События развивались очень кратко: расторжение контракта ознаменовало окончание сотрудничества. Крис Пол объявил об уходе из НБА сразу после того, как «Торонто» оформил отказ от его соглашения. Продолжения не последует. В 40 он не стал искать восьмую команду и завершил свой 21-й сезон без прощального турне.
Летом Пол вновь заключил контракт с «Клипперс» и заявил, что этот сезон станет для него последним. Изначально план казался вполне осуществимым: опытный игрок на периферии, мощная команда, отлаженная система. Тем не менее, совместная работа оказалась недолгой – менее чем два месяца. По информации из источников, причиной размолвки стали разногласия внутри команды, касающиеся распределения игрового времени и определения роли разыгрывающего. В итоге последовал обмен, в результате которого Пол формально перешел в «Торонто», однако клуб сразу же отказался от его услуг и не включил его в состав.
Игровые показатели наиболее точно характеризуют его карьеру: 1370 проведенных игр, 23 058 набранных очков, 12 552 результативные передачи, 2728 перехватов и 6006 подборов. Он занимает второе место в истории по количеству ассистов и перехватов, шестнадцатое – по числу сыгранных матчей, сорок первое – по набранным очкам. Двенадцать раз он принимал участие в Матче звёзд, одиннадцать раз включался в лучшие составы сезона и девять раз – в символические сборные защитников. Учитывая столь впечатляющие статистические данные, его однозначно примут в Зал славы с первой попытки.
Несмотря на отсутствие титула чемпиона, вклад Пола в команды всегда был значительным. С момента его появления в составе игра приобретала более организованный характер, темп выравнивался, а количество потерь сокращалось. Пол – игрок, который 15 раз принимал участие в плей-офф в составе пяти различных клубов и всегда контролировал ход игры, независимо от возраста.
Завершение карьеры Пола прошло незаметно, без лишнего шума. Обычно прощание с игроками его уровня сопровождается более масштабными событиями, но в этом сезоне не осталось возможности для эффектных церемоний. Он заканчивает играть без завоеванных титулов, однако с впечатляющей статистикой и репутацией выдающегося плеймейкера. Таков его спортивный путь.
