6 апреля в Ньюкасле, Австралия, состоялся турнир по профессиональному боксу, главным событием которого стало возвращение на ринг экс-чемпиона мира в первом среднем весе по версии WBO Тимофей Цзю. После двух болезненных поражений, сын знаменитого боксёра потерял свои позиции в рейтинге и гонке за титулом, и выбрал в качестве соперника Джозефа Спенсера, который не был звездой первой величины.
«Когда мне предоставили список возможных соперников, этот парень показался мне наиболее подходящим и интересным. Я уже видел его выступления на ринге, в предыдущем бою он сражался с моим спарринг-партнером. Поэтому, как только я увидел имя Джозефа Спенсера, сразу понял, что это именно тот, кто мне нужен», — рассказал Тимофей, объясняя свой выбор боя.
Цзю открыто признавался, что в бой с соперником он выходит с решимостью — либо победа, либо поражение, и называл эту встречу самой значимой в своей жизни. Его менеджер, Джордж Роуз, также отмечал, что Тим столкнется с серьезным испытанием, которое может стать как триумфом, так и крахом. В конечном итоге, бывший чемпион преодолел трудности. Он начал поединок без излишней спешки, которая подвела его в схватке с Бахрамом Муртазалиевым, и старался держать дистанцию. При этом Спенсер осторожно атаковал левым боковым ударом, который ранее доставил Цзю немало хлопот. Начиная с третьего раунда, Тим активизировал свои действия, наносил точные комбинации и методично доминировал над Джозефом. В четвертом раунде началась односторонняя бойня, которая была остановлена выброшенным полотенцем — технический нокаут и 25-я победа Цзю в профессиональной карьере.
«Я испытываю счастье. Ощущалось сильное напряжение, поскольку я не мог позволить себе проиграть в третий раз подряд. Я продемонстрировал, что даже после падения и унижения можно добиться победы. Я показал всем, что я вернулся. Проанализировал свои ошибки и пришёл к выводу, что нельзя вступать в схватку необдуманно», — сказал Цзю после успешного возвращения.
Напрашивается логичный вопрос: какие перспективы открываются перед Тимом? Позиции Цзю в рейтинговых списках (хотя это и зачастую весьма условная система) оставляют желать лучшего — он занимает девятую строчку по версии IBF и не входит в пятнашку других организаций, включая WBO, титулом которой он когда-то владел. Спенсер также не был представлен в рейтингах и, по сути, стал ступенькой, позволившей Тимофею вернуться к победам. Следующим соперником должен стать либо известный боксер, либо боец из числа рейтинговых.
На данный момент наиболее вероятным кандидатом представляется бывший чемпион мира Кит Турман. Этот поединок планировался ещё в прошлом году, однако тогда Турман был вынужден отказаться из-за повреды. Его место занял Себастьян Фундора, который лишил Цзю титула и обновил его статистику. Сейчас рассматривается возможность организации боя с участием Турмана. Кит вернулся на ринг в марте после трёхлетнего перерыва и одержал победу нокаутом над Броком Джарвисом. Промоутер Джордж Роуз заявил, что в случае победы Турмана ему предоставится шанс побороться с Тимом Цзю».
Тимофей также говорил о Ките перед боем со Спенсером, подчеркивая, что все пути сходятся к этому поединку. Кажется, такой бой представляется вполне логичным. Для Цзю это шанс продемонстрировать свой высокий уровень и подтвердить готовность вновь претендовать на чемпионские титулы. После победы над Спенсером делать такие выводы преждевременно — до возможности побороться за титул ему ещё рано. Однако, в случае успеха в бою с Турманом, разговоры о реванше с Себастьяном Фундорой вполне уместны.
Если не рассматривать Турмана, стоит обратить внимание на боксеров, занимающих немного более высокие позиции, но не находящихся в лучшей форме. Исраил Мадримов, как и Цзю, ранее был чемпионом, но в настоящее время имеет две проигрышные встречи в активе. Эриксон Лубин уже давно желал проведения боя с Тимом, но договоренности так и не были достигнуты. В данный момент американец находится в простое и сохраняет высокие позиции в рейтингах. В случае, если Цзю предпочитает более длительный путь к вершине, можно организовать крупное спортивное мероприятие в Австралии и стать его главным участником в поединке с Майклом Зерафой, который также давно запрашивает этот бой.
Цзю предстоит немалый труд по восстановлению своей репутации, существенно запятнанной после двух проигранных поединков.
