UFC представила серию важных новостей о грядущих боях. В числе прочего, был объявлен титульный поединок в супертяжёлом весе, в котором будет защищать свой пояс действующий чемпион Том Аспиналл проведёт первую защиту против француза Сириля Гана в главном событии турнира UFC 321 в Абу-Даби 25 октября.
Затяжная борьба за титул в супертяжёлом весе, наконец, возобновилась. Британец Том Аспиналл, чемпион, получивший временный пояс осенью 2023 года и успешно защитивший его, официально стал полноправным чемпионом после завершения карьеры Джона Джонса. Особых сюрпризов в этом нет, основной вопрос заключался в том, кто станет следующим оппонентом Аспиналла.
У UFC, очевидно, не было большого выбора. Среди претендентов оказался боец, занимающий первое место в рейтинге Сириль Ган, второй номер в списке Александр Волков и Жаилтон Алмейда, в списке, который он занимает на пятой позиции. Примечательно, что изначально спортсмен из Великобритании сообщал о подготовке к бою с представителями России и Бразилии, однако затем приоритет был перенесен на бойца из Ганы.
А что насчёт Волкова? Александр свой последний бой провёл против Сириля, и провёл его успешно. Почти все, включая самого Гана, были уверены в триумфе россиянина, однако судьи предпочли француза, вынеся раздельное решение. Выражение лица Сириля в тот момент свидетельствовало о его удивлённости тому, что победа будет присуждена ему. После поединка в замешательстве был и Дана Уайт.
«Я полагаю, Волков одержал победу. После окончания поединка я подошёл к нему и принёс извинения. Мне кажется, он был сильнее», — заявил Уайт на пресс-конференции.
Принимая во внимание высказывания президента лиги, Драго мог бы проигнорировать это поражение и не вмешиваться. Однако, необходимо учитывать особенности UFC и принципы поведения руководства лиги: сегодня Дана Уайт говорит одно, завтра – совершенно другое, в зависимости от собственной выгоды и выгоды промоушена. Так получилось и в случае с Волковым. Раз президент лиги публично признал, что победа в бою с Ганом должна была достаться Александру, то и титульник должен был выпасть россиянину. Но в главном событии турнира в Абу-Даби выступит именно француз.
Теперь глава UFC может высказаться иным образом. Он может сослаться на официальный результат боя Волкова и Гана, подчеркнув, что, согласно решению судей, победитель имеет право на претензию к титулу. Также стоит отметить, что Сириль занимает первую позицию в рейтинге и опережает российского бойца, что представляется вполне закономерным. Кроме того, можно упомянуть, что Александр проигрывал Гану дважды, и использовать это как дополнительный аргумент в пользу француза.
Основной аргумент заключается в том, что Ган до сих пор не встречался в ринге с Аспиналлом. Волкова Тому удалось одолеть, а вот поединок с бойцом из Франции – это принципиально иной вызов.
Всё это лишь оправдания. По факту Волкова ввели в заблуждение и лишили возможности побороться за титул. Если не учитывать спорное поражение от Гана, то в последний раз россиянин проигрывал Аспиналлу в 2022 году. С тех пор Драго значительно улучшил свои навыки. Он одержал победу над Жаирзиньо Розенстрайком и Александром Романовым, удушил Тая Туивасу и уверенно разобрался с Сергеем Павловичем. У россиянина была самая продолжительная серия побед в тяжёлом весе среди действующих бойцов, даже превосходящая серию чемпиона. Волков одолел главных претендентов – Павловича и Гана, и один из них должен был провести бой с Жаилтоном Алмейдой за право претендовать на титул, а не Драго.
Несмотря на это, француз снова будет бороться за чемпионский титул в третий раз. Перед вторым противостоянием с Волковым Ган дважды уступал в поединках за звание чемпиона Фрэнсису Нганну и Джону Джонсу, однако смог компенсировать эти неудачи победами над Таем Туивасой и Сергеем Спиваком – соперниками, явно не обладающими чемпионским уровнем. Следует также отметить, что ранее француз получал предложение о бое с Аспиналлом, но отклонил его… из-за съёмок в кинофильме. Таков этот претендент.
Ган обладает большей популярностью, поэтому бой с Аспиналлом принесет лиге больший доход, чем реванш Волканова с Томом, и, по всей видимости, именно это является ключевым фактором. К тому же Дана Уайт, несмотря на то, что Волков поддержал Драго, он не желает, чтобы на звание чемпиона претендовал ещё один спортсмен из России. Таким образом, он стал жертвой манипуляций, вызванных коммерческими и политическими интересами руководства, которые оказались важнее спортивных аспектов.
В этом нет ничего удивительного, особенно если вспомнить, как долго, например, Магомеда Анкалаева не допускали до поединка за титул. Волков – не первый и, вероятно, не последний российский боец, столкнувшийся с подобными трудностями. Однако для Драго есть и хорошие новости. Судя по всему, Александр и Жаилтон Алмейда проведут очный поединок всё на том же турнире в Абу-Даби, где будет и титульный бой Аспиналла и Гана. А, значит, противостояние россиянина и бразильца можно считать претендентским – победитель вполне может провести стердаун с чемпионом прямо на турнире. Так что всё в руках Драго: по пути к титулу нужно сделать ещё один шаг, хоть он и не был запланирован.
