Джимми Батлер вновь оказался в центре внимания СМИ – и на этот раз не благодаря своим спортивным успехам. Вопрос о его дальнейшем выступлении за «Майами» превратился в затянувшуюся драму. Изначально появились сдержанные сообщения о заинтересованности других команд, однако ситуация быстро обострилась: сначала появилась информация о желании Батлера покинуть команду, затем последовал официальный запрос на обмен. Реакция «Хит» была ожидаемо строгой: наложен дисквалификационный срок в семь игр.
На прошлой неделе Батлер вернулся и сыграл три матча. Трудно назвать эту серию выдающейся: Джимми казался скорее отстранённым, чем заинтересованным. Результат для команды – одна победа и два поражения. Похоже, что стороны пришли к соглашению на время: Батлер играет, «Майами» рассматривает возможности обмена, хотя организация сделки с учётом его стремления попасть в «Финикс» – непростая задача. Однако перемирие оказалось недолгим. Уже во вторник стало известно, что Батлер вновь требует обмена. А «Майами», в свою очередь, планирует ответить новой двухматчевой дисквалификацией. Причиной стало отсутствие игрока на командном вылете в Милуоки.
По информации, полученной от инсайдера Шэмса Чарании, Батлер намеревался самостоятельно отправиться в Висконсин. Тем не менее, руководство приняло решение оставить его в Майами. Теперь «Хит» ждут пять домашних игр до истечения срока обменов, и клуб рассчитывает урегулировать этот вопрос до этого момента. При этом, ключевым фактором является не только поиск подходящего партнера для сделки, но и минимизация негативных последствий для всех сторон, вовлеченных в эту ситуацию.
Батлер в настоящее время несет финансовые потери. В случае сохранения текущей ситуации, он потеряет от 3,1 до 3,6 миллиона долларов за девять пропущенных матчей. В то же время внутри коллектива растет напряженность. По словам Чарании, «Клуб ведет переговоры о трансфере игрока. Эта ситуация стала невыносимой. Некоторые тренеры и игроки характеризуют ее как хаос. В «Майами» сейчас ощущается нервозность, связанная с Батлером.
Юридические вопросы добавляют сложности в ситуацию. Джимми, вероятно, будет оспаривать каждую дисквалификацию, чтобы не потерять заработную плату. Даже если бы сам Батлер был готов отказаться от борьбы, профсоюз игроков обязательно бы вмешался. Права баскетболистов закреплены в коллективном договоре, и профсоюз берет на себя обязательство защищать каждого своего члена. Игнорирование чрезмерных санкций в отношении Батлера создаст опасный прецедент, который затронет всех игроков с подобными соглашениями. В данном случае на карту поставлены не только финансовые интересы Батлера, но и основополагающие принципы, на которых базируется деятельность профсоюза.
Теперь предстоит дождаться развития событий. Неопределенность связана не только с дальнейшей карьерой Батлера, но и с тем, как долго «Хит» смогут мириться с этим хаосом. Какой бы ни был исход – обмен игрока или его сохранение в команде – это продемонстрирует, насколько «Майами» готовы к преодолению сложных ситуаций. А сам Батлер может оказаться в истории как спортсмен, чьи скандалы вне поля оказались значительнее его спортивных достижений.