В первом матче финала НБА «Индиана» вселила надежду на неожиданный исход: команда смогла отыграть 15 очков в течение одной четверти, добилась победы на выезде и, подобно предыдущим раундам плей-офф, начала противостояние весьма уверенно. Почти. Во второй игре «Оклахома» оперативно вернула ситуацию в нормальное русло, продемонстрировав, что громкие баскетбольные сюрпризы – явление не столь регулярное. Опираясь на непредсказуемость, в конечном итоге можно столкнуться с четко выстроенной структурой.
Плей-офф НБА. Календарь
Плей-офф НБА. Сетка
«Тандер» наглядно проявили организованность во второй игре: 123:107, счет в серии сравнялся – 1-1. Без лишних эмоций и напряжения – просто зрелая и уверенная игра команды, которая за сезон одержал 68 побед и не проигрывал дважды подряд с ноября прошлого года . Всё оказалось простым и понятным: в первой четверти хозяева поля быстро вырвались вперед, увеличили преимущество во второй, сохранили существенную разницу в счете в третьей и не дали «Пэйсерс» возможности побороться за возвращение в концовке. Всё шло по задуманному плану.
Главное отличие второго матча — Шей Гилджес-Александер не остался один. MVP сезона снова был великолепен: 34 очка, восемь передач, четыре перехвата, блок, 11 из 12 с линии штрафных. Но на этот раз его поддержали партнёры: Уильямс набрал 19, Холмгрен — 15, Карузо со скамейки — 20, Уиггинс — 18. Не вспоминали ли в «Лейкерс» с лёгкой грустью о Карузо? За весь регулярный сезон у него не было ни одного матча с 20 очками, а в плей-офф — уже два.
«Тандер» уверенно и слаженно продвигали мяч, атакуя с хладнокровием и умело используя любую лазейку в обороне «Индианы», которая теряла структуру при малейшем отклонении от намеченного плана. Стало очевидно, что давление, оказываемое «Пэйсерс», ослабло: привычные тактические решения больше не приводили к опасным моментам, а зонные ловушки оказывались легко преодолимыми благодаря грамотной расстановке игроков «Тандер». В одном из моментов Шей Гилджес-Александер, ощутив на себе агрессивную опеку Матурина, он умело спровоцировал его на фол, поскольку знал, что его команда уже находится в выигрышной позиции. Подобный эпизод кажется незначительным, однако только опытный и изобретательный баскетболист способен использовать каждый шанс подобным образом.
В атаке «Оклахома» продемонстрировала безупречную игру, а защита команды также значительно улучшилась. В первой игре Шей иногда допускал потери игроков на дуге, что привело к попаданию его моментов в нарезки лучших моментов Нембарда. Однако эти эпизоды не характеризуют игрока в полной мере: в регулярном чемпионате он занимает второе место по количеству перехватов в лиге и входит в топ-24 по блок-шотам, что он и показал во второй игре. Так, один из его перехватов произошел в тот момент, когда Халибёртон только начинал набирать скорость. Действия были своевременными и эффективными.
«Индиана» фактически уступила в матче ещё в первой половине, поскольку не только проигрывала по счёту, но и демонстрировала недостаточную организацию игры. Тайриз Халибёртон снова провёл три четверти в тени: всего пять очков, четыре передачи и три потери. Лу Дорт надёжно закрыл его в самом начале, а когда Халибёртон включился в четвёртой четверти, отставание уже стало неприличным. Его 12 очков в концовке выглядели лишь попыткой избежать полного провала — а такие усилия финалы не выигрывают.
Практически все игроки «Индианы» показали себя уверенно, за исключением тех, от которых возлагали наибольшие надежды. Несмит, Тёрнер и Нембард суммарно набрали 39 очков, показав неплохую результативность, Сиакам добавил ещё 15. Однако у Паскаля всего три точных броска из 11 попыток, а значительная часть очков Халибёртона была набрана, когда на табло отображалось отставание в 19 пунктов. И этого оказалось недостаточно, особенно против команды, чья защита настолько слаженна, что даже нестандартные передачи через середину поля часто перехватываются защитниками.
Перед третьим поединком главный вопрос не вызывает сомнений: когда Тайриз Халибёртон продемонстрирует свой оптимальный уровень? На данный момент он, кажется, пытается определить баланс между контролем темпа игры и необходимостью брать игру на себя. В серии с «Тандер» на это просто нет времени — их защита мгновенно блокирует любые попытки прохода, и даже Халибёртон не может преодолеть эту защиту без риска потери мяча. Ему следует с первых минут проявлять большую активность: искать возможности для бросков, атаковать с использованием флотеров и брать на себя инициативу. Только так появится возможность для партнеров. Постепенное раскручивание игры, которое было эффективно против «Никс» и «Бостона», здесь не окажется действенным.
Один из ключевых факторов успеха «Оклахомы» – главный тренер, умеющий тонко разбираться в развитии событий на площадке. Марк Дэйгнолт в очередной раз доказал (и реабилитировался), что способен гибко менять тактику по ходу серии. В первом матче он рискнул с необычной пятёркой, экспериментировал с разными сочетаниями, но быстро отсеял всё лишнее. Во второй игре вернулся к связке из двух «больших» — и именно этот ход обеспечил команде контроль под кольцом и добавил надёжности в обороне.
Решающие игры серии приближаются, и сейчас «Оклахома» демонстрирует более сплочённость и адаптивность, позволяющие им оперативно реагировать на возникающие трудности. Однако впереди их ждет выезд в Индианаполис, где ситуация может кардинально измениться, если только Халибёртон не покажет свою звёздную игру в финале. «Тандер» осталось одержать три победы до завоевания первого за 46 лет титула, и если они смогут поддерживать текущую скорость, у «Пэйсерс» может не остаться времени на неожиданные повороты.
