайдеров им не по силам.
Судя по развитию событий, в играх верх одерживают команды, выступающие на своей площадке. На шестой минуте первого периода первую шайбу забросил защитник «Сент-Луиса» Филип Броберг. Ответом ему стал гол Коула Перфетти, который сравнял счет на табло. Однако дальнейший ход событий с участием «Виннипега» оказался весьма необычным. Натан Уокер, Брэйден Шенн и Кэм Фаулер – игроки «Блюз» – забили по голу в середине второго периода. Им потребовалось всего три минуты, чтобы изменить ситуацию на поле с ровного 1:1 до разгромного 4:1 в пользу «Сент-Луиса» для «Джетс». Еще через три минуты гол забил Алексей Торопченко, увеличив преимущество команды. У российского нападающего дебютный успешный плей-офф: за шесть встреч на его счету четыре (2+2) очка.
У «Джетс» возникли вопросы. К моменту, когда счет стал 1:5, команда выполнила всего 11 бросков. Таким образом, в пропажу не только защитники, но и нападающие. «Сент-Луис» же не демонстрировал пассивности и постоянно создавал угрозы воротам Коннора Хеллибака. Примечательно, что лучший вратарь регулярного чемпионата совершенно не проявляет себя в плей-офф. Мы уже отмечали, что в этой серии удача обычно сопутствует гостевой команде. Но чтобы номинированный на приз «Везина Трофи» вратарь пропускал по пять (и более) шайб за игру? К сожалению, это отражает нынешнее положение «Джетс». Хеллибак уверенно действует на домашнем льду, но на выезде отражает лишь 75% бросков. На третий период он уже не вернулся на площадку. Он покинул игру в третий раз в ходе плей-офф.
Во время третьего периода Владислав Наместников получил травму. Форвард «Виннипега» Габриэль Виларди столкнул Павла Бучневича, и тот, ударившись шлемом, задел переносицу Наместникова. Несмотря на полученную травму, первый центр «Джетс» в этой игре смог вернуться на лед. Он также внес вклад в большинство, благодаря которому «Виннипег» забросил второй гол.
Серию ожидает заключительный, седьмой матч. Чтобы «Джетс» прошли во второй раунд, им потребуется проявить максимальную концентрацию. Это касается и нападения, и защиты, в особенности — Коннора Хеллибака. Вероятность победы хозяев может рухнуть в критический момент, что поставит под угрозу их выход в следующий этап. «Сент-Луису» же нечего терять, поэтому напряжение перед решающей игрой, скорее всего, будет меньше.