В Лондоне 22 марта прошла ночь боев UFC Fight Night, где в основном событии Мовсар Евлоев одержал победу над Лероном Мерфи единогласным решением судей, тем самым продлив свою серию из десяти побед. Благодаря этому российскому спортсмену открылся путь к титульному бою в полулегком весе, где чемпионский пояс по-прежнему принадлежит Алексу Волкановски.
В сентябре 2026 года австралийцу исполнится 38 лет. Он стал первым бойцом в истории UFC, кому удалось преодолеть «проклятие 35 лет», завоевав титул в одном из весовых категорий до 70 килограммов в таком возрасте. После поражений от Махачева и Топурии Волкановски провел два поединка против Диего Лопеса, который три года назад проиграл Евлоеву. Для чемпиона эти бои с бразильцем оказались значительно менее значимыми, чем для Мовсара, что делает противостояние Волкановски и Евлоева еще более захватывающим.
В схватке с Мерфи россиянин продемонстрировал высокий уровень подготовки в стойке. Он успешно противостоял сильному ударнику, не уступая ему в количестве нанесений, но превосходя по точности попаданий в каждом раунде. При этом, в ударах Евлоева никогда не было сокрушительной силы, и в этом бою ему не удалось нокаутировать оппонента.
В первых трех раундах Мовсар стремился показать, что способен не только повалить соперника, но и доминировать над ним. Однако, когда россиянин осознал, что этого недостаточно для победы, он применил запасную тактику, которую ранее использовал как основную. У Мовсару без труда удалось перевести Мерфи: девять из десяти попыток оказались успешными. Однако продолжить доминирование в партере оказалось непросто, так как британец приложил все усилия, чтобы не допустить приема или удара в граунд-энд-паунде.
Евлоев одержал победу по итогам весьма напряженного поединка, и даже его сторонники, вероятно, согласятся с тем, что ожидание объявления судейских записей было очень волнительным. Несмотря на место проведения, местные судьи не стали отдавать предпочтение англичанину, а объективно оценили каждый раунд. Однако стоит ли Евлоеву придерживаться подобной тактики в бою с Волкановски? По всей видимости, нет. Вероятно, титульный бой станет главным событием, проходящим в Австралии, и не стоит полагаться на беспристрастность местных судей. Но это не является определяющим фактором, поскольку в ударной технике Волкановски может превосходить Евлоева.
И австралийский боец, и российский спортсмен имеют общее прошлое в греко-римской борьбе. Однако, если Мовсар часто побеждал, опираясь на борцовские навыки, то Волкановски уже давно демонстрирует высочайший уровень в стойке. Австралиец трижды одолел Макса Холлоуэя, одного из лучших боксеров в истории UFC. Алексу под силу было повалить Ислама Махачева, бойца значительно превосходящего его в массе и росте. Евлоев не совершил ни одного нокдауна в UFC, но и сам не оказывался в подобной ситуации. Россиянину не хватает силы удара, свойственной Топурии, и он может оказаться не в состоянии противостоять прессингу Волкановски.
Безусловно, стоит вернуться к первому противостоянию Алекса Волкановски и Ислама Махачева, где Волкановски сорвал более половины попыток тейкдаунов Ислама и весьма успешно выбирался из неблагоприятных позиций. Однако важно учитывать, что в той схватке Махачев испытывал трудности с восстановлением, и на бой он вышел уставшим и не получившим достаточного сна. Если Евлоеву также предстоит выступать в Австралии, то можно не сомневаться, что он приложит все усилия, чтобы войти в клетку полным сил. Для этого необходимо, как минимум, заранее прибыть в город проведения турнира.
Обойти Волкановски болевым приемом будет чрезвычайно трудно – до сих пор это не под силу ни одному сопернику. За 18 поединков в UFC Алексу только один раз не удалось избежать попытки сабмишена, когда Брайан Ортега трижды пытался провести прием, но каждый раз Волкановски находил в себе силы выдержать и вырваться. Кроме Хабиба Махачева, Волкановски уступал во времени контроля только Чеду Мендесу. Евлоев же показал себя не безупречно в противостоянии с Алджамейном Стерлингом, поэтому борьба в партере между Мовсаром и Алексом наверняка будет увлекательной и непредсказуемой.
Противостояние Волкановски и Евлоева можно с уверенностью назвать схваткой двух самых сильных полулегковесов на сегодняшний день, особенно в отсутствие Илии Топурии. Спортсмены обладают схожими сильными сторонами: впечатляющая физическая мощь, выносливость, высокий уровень борьбы и качественная ударная техника. Возраст может стать фактором в пользу Мовсара. Хотя Волкановски демонстрировал отличную форму в предыдущих поединках, он постепенно теряет пиковую кондицию, что закономерно связано не только с возрастом, но и с двумя тяжелыми нокаутами, которые не могли не оставить следа. Евлоева же крайне сложно вывести из равновесия – он даже в нокдаунах не оказывался.
