Этап мужской Суперлиги завершился. Впереди первый раунд плей-офф с участием восьми команд. По результатам двух матчей, а при необходимости и «золотого» сета, четыре лучшие команды отправятся к четвёрке лидеров регулярки: казанскому «Зениту», «Локомотиву», «Белогорью» и «Динамо».
Доминация Казани
Лидеры регулярного чемпионата проиграли всего три матча (два из них – «Белогорью»). После неопределенного начала сезона ближе к середине стало ясно, что команда – главные претенденты на победу не только на предварительном этапе (который взяли досрочно), но и в плей-офф. Глубина состава, опыт побед и болезненных поражений. И атмосфера внутри коллектива. Об этом Алексей Вербов неоднократно говорил в интервью.
Переход главной «пушки» «Кузбасса» Кирилла Клеца в прошлом сезоне вызывал сомнения: Максим Михайлов стабильно играл во второй зоне. В этом году повышение диагонального кажется логичным шагом. Михайлов показал результат: 219 очков в 21 матче – это 3,59 очка за сет, всего 11 эйсов (0,18 за сет). Он не вошёл в топ-10 гонки самых результативных. Но, в отличие от регулярки, в плей-офф его должны использовать чаще, если не всегда, особенно в важных моментах игры.
Смазанная концовка «Локомотива»
Удачное начало железнодорожников омрачило не уверенное завершение сезона: разгром от «Шахтёра» (0:3), «Факела» и «Урала» (2:3), безостановочные поражения от Казани (1:3) и жестяная борьба с андердогами – «Новой» (3:2) и «Нефтяником» (3:2). Во втором круге «Локо» пять раз потерпел поражение, потеряв 16 очков. Это существенно больше, чем в первом круге, где команда уступила лишь один раз и потеряла четыре очка.
Пламен Константинов не получил достаточной поддержки у доигровщиков для Ильи Казаченкова. Диагональный вышел на площадку первым номером с начала предварительного этапа и забил 340 очков из 708 попытках (48% реализации, 23% эффективности) в 28 матчах, совершая потерю на каждом пятом мяче. Мартин Атанасов забивал лишь 2,69 мяча за сет, Денис Карягин – 2,56, а Омар Курбанов – 2,89. В плей-офф будет сложно из-за волнения диагонального в концовках и частых аутов по длине.
В полуфинале возможным соперником может стать «Белогорье», даже при его невероятной серии побед и текущей игре.
15-матчевая серия «Белогорья»
Дебют Александра Волкова главным тренером завершился успехом. Во второй части сезона «Белогорье» одержало 15 побед подряд, не проиграв ни одного матча. Были убедительные победы над казанским «Зенитом» (3:0), пятисетовые схватки с «Динамо», «Локо» и питерским «Зенитом». Все игроки заиграли лучше: во второй части сезона Мохамед Аль Хачдади улучшил свои показатели в нападении, заняв второе место по очкам (393 очка при реализации 49%) и третье – по результативности (455 очков).
Второй легионер и первый китаец в истории Суперлиги Чжан демонстрирует свой уровень, несмотря на постоянный прессинг в приёме. На старте сезона он являлся главной «мишенью» для потенциальных эйсов, а к концу сезона вошёл в топ-4 по этому показателю: 34% позитивного приёма из 606 попыток. Если в плей-офф не проявится главная проблема команды из Белгорода – приём, вполне возможно увидеть в финале «классику отечественного волейбола».
Спад «Динамо»
Москва «Динамо», претендент на чемпионство, впервые за четыре года не вошло в тройку лидеров. Причиной тому стали травмы основных игроков – Ярослава Подлесных, Дениса Богдана и Цветана Соколова, а также скромная трансферная политика команды, занявшей второе место в прошлом сезоне. В трудных условиях, когда не все волейболисты были готовы к игре, приходилось экспериментировать: до конца сезона взять в аренду 23-летнего доигровщика из ЦСКА Никиту Зудина.
Если им повезет с игрой, то дойдут до финала, где их ждёт казанский «Зенит» и воспоминания о недавно проигранной золотой серии чемпионата России.
Прогресс «Кузбасса»
В начале сезона кемеровчане набирали очки в четырнадцать матчей подряд! Половину из них выигрывали в пятисетовых встречах против лидеров. В какой-то момент команда перестала показывать хороший результат, и Алексея Бабешина уволили без объяснения причин. Однако игроки вновь обрели форму, поэтому такое решение сложно назвать необдуманным.
В текущем сезоне «Кузбасс» порадовал болельщиков не только драматичными камбэками, но и именем нового лидера российского волейбола – Романа Пакшина. Доигровщик по итогам регулярки стал лучшим бомбардиром и эйс-мен клуба (425 очков и 48 эйсов). Его результат занимает пятое место на предварительном этапе чемпионата России. Пакшин, как и восстановившийся Аспарух Аспарухов, а также второй по результативности в команде диагональный Душан Петкович, могут произвести впечатление в финальной части ЧР.
Противоречивый Питер
Приобретение Владислава Бабкевича и назначение Серджо Бузато главным тренером «Зенита» оказались решающими для борьбы за лидерство в Суперлиге. После ухода Мэттью Андерсона и травм Егора Клюки и Виктора Полетаева Бабкевич стал основным атакующим игроком – у него самый высокий средний показатель забитых мячей за сет — 5,6. Кроме того, он набрал еще 437 очков: 388 в атаке, 21 эйс и 28 блоков.
Получить приятный результат в первом раунде на пути к финалу для «Газпром-Югры» хорошо.
Разочарование сезона
«Урал» с олимпийским чемпионом Миладом Эбадипуром, Александром Бутько, Александром Гуцалюком и молодыми игроками не вышел в плей-офф. Второе место занимает «Динамо-ЛО». Травмы лидеров на старте сезона помешали команде из Соснового Бора бороться за высокие места в регулярке. Денис Бирюков, Денис Шенкель, Марко Ивович, Дмитрий Коленковский и Сергей Пирайнен — опытные игроки, но стабильных результатов, кроме отдельных побед, например над «Белогорьем», не было.