В ночь на 19 мая в Эр-Рияда Александр Усик одержал победу раздельным решением судей над Тайсоном Фьюри и стал первым за 25 лет абсолютным чемпионом мира в супертяжёлом весе. Более того, для Цыганского короля это первое поражение в профессиональной карьере.
Как это нередко случается, подобные поединки вызывают бурные дискуссии, как о них в целом, так и об отдельных моментах. Матч Фьюри и Усика не стал исключением. На последней минуте девятого раунда Александр сумел нанести сопернику точный левый хук, после чего Тайсон стал терять устойчивость и искал возможности для клинча. Усик продолжал развивать атаку, пробивая защиту британца, который уже не мог удержаться на ногах и опускался на канаты.
За восемь секунд до сигнала рефери начал отсчитывать нокдаун, несмотря на то, что Фьюри не был повержен и продолжал держаться за канаты. Отсчёт времени завершился почти одновременно со звуком гонга. Тайсон продемонстрировал готовность к продолжению поединка, однако всё ещё находился в неустойчивом положении. В течение минуты британец сумел восстановить силы и вышел на десятый раунд, казалось, в полной готовности.
Принятие решения о начале отсчета нокдауна оказалось предметом споров. Усик стремился завершить бой, а Тайсон, казалось, был близок к падению, однако удержался на ногах. Без вмешательства рефери Александр, вероятно, добился бы нокаута, и развитие событий указывало на это.
На пресс-конференции Усику задали вопрос об одном из моментов поединка, однако он сдержанно отреагировал на решение рефери: «Я уверен, что одержал победу. Считают ли, что у меня отобрали нокаут в девятом раунде? Я не думаю об этом, поскольку победа за нами. Не знаю, возможно. Но мы победили. Что ж, если не было нокаута, это не критично. Зато 12 раундов – это была настоящая напряжённая борьба».
Тайсон Фьюри не полагает, что произошедшее представляло собой серьёзную проблему: «Я допустил пропуск удара, меня затрясло, но я поднялся и вернулся в бой, именно так поступает Цыганский король. Усик не произвел на меня особого впечатления, я и так знал, что он сильный боксёр, мы тщательно к нему подготовились, даже провели два тренировочных лагеря, учитывая, что в первом я был вынужден отказаться из-за травмы».
Бой судил Марк Нельсон, ранее трижды работавший на титульных поединках. Его предыдущая работа не вызывала претензий, однако в послужном списке Нельсона есть и эпизод с контроверсиальным противостоянием Мэнни Пакьяо и Джеффа Хорна. Тогда он не остановил бой, несмотря на то, что Хорн дважды нанес филиппинскому боксёру удары головой. Встреча завершилась решением судей, которые отдали предпочтение Джеффу. Тренер Пакьяо, Джастин Форчун, назвал Нельсона необъективным рефери.
Член тренерского совета сборной России Эдуард Кравцов считает, что рефери помог Тайсону Фьюри: «Нокдаун не всегда свидетельствует о недостатке внимательности. Похоже, на короткое время спортсмен потерял концентрацию. Необходимо признать, что Александр Усик умело воспользовался ситуацией. В определенной мере, арбитр поединка также оказал поддержку Фьюри, прервав бой в стоячем нокдауне – это довольно необычная практика. Рефери мог бы завершить встречу техническим нокаутом, если бы позволил Усику продолжать атаку».
Несостоявшийся соперник Тайсона Фьюри Дэвид Хэй полагает, что если бы обстоятельства сложились в пользу британца, то решение рефери было бы другим: «Я считаю, что бой стоило бы остановить в девятом раунде. Не понимаю, почему судья начал отсчёт. Известно, что если канаты удерживают бойца, необходимо начинать отсчёт. Мне кажется, рефери должен был либо позволить Усику закончить бой, либо остановить его. С моей точки зрения, это была бы справедливая остановка. Если бы всё было наоборот — и Тайсон Фьюри сделал такое с Усиком — рефери, наверное, остановил бы бой. Но почему-то рефери начал длинный отсчёт, который длился 20 секунд. Рефери не дал Усику использовать эту возможность. Все в рингсайде были очень расстроены действиями рефери».
Дерек Чисора, который также выступал против обоих соперников, отметил затянувшийся отсчёт: «Это был самый медленный отсчёт в истории бокса. Я насчитал 1, 2, 3, 4, 5, 6. Такое уж оно дело, но мы это принимаем. Слушайте, это был самый медленный отсчёт в истории бокса. Вы осознаёте это? Но бой получился отличным. Мы получили удовольствие от поединка, организованного Саудовской Аравией. Реванш обещает быть захватывающим».
Хэй и Чисора выразили мнение, что отсчёт был слишком медленным, однако это не соответствует действительности. Когда бой был остановлен, до конца раунда оставалось восемь секунд, и отсчёт был чётко слышен на арене. На слове «восемь» Фьюри продемонстрировал свою готовность, и сразу после этого прозвучал гонг. Вероятно, в пылу момента и под влиянием эмоций кому-то показалось, что рефери затянул отсчёт нокдауна.
Вопросы о том, не поторопился ли он с отстранением Усика, всё ещё остаются. Менеджер Александр Красюк полагает, что его подопечный смог бы завершить бой досрочной победой над Фьюри и считает, что следовало сразу же фиксировать нокаут. Возможно, в этом поединке Марк Нельсон действительно лишил одного из бойцов возможности одержать победу нокаутом, а другому, наоборот, позволил избежать досрочного поражения. Скорее всего, важную роль сыграла репутация Фьюри, который привык возвращаться в бой после подобных ударов. Так или иначе, это не позволило Тайсону одержать победу.
