Центровая Мария Степанова — выдающаяся баскетболистка России. Она является трехкратной чемпионкой Европы, двукратным серебряным призером чемпионата мира и двукратной обладательницей бронзовых медалей на Олимпийских играх. Многие поклонники знакомы с этим аспектом ее жизни, однако есть и другой, в котором она — заботливая мама и жена, нашедшая способ не выбирать между спортом и семьей, а гармонично сочетать обе эти роли.
В Санкт-Петербурге Степанову познакомили с ее будущим мужем, когда ЦСКА, представляющий ее клуб, прибыл на матчи в этот город.
— Мы оба проживали в Москве, но встретились в Санкт-Петербурге. Парадоксально, это произошло в день моего рождения! Обстоятельства сложились так, что наши с Денисом команды разместили в одной гостинице. Вечером, когда я праздновала день рождения с подругами, в мой номер зашли ватерполисты. Среди них был и Денис. Он посмотрел на меня очень пристально! Я отвела глаза, но чувствовала, что этот парень продолжает смотреть. Так мы и переглядывались весь вечер», — приводит слова спортсменки «Экспресс-газета».
Их отношения начали развиваться, связываясь между собой лишь по праздникам. Первое свидание пришлось на 8 марта. Однако, на нем же они могли и расстаться, так как Мария опоздала на целый час.
— Я тщательно готовилась к встрече, но внезапно осознала, что опаздываю. Мой отец предложил подвезти меня на автомобиле. Однако машина застряла, и мне пришлось ее толкать (смеется). Затем я вернулась домой, чтобы сменить одежду. Но Денис все же дождался меня. Я даже удивилась, но он сказал: «Я бы не ушел, пока ты не пришла бы», — поделилась Мария с изданием «Новые известия».
Букет из воблы
Сложности возникали и в отношениях спортсменов. Частые разъезды вынуждали их искать способы поддерживать связь.
— Каждое лето я играла в NBA в Америке. Звонок. «Алло! Маш! Как дела?» — в трубке раздался писк. Я не расслышала и спросила: «Кто это?» Затем последовал еще один звонок. «Это Денис! У меня все в порядке. Как твои дела?» Снова помехи, и в третий раз: «Все, у меня закончились деньги! До свидания!» В те годы не было мобильной связи, и Денис тратил все свои средства на дорогие телефонные карточки, чтобы позвонить в Америку: «Маш, я купил карточки. На всю зарплату. Поговорил с тобой», — рассказывала Степанова в интервью «Советскому спорту».
Иногда трудности в их отношениях возникали не только из-за географической удалённости. Бывали моменты, когда возникали разногласия, и для восстановления взаимопонимания требовались нестандартные решения.
— Мой муж однажды спрыгнул с поезда, чтобы скорее меня увидеть! Я жила в пригороде Санкт-Петербурга. И Денис, не дожидаясь прибытия поезда Москва — Санкт-Петербург на станцию, на ходу, на скорости 80 километров выпрыгнул из вагона на станции Тосно. Пришел, хромая, весь порванный, — поделилась Мария с «Советским спортом».
Взаимодействие Марии и Дениса оказывало на них обоих благотворное влияние. Благодаря Марии Зубов бросил курить, а она, в свою очередь, была фактически подталкиваема им к завоеванию титула чемпионки Европы.
— История с курением тоже довольно забавная. Мне не нравилась эта его привычка. Я говорила: «Прекрати это». А он отвечал: «Станешь лучшей баскетболисткой Европы — тогда брошу курить». Что мне оставалось делать (смеется), — поделилась Мария в интервью «Новым известиям.
Именно благодаря своей необычности Денис привлек внимание Марии.
— Мария рассказала в интервью «Советскому спорту», что, зная о её любви к вобле, на 8 Марта ей подарили букет из воблы вместо цветов».
Ты расположишься в кресле, а я буду бережно удалять с тебя пыль
После нескольких лет совместного времяпрепровождения и романтических встреч партнеры осознали, что их отношения достигли этапа развития, требующего дальнейшего углубления. Однако, препятствием остается тот факт, что оба являются профессиональными спортсменами, выступающими за национальные сборные.
— Я уже выступала в Чехии за команду «Гамбринус». Он работал в России. Мы виделись примерно раз в неделю. Такая жизнь была крайне тяжелой. Поэтому я и сказала Денису при нашей встрече: «Нужно что-то менять. Дальше так продолжаться не может». Он же ответил мне: «Закончи баскетбольную карьеру, а я буду обеспечивать тебя. Ты не будешь готовить еду, мыть посуду или стирать. Я возьму на себя все заботы. Ты будешь отдыхать в кресле, а я буду окружать тебя заботой». (Смеется.) Но я ответила: «Баскетбол я не брошу». Он все понял и принял смелое решение о завершении спортивной карьеры. У него еще был действующий контракт с клубом. К тому же, он входил в состав кандидатов в национальную сборную. У него была возможность выступить на Олимпийских играх. Я очень признательна ему за этот поступок, — поделилась Степанова в интервью «Новым известиям».
