Преждевременное окончание карьеры футболистов часто обусловлено проблемами со здоровьем: повторяющиеся травмы и затяжные периоды реабилитации приводят к тому, что спортсмены не могут продолжать профессиональную деятельность.
Иногда происходят и другие ситуации: футболисты, оказавшиеся в тупиковой ситуации, принимают решение кардинально сменить род занятий. Яркий тому пример – Алфи Уайтмен, 27-летний вратарь «Тоттенхэма», который осенью неожиданно объявил о завершении спортивной карьеры. Это весьма необычный случай: действующий победитель Лиги Европы решил посвятить себя фотографии и кинопроизводству.
«Я всегда чувствовал себя не таким, как все»
Уайтмен прошёл обучение в академии «Тоттенхэма». Он присоединился к ней в возрасте десяти лет, а в шестнадцать завершил обучение и понял, что перед ним открывается возможность для построения карьеры в профессиональном футболе. Несмотря на то, что эта перспектива никогда не вызывала у него особого энтузиазма.
— Алфи признавался, что довольно рано понял, что не приносит ему радости поездки в минивэне на тренировку, возвращение домой и увлечение видеоиграми. — Существует определенная правда в стереотипном представлении о футболистах. Это своего рода поклонение гольфу и дорожным сумкам для туалетных принадлежностей. Я сам придерживался подобных убеждений: стремился к дорогой сумке, водителю престижного автомобиля. В конечном итоге все становятся похожими друг на друга, являясь отражением окружающей обстановки. Именно таким предстает футбол в этой стране, настолько оторванный от реальности. Посещение тренировки и возвращение домой – и день завершен! В любом случае спортивная карьера недолга, и я осознавал, что не хочу оставаться в этих условиях. Мне хотелось получить новый опыт, открыть для себя то, что действительно меня вдохновляет.
В раздевалке к вратарю относились с должным уважением, однако ему не удавалось заслужить расположение команды.
— Я всегда ощущал, что отличаюсь от остальных, — делился спортсмен. — Мои сокомандники, с которыми у меня были хорошие отношения, прозвали меня «хиппи». В восемнадцать лет я познакомился со своей бывшей возлюбленной — она работала моделью. А ее лучшая подруга оказалась режиссером! Эта профессия помогла мне осознать, чем я могу заниматься в жизни.
В тот период Уайтмен выступал за молодежную команду «Тоттенхэма». Однако ему не удавалось попасть в основной состав. За время, проведенное в клубе, вратарь сыграл лишь один матч против сильного соперника: в 2020 году Жозе Моуринью предоставил голкиперу возможность выйти на поле в концовке встречи с «Лудогорцем». Восемь минут, проведенные в Лиге Европы, стали главным достижением в игровой карьере Уайтмена.
В 2021 году Алфи был отдан в аренду шведскому клубу «Дегерфорс», где открыл для себя фотографию.
— Я приобрел там ценный опыт, — заявил футболист. — Попав в незнакомую среду, я увидел иную красоту природы и проводил немало времени в одиночестве. Я бы назвал тот период временем самопознания. Сейчас, когда я рассматриваю свои фотографии, сделанные тогда, ощущаю некоторую потерянность, разорванность…
В 2023 году Алфи вернулся в «Тоттенхэм», но вновь оказался в запасе. Неудивительно, что свободное время, не отведённое тренировкам, англичанин тратил на поиски себя, причем в различных областях. Так, в 2024 году Уайтмен сообщил о своем дебюте на лондонской радиостанции, где он работал диджеем и вёл программу. «Я в прямом эфире на NTS до 20.00!» — писал спортсмен в социальных сетях.
Когда его музыка звучала в эфире, это вызывало особые чувства – именно этого желал Алфи.
— Я раньше создавал миксы и плейлисты на своем ноутбуке и делился ими с друзьями. Но теперь я выступил в прямом эфире! И я очень признателен за предоставленную возможность.
На протяжении всего этого времени Уайтмен стремился сочетать свои хобби с работой, но теперь он, наконец, сделал выбор. Завершив сезон 2024/25, он отпраздновал триумф «Тоттенхэма» в Лиге Европы, посетил просмотры в низших дивизионах и, рассмотрев все поступившие предложения, заявил о завершении футбольной карьеры, чтобы полностью посвятить себя кинорежиссуре.
После оказания помощи подруге в завершении документального фильма, Алфи вместе с другом приступил к реализации нового кинопроекта: «Изначально не было предусмотрено финансирования, я просто весь день снимал, передал отснятый материал редактору, подготовил его и опубликовал. В результате фильм удостоился пятизвездочной оценки от David Reviews.
Благодаря этому Уайтмен подписал контракт с продюсерской компанией Somesuch — студия сняла дебютный полнометражный фильм Харриса Дикинсона, а также картину Анила Карии «Долгое прощание», получившую «Оскар» за лучший короткометражный фильм на церемонии вручения премии в 2022 году.
«Somesuch располагает собственными отделами, занимающимися производством фильмов и рекламы, — рассказывает бывший вратарь. — В настоящее время я сосредоточен на фотографии, однако у меня уже сформировались идеи для различных проектов: как в сфере фотоматериалов, так и в области короткометражного кино».
«В данный момент мне просто необходимо быть на съемочной площадке»
История Алфи – это необычный, хотя и не уникальный случай. В качестве примера можно привести вратаря «Ипсвича» и молодежной сборной Ирландии Шейна Саппла, который завершил свою карьеру в возрасте 22 лет из-за потери интереса к футболу.
— Я не планирую продолжать карьеру в профессиональном спорте, — заявил он. — С возрастом приходит осознание того, что в жизни есть и другие приоритеты. Кроме того, признаюсь, футбол оказался не совсем таким, каким я его себе представлял.
В конечном итоге вратарь вернулся в Ирландию, где работал в больнице и планировал поступить на службу в полицию. Однако спустя шесть лет, в 2015 году, он вновь начал профессиональную карьеру футболиста, выступая за местные команды. В 2018 году его даже пригласили в сборную для участия в товарищеских встречах. Дебют так и не состоялся, а вскоре Саппл навсегда покинул большой спорт из-за повреждения.
Хидетоси Наката – еще один заметный случай. Этот японский футболист блистал в «Роме», «Парме» и в составе национальной сборной, однако в возрасте 29 лет, после чемпионата мира 2006 года, принял решение завершить карьеру, ссылаясь на недостаток мотивации.
— Продолжать играть было бы возможно, однако это потребовало бы значительных усилий, — отмечал Наката. — Необходимо жить, получая удовольствие, и заниматься исключительно тем, что вдохновляет. В рабочей команде крайне важно ощущать атмосферу, царящую в семье, а не в рутинном офисе.
Завершив спортивную карьеру, Наката начал работать на телевидении, путешествовал по стране и создавал документальные фильмы. Помимо этого, он основал фонд, который проводил выставки народного искусства. Также Хидетоси заинтересовался производством саке – известного японского алкогольного напитка – и представил собственную торговую марку.
Алфи Уайтмен также уже определился с планами на будущее, когда закончится его футбольная карьера.
— Я планирую снять несколько короткометражных фильмов, а затем надеюсь создать и полнометражный, — делится он. — В настоящее время моя главная цель — быть вовлеченным в процесс съемок и сотрудничать с выдающимися операторами, операторами-постановщиками, продюсерами, а также знакомиться с интересными людьми. Впереди еще много работы и новых знаний!
История Уайтмена – это еще один пример того, что никогда не рано и не поздно кардинально изменить свою жизнь и посвятить себя делу, которое действительно зажигает.
