В хоккейной лиге сегодня может быть определен первый участник полуфинала Кубка Петрова — клуб из Тулы. АКМПобеждал три первых матча серии с «СКА-Нева» и готовясь завершить серию в Санкт-Петербурге. Несмотря на то что петербуржцы не выиграли ни одного матча, назвать это противостояние простым для гостей было бы неправильно — в первой встрече АКМНачав с нуля (0:2), удалось добиться победы лишь во втором овертайме. Голкипер армейцев Артемий Плешков отразил 80 бросков, но все же пропустил четыре шайбы. В следующем матче, который состоялся на следующий день, Кирилл Герасимюк пропустил уже шесть раз, а «Нева» забросила дважды. Третий матч завершился со счётом 4:2.
Не многие могли предвидеть ход событий сегодняшнего дня: «СКА-Нева», проводившая домашние матчи в «Ледовом дворце», долгое время являвшемся ареной побед основного СКА, прилагала максимум усилий, чтобы хотя бы один матч забрать себе и переместить противостояние обратно в Тулу. Однако другая команда была категорически настроена завершить всё уже сегодня. Вероятность открыть счёт у хозяев появилась уже на шестой минуте — Кирилл Мельниченко заработал право удара с буллита, но не сумел обыграть Дениса Попова, стоящего в воротах. АКМНикто не мог предположить, что единственным голом в этом матче станет именно этот.
Команды не могли поразить ворота соперника в течение всего матча: голкиперы демонстрировали отличную игру и отражали все удары. Шестьдесят минут основного времени прошли без забитых шайб, при этом гости имели больше шансов отличиться — 39 бросков в створ против 31 у «Невы».
Начало было лишь первым этапом — первый овертайм команды тоже не смогли разгромить ворота соперника. Преимущество туляков только увеличивалось — игроки «Невы» заметно уставали и практически не угрожали Попову. Плешков, в свою очередь, трудился в поте лица, но продолжал держать свои владения на замке. Шёл второй овертайм, за ним третий, четвёртый, но немногочисленные зрители в «Ледовом» так и не увидели голов.
Продолжительность матча составила 140 минут, и многие уже начали считать, сколько осталось до рекорда: в 2018 году та же «Нева» в матче с петербургским «Динамо» провела на льду 163 минуты и 36 секунд. Всё шло к тому, что рекорд падёт сегодня — пятый овертайм также долгое время проходил без голов и постепенно приближался к завершению. За две минуты до сирены шайба оказалась в воротах Плешкова — Сергей Теряев сделал наброс от синей линии, а Илья Шипов, находившийся на пятаке, удачно подставил клюшку, положив конец не только этому драматическому чудо-матчу, но и всей серии. Говоря словами классика — в Голливуде до такого не додумались!
Плешкову особенно обидно, ведь видно было, с каким трудом ему давался каждый последующий сейв. Но всё же он находил в себе силы продолжать игру. В итоге Артемий установил мировой рекорд: 124 (!!!) из 125 бросков отразил — никому ещё не удавалось парировать столько за одну игру. Плешков превзошёл показатель Александра Бородули из белорусской «Юности», которому принадлежало предыдущее достижение — 107 отражённых бросков.
Скорее всего, это не очень радует Плешкова — после восьми периодов напряжённой борьбы его команда прекратила борьбу за Кубок Петрова и досрочно завершила сезон. Однако нет сомнений, что у 21-летнего голкипера впереди большое будущее.