Польские волейболисты неожиданно победили итальянцев дома со счетом 3:0 (25:20, 25:21, 25:23) и во второй раз в истории (впервые с 2009 года) стали чемпионами Европы. Эта встреча стала реваншем за игру прошлого года на первенстве мира, где итальянцы одержали победу на домашней арене поляков. Положение в Риме повлияло на общий рейтинг FIVB, где победители обогнали россиян и заняли четвёртое место.
Команда Николая Грбича обладает самой протяжённой в истории сборной серией побед – в финале чемпионата Европы она выиграла 17 матчей.
Обе команды прошли турнир без поражений, уверенно выиграв свои полуфинальные матчи: Италия переиграла Францию (3:0), Польша – Словению (3:1). Казалось, борьба в финале неминуема, а зрители «застряли» на добрые три часа. Но пресс собственного желания и ожидания 12-тысячной толпы, которая собралась на арене «ПалаЛоттоматика», сломали весь настрой: парни Фердинандо де Джорджи не вошли в игру. Плохой старт поначалу можно было списать на нервы, но чем дальше матч проходил, тем яснее становилось, что итальянцам нечем крыть – не помогли и трибуны.
«Трудно поверить, что мы заставили умолкнуть этот римский зал, – поделился нападающий Александр Сливка в интервью Polsat Sport после матча. – Сегодня решающую роль сыграла подача: оттолкнули соперников от сетки, доставили им немало хлопот и заработали таким образом несколько очков. Преимущество дома снова не сработало. Мы очень рады, потому что триумф в Италии приятен вдвойне».
Численные показатели свидетельствуют о том, что результативность команды де Джорджи полностью затмевается негативным исходом игры.
Италия провалила прием – 28% результативности и 15% позитивного на старте против 53% у поляков. Из-за этого передняя линия итальянцев не всегда добиралась до атаки, а первый темп был забыт: всего восемь очков на двоих для Джанлуки Галасси и Алессандро Руссо. У оппонента по расстановке Якуба Кохановского (9) и Норберта Хубера – 12 очков. Подачи последнего расшатали защиту хозяев: если он душил эйсами в первом сете, во втором включился Вильфредо Леон.
Приобретший гражданство кубинец стал MVP финала, набрав 13 очков при 45% точности в атаке.
Его серия на подаче решила исход второго сета и матча: как только итальянцы находили атаку, поляки сбивали их настрой эйсами или защитой.
Такого удачного года для польского волейбола еще не было. За последние месяцы клуб «Закса» выиграл Лигу чемпионов, сборная – Лигу наций и чемпионат Европы. Но, как говорят сами поляки, волейбольный год еще не закончен – нужно заработать путевки на Олимпийские игры в Париж.
Словения стремится удержать свое место на пьедестале в Европе: бронза в 2023 году – уже третья медаль на Чемпионате Европы подряд. Команда Георге Крету за последние годы завоевала еще два серебра. Победа в матче за третье место словенцами заглушила боль отборочных к Олимпийским играм в Токио-2020: когда в полуфинале в Берлине они вели 2-0, но проиграли на тай-брейке тем же французам (9:15). Если бы тогда выиграли партию, золотым медалистом стал бы кто-то другой.
В Риме парни из Словении вели со счётом 2:0, но вновь французы сравняли счёт в партиях. Казалось, французы сломали их психологически – настолько третий и четвёртый сет игрались в одну калитку. Но на тай-брейке словенцы продемонстрировали отличную игру в защите и на блоке (12 «чехлов» против пяти – у французов), нападающие справились и с подачей. Деян Винчич, прибывший в столицу Италии всего за день до матча на замену травмированному Грегору Ропрету, отлично организовал атаки, которые успешно завершали Клемен Чебуль, Тине Урнаут и Рок Можич. Последний помог организовать приятный отрыв на подаче и повести на тае 9:6. Уже это преимущество Словения не упустила.