Заключительный по счету турнир UFC в этом году, UFC 310, состоявшийся в прошлом месяце, возглавил обладатель титула чемпиона наилегчайшего веса. Александр Пантожа. А его соперником стал дебютант промоушена Кай АсакураБывший чемпион по версии RIzin.
Разработчики матчей рассчитывали, что Асакура освежит дивизион, добавит ему новых сил и развеет уныние в наилегчайшем весе. Действительно, японец популярен на родине, боксирует ярко, владеет сильным ударом и теоретически мог помочь UFC завоевать новый рынок. Также он всю неделю перед боем утверждал, что вернёт величие дивизиону, нокаутировав Пантожу. Кей начал бой бодро, показал несколько ударов коленями в прыжке, но чемпион переработал его как в стойке, так и в партере. Как только бой перешёл на канвас и Пантожа закрепился в удобной позиции, для Асакуры всё закончилось.
У бразильца три защиты титула, четыре победы в поединках за чемпионский пояс, по статистике он уступает только Деметриусу Джонсону. «Могучий мышонок» ранее так же мощно прогнал дивизион, что ему начали привозить победителей TUF на титульные бои (например, Тиму Эллиотта). Тогда наилегчайший вес оказался на грани закрытия — положение спасло Генри Сехудо, отобравший пояс у Джонсона.
У Пантожея ситуация похожа. Ему удалось очистить дивизион до того, как он стал чемпионом. Бразильцем дважды выигран бой у Брэндона Ройвала, первого номера наилегчайшего веса. Брэндона Морено победил трижды, Стива Эрцегу, Манела Капе и Алекса Переса — по разу. Все эти бойцы входят в топ-10.
Александр Пантожа
Фото: Jeff Bottari/Getty Images
Количество претендентов сократилось до минимума. В топ-5 числятся Кай Кара-Франс с результатом 1-2 в последних трёх поединках и Амир Альбази с Тацуро Таирой, проигравшие в последних встречах. На базе этих результатов Кара-Франс может претендовать на место лишь с натяжкой, а Альбази и Таира – нет. В десятку также входит Асу Алмабаев, но его главная победа была над Матеусом Николау, который сейчас проигрывает всем подряд и покинул UFC.
В настоящее время крайне сложно найти противника Пантоже. Не просто соперника, а того, с кем поединок был бы захватывающим зрелищем. Сам бразилец назвал три имени бойцов, с которыми ему хотелось бы сразиться далее — Кара-Франс, Дейвисон Фигейреду и… Мухаммад Мокаев.
Кара-Франса уже обсуждали ранее. Новозеландцу желательно еще одну победу, однако сражался он со всеми, кто выше его в рейтинге, и проиграл всем: Ройвалу, Морено (дважды) и Альбази. Поражение от Амира было спорным, но из рекорда его не исключают. Скорее всего, Каю нужно немного больше усилий, чтобы получить шанс на титульный бой.
Александр Пантожа
Фото: Chris Unger/Getty Images
С Дейвисоном Фигейреду интересно наблюдать. Пантожа ему уже уступал пять лет назад и явно желает закрыть это поражение. Правда, Фигейреду покинул дивизион из-за сложностей с весогонкой, он большой для «мухачей», и ему будет тяжело снова вписаться в 57 кг. И одобрят ли в UFC эти скачки между весовыми? Как правило, такое в промоушене не очень любят. А главное, что даже победа Дейвисона мало что поменяет — в дивизионе всё равно будет чемпион, который уже победил половину топов из рейтинга. А значит, опять будут дилогии, трилогии и квадрологии. Тем не менее Фигейреду тоже обозначил интерес к этому бою, и эту опцию стоит учитывать.
Лучший вариант — Мокаев. Сейчас он не в строю UFC, и некоторые критикуют его стиль. Но в итоге у него 7 побед при 0 поражениях под флагом промоушена, четыре победы досрочные. Это вторая по длительности серия побед в истории наилегчайшего веса — превзойти только может Деметриус Джонсон, а столько же побед у чемпиона Александра Пантожи. К тому же Мокаев заявил, что если одержит пару побед, то его вернут в UFC.
Скорость возвращения Мокаева в клетку должна быть максимальной. Ближайшими выходными запланирован его перевод обратно. Brave CFПервоначально соперником Мухаммада был Лутандо Бико, но он отказался от боя за несколько дней до турнира. Замену Мокаеву нашли в лице Джовинсента Со. Ни его, ни Бико не представляют серьёзной опасности для Мокаева. Но таковы реалии — Мухаммаду нужно продолжать победную серию, и неважно, с кем ему придется сражаться. Brave CF— Место ему известно, ранее оно служило ему трамплином с помощью лиги. Там нет возражений против повторения этого действия.
В нынешнем сезоне трансляции Brave CFдоступны в ОККО.
Возвращение Мухаммада в UFC значительно оживит дивизион, открывая множество новых боёв и противостояний: с Пантожа, Ройвалом, Морено, Кара-Франсом. Все эти поединки интригующие и интересны для зрителей. UFC должно воспользоваться такой возможностью. Дана Уайт и другие руководители часто готовы поступиться принципами ради выгодной сделки, как и в случае с Мокаевым.