30 августа в Череповце состоится очередной турнир суперсерии «Бойцовский клуб РЕН ТВ», где в основном бою будет разыгран пояс WBA Asia в весовой категории первый тяжёлый вес. Российский боксёр будет защищать этот титул Алексей Папин, его оппонентом будет опытный боксер из Доминиканской Республики, ранее сражавшийся с Дмитрием Биволом – Феликс Валера.
Папину исполнилось 36 лет, и он продолжает заявлять о своем желании побороться за звание чемпиона, демонстрируя уверенность, свойственную профессиональному спортсмену: «Возможно, это звучит высокомерно, но я убежден, что являюсь сильнейшим боксером в первом тяжелом весе в России и одним из лучших в мире. Я уверен, что никакие препятствия не смогут помешать мне стать чемпионом мира, за исключением травм. Поэтому для меня крайне важно уделять серьезное внимание своему здоровью и учитывать эти аспекты при подготовке».
Несмотря на это, Папина можно считать человеком, чьи способности не нашли полного применения. Его профессиональный путь начался в 2015 году, и он сразу же продемонстрировал яркую самобытность — всего за два года он провел девять поединков, но лишь однажды дошел до финального решения. В остальных случаях соперники оказывались в нокауте. Это же произошло и с Исмаилом Силлахом, которого рассматривали как первую серьезную проверку для перспективного российского боксера. Папин справился с ним всего за две минуты. Это, безусловно, увеличило его популярность, и Алексей начал претендовать на менее значимые титулы, однако из-за травм значительно сократилась частота его боёв.
В августе 2019 года Алексей Папин впервые в своей карьере проиграл, уступив по очкам Илунге Макабу, который впоследствии стал чемпионом мира. Этот бой вызвал широкий резонанс, однако вскоре после этого Папин одержал победу в претендентском поединке над Русланом Файфером по версии WBC и должен был сразиться за чемпионский пояс. Из-за политической ситуации этот бой не состоялся.
Возможно, именно этот момент стал переломным для карьеры Папина. Ему неоднократно встречались достойные противники (Дилан Прашович, Дамир Бельо), которых он успешно нокаутировал. Однако, появление Алексея показалось, что он несколько снизил планку своих амбиций, поскольку российским бойцам не предоставлялись возможности побороться за титул. Это привело к неожиданному и странному поражению от Сослана Асбарова, которое впоследствии было аннулировано — выяснилось, что соперник Папина нарушил антидопинговые правила.
Предполагалось, что последует период роста, однако Алексей начал участвовать в соревнованиях «Бойцовского клуба РЕН ТВ». Несмотря на все уважение, стремление к званию чемпиона мира сложно совместить с выступлениями в предварительных боях у Вячеслава Дацика. Да, титул WBA Asia и бой с Айзеком Чилембой были достигнуты, но, очевидно, это не вершина его мечтаний. Тем не менее, нельзя утверждать, что спортивный путь Папина завершился. Благодаря отмене ограничений для российских бойцов со стороны ряда организаций, появилась возможность бороться за титул, и в настоящее время Папин, например, занимает 15-ю строчку в рейтинге WBA в категории первого тяжёлого веса.
С позиции, позволяющей получить бой с более рейтинговыми соперниками и приблизиться к заветному титулу, стоит пытаться двигаться вперед. Однако Феликс Валера не входит в пятнашку лучших и выступает из категории до 91 кг, что почти на 15 килограммов легче, чем в первом тяжёлом дивизионе. За последние четыре поединка в весовой категории до 79,3 кг он одержал четыре победы, но его оппоненты не были на уровне Папина. Ранее Валера также претендовал на титул в полутяжёлом весе, но те дни остались в прошлом. Не в его пользу было то, что он никогда не проигрывал досрочно, что говорит о его прочности как бойца, несмотря на все обстоятельства.
Хотя такой бой на «Бойцовском клубе РЕН ТВ» вряд ли поможет Папину добиться поставленной цели и раскрыть свой потенциал. Нокаутер мог бы проводить поединки с более сильными оппонентами и, в идеале, за рубежом. В противном случае, складывается впечатление, что Папин чувствует себя слишком комфортно.
Чтобы претендовать на чемпионский титул WBA (в настоящее время он принадлежит Хильберто Рамиресу), Алексею необходимо выбирать более серьезных соперников и выступать за пределами турниров, организуемых «РЕН ТВ». У Александра Папина, учитывая его возраст, остается не так много времени, и ему следует действовать быстрее. В противном случае он рискует остаться перспективным бойцом, которого запомнят как нокаутера, но так и не сумевшего проявить себя на высоком уровне.
