В октябре на турнире UFC 321 в Абу-Даби Александр Волков провел бой с Жаилтоном Алмейдой, который можно было считать претендентским. В поединке было много борьбы, джиу-джитсу и работы в партере, однако благодаря активности, даже находясь внизу, Волков смог одержать победу и компенсировать поражение от Сирила Гана. Вероятно, Драго заслужил долгожданный шанс побороться за титул, однако в тяжёлом весе возникла новая задержка, и остаётся только ждать развития событий в противостоянии Гана и Тома Аспиналла.
Волков не стал упускать возможности и принял приглашение к участию в качестве спикера на турнире ACBJJ 20, который состоялся 17 декабря в Москве. Организаторы проделали большую работу, сформировав весьма представительный список участников: Волков и его соперник Евгений Гончаров, Арман Царукян, Мехди Байдулаев, Куат Хамитов, Эдуард Вартанян, Глейсон Тибау, Юсуф Раисов и многие другие.
Волков лично сообщил, что получил одобрение от UFC. Представители организации связались с ним через социальные сети и предложили участие в турнире: «У меня есть менеджер, он ведет переговоры с UFC, он запрашивает информацию о возможности моего выступления, и они дают ответ. Он обратился к ним, и они подтвердили положительное решение. Вероятно, потребовалось несколько дней на согласование. В прошлом году мы получили разрешение на участие в соревнованиях по грэплингу. На этот раз уточнили, что турнир профессиональный. Они достаточно оперативно согласовали условия. Что касается переговоров с АСВ JJ? Я получил от них сообщение, которое сразу увидел, поскольку оно пришло от официального аккаунта. Мы провели обсуждение и пришли к соглашению. Как долго велись переговоры о гонораре? Я не хочу вдаваться в подробности, но обсуждение заняло некоторое время».
Волкову также предоставили интересного противника. Евгений Гончаров — бывший чемпион АСА, которого часто называют одним из сильнейших, а возможно, и сильнейшим тяжеловесом в России, планирует выступление в UFC, и при этом поддерживает дружеские отношения с Сергеем Павловичем, с которым у него уже сложилась определенная история. Именно поэтому поединок представлялся интересным, к тому же Волков в течение последнего года также активно участвовал в турнирах по грэпплингу и джиу-джитсу в США, где даже завоевывал титулы. Бой с Гончаровым казался прекрасной возможностью не только поддерживать форму, но и получить дополнительный тренировочный опыт и получить доход.
Волков прибыл в Москву и выглядел энергично на пресс-конференции, где он пошутил и вызвал положительные эмоции у зрителей. Затем наступил день соревнований. Поединок Александра и Гончарова состоялся в весовой категории свыше 95 кг, а Драго вышел на татами в сопровождении юмориста Богдана Лисевского.
Схватка оказалась предельно напряжённой, как и предполагалось. Уже через минуту из девяти запланированных Волков захватил соперника, начал использовать приёмы из системы джитсу, пытаясь осуществить лёгкий захват. Гончаров сумел освободиться, а затем снова оказался под контролем Александра. Волков искал различные возможности для проведения приёмов, выискивая уязвимые точки соперника, однажды почти успешно захватил позицию для «кимуры», но Гончаров выдержал болевое воздействие и выбрался из неё. Затем были неудачная попытка выхода в позицию «фулл-маунт» и попытка проведения «армбара», в ответ Гончаров попытался провести болевой на ногу. Однако в целом Волков проявил большую активность и разнообразие тактики, почти завершив поединок удушающим приёмом. В результате Александр одержал заслуженную победу, демонстрируя полное превосходство в схватке.
Выступление Волкова восхитило зрителей, продемонстрировав заметный прогресс в работе в партере. Это может оказаться полезным для него и в UFC. Теперь остается только ждать возможности побороться за титул, однако, возможно, до этого момента мы снова увидим Александра в соревнованиях по грэпплингу или джиу-джитсу.