Благодаря смелому поступку Дениса баскетболистка и ватерполист смогли построить прочные отношения. Дата свадьбы была выбрана, безусловно, нестандартная: их первая встреча произошла 23 февраля, первое свидание состоялось 8 марта, а сыграли свадьбу 14 февраля, в день святого Валентина. Торжество прошло на родине Марии, в Тосно. Однако, прежде чем дать согласие на брак, баскетболистка сразу же предупредила возлюбленного, что не является той женщиной, которую можно назвать домохозяйкой.
— Когда Денис сделал мне предложение, я спросила его: «Что ты во мне находишь?! Я даже готовить не умею!» В Америке у меня однажды произошел курьез: я решила приготовить курицу, и сработала сигнализация. Я просто поставила ее на плиту и села читать книгу. Оборачиваюсь, а там пожар! Я подумала, сейчас приедут пожарные, и мне еще придется заплатить за вызов. Я выбежала на улицу со сковородой в руках, — рассказала спортсменка изданию «Советский спорт.
Кормила ребенка на скамейке запасных
После того, как Денис принял решение уйти из профессионального спорта, Мария забеременела. Так им выпала возможность на время насладиться спокойной семейной жизнью. Однако, Степановой, отличавшейся энергичным характером, это далось не просто.
— Степанова рассказывает, что поехала рожать в свой родной Тосно, небольшой городок. Ей было непросто адаптироваться к одному месту, и каждый раз, выходя на улицу, она чувствовала потребность в движении. Она ходила по городу, проходя по улицам около двадцати минут в одну сторону. Городок заканчивался. Тогда она и Денис садились в машину и отправлялись в Санкт-Петербург или Нижний Новгород.
Поездка привела их также в Нижний Новгород, родной город Дениса, где баскетболистка встретилась с его родителями.
— Семья у них оказалась очень дружной. Родители Дениса удивились, что я на десять сантиметров выше их сына. Но они приняли меня очень тепло. Сестра Дениса впоследствии написала мне: «Машенька! Денис очень тебя любит!» и даже рисовала для меня рисунки, — рассказала спортсменка.
Мария, после появления на свет сына Коли, вернулась в профессиональный спорт, как и было запланировано. Воспитанием сына занялся Денис. «На семейном собрании мы решили, что Колей будет заниматься Денис. Однако не думайте, что я плохая мать. Я также принимаю участие в его воспитании. А вот кулинарными навыками я, откровенно говоря, не обладаю. Без баскетбола я пока себя не представляю. Денис, безусловно, выдающийся человек. Я ему очень признательна», – поделилась Мария с корреспондентом «Экспресс-газеты».
Несмотря на это, в первые месяцы жизни ребенка Мария всегда находилась рядом.
— Мой сын получал грудное вскармливание до десяти месяцев, — делится Мария. — Я предполагала, что буду кормить его до четырех месяцев, а затем начну тренироваться, ведь состав молока меняется и ребенок сам может отказаться. Однако, когда я начала тренироваться, Колька продолжал есть! Ему даже полугода не было, а он уже объездил с командой шесть стран, — рассказала Степанова изданию «Советский спорт».
Появление сына существенно повлияло на жизнь Степановой и Зубова, затронув даже ее спортивную карьеру.
— В Ногинске открылся спортивный зал. Президент федерации Чернов опоздал, что привело к задержке начала игры на час. «Во время матча я не могу бегать: у меня в груди молока предостаточно», – заявила она. Коля, проголодавшийся, кричал на трибуне. Муж не знал, как поступить: у него нет груди. Она попросила заменить ее. Махнула Денису: «Давай сюда Кольку!» И прямо на «банке» его покормила», – поделилась с «Советским спортом» Степанова.
Успешная карьера — счастливая семья
Профессиональная деятельность Степановой продолжалась ещё двенадцать лет после заключения брака в 2003 году. Лишь в 2015 году, после получения двух бронзовых олимпийских наград, серебряной медали чемпионата мира и двух первых и двух вторых мест на соревнованиях «Европа», известная спортсменка решила сосредоточиться на семейной жизни. Мария и Денис стали родителями еще одного сына, Марка, и дочери, Леры. Их старший сын, Коля, пробует себя в различных видах спорта.
«Коля уже посетил хоккейный матч, сходил в бассейн, поиграл в теннис… На вопрос о будущей профессии он отвечает: «Я стану профессиональным баскетболистом, ватерполистом, буду играть в теннис и заниматься хоккеем». Похоже, растет настоящий супергерой!» — шутит Мария.
