В течение летнего периода 2025 года петербургский «Зенит» осуществил значительные приобретения, среди которых оказался американский защитник Ливай Рэндольф. Игрок перешёл в петербургский клуб из Евролиги, где в прошлом сезоне представлял «Маккаби» из Тель-Авива. Ливай сразу же стал одним из ключевых игроков «Зенита» и занимает второе место в списке самых результативных игроков команды, уступая только Тренту Фрейзеру.
По сведениям, появившимся накануне, он покинул клуб из Санкт-Петербурга и возвращается в Израиль, где продолжит карьеру в другой команде из Тель-Авива — «Хапоэль». Перед уходом из России Рэндольф дал эксклюзивное интервью «Чемпионату», которое оказалось его последним в России.
— Какие ещё варианты сотрудничества рассматривались летом, помимо предложения от «Зенита»?
— В большинстве случаев речь шла о клубах Евролиги, после того как прошлый сезон оказался для меня успешным. Предлагаемые условия были не столь привлекательными, как переход в «Зенит». Я был в курсе, что «Зенит» ранее выступал в Евролиге, и это клуб уровня Евролиги. Моей целью было стать частью этой команды. Я ознакомился с результатами команды в прошлом сезоне и хотел приехать сюда, чтобы в конечном итоге помочь «Зениту» вновь выйти в Евролигу. У меня уже есть опыт выступлений там, я знаю, какая там царит атмосфера, и хотел поделиться им с командой. Другие клубы из Евролиги также делали предложения, но они были менее существенными.
— Чего ждёшь от возвращения в Евролигу?
— Я намерен внести в Евролигу энергию и преданность, чтобы способствовать победам своей команды.
— У тебя был опыт игры с баскетболистами, уже знакомыми с Единой лигой. Обращался ли ты за советом перед тем, как заключить контракт?
— Я знаком с Алексом Пойтрессом с пятнадцатилетнего возраста. Поговорил с ним перед тем, как приехать. У меня также есть несколько друзей в лиге, с которыми я обсудил этот вопрос. Мне было известно о Лиге ВТБ, у меня были знакомые, ранее выступавшие здесь, и я консультировался с ними, прежде чем принять окончательное решение.
— Какие задачи определило руководство клуба для команды на предстоящий сезон?
— Победа в чемпионате стала моей единственной и главной целью. Именно стремление к этой цели служило источником моей мотивации.
— Это всё ещё возможно, несмотря на твой уход? Ты же был одним из самых результативных игроков команды.
— Я убежден, что шансы на успех сохраняются. В команде отличные игроки и опытные бойцы, а тренерский штаб стремится к победам и активно работает над тем, чтобы побороться за чемпионский титул.
— Когда я подписывал контракт с «Зенитом», какая позиция на поле обсуждалась? Каким вы видели наше взаимодействие и я, и футбольный клуб?
— Мы обсуждали, что я должен быть человеком, готовым помогать всем доступными средствами, чтобы команда добилась победы. На протяжении всей моей карьеры моим принципом было приносить пользу, проявляя лидерские качества и демонстрируя высокий уровень игры. В нападении я рассматриваю себя как игрока с выдающимися способностями. Одна из моих задач — содействие команде в наборе очков. Я стремлюсь быть игроком, который оказывает поддержку в любой ситуации, будь то защита, нападение или дополнительная передача. Каждый матч уникален, и для меня главное не статистика, а влияние на ход игры и помощь команде в достижении победы.
— Когда у команды что-то пошло не так?
— Баскетбол – это игра, в которой чередуются взлеты и неудачи. В течение сезона неизбежны колебания, вызванные травмами или другими факторами. Важно просто пережить трудные моменты. Я не стану утверждать, что что-то пошло не по плану. Просто в течение сезона бывают спады. Любой, кто играл или был частью команды-чемпиона, знает, что трофей выигрывается не в начале или середине сезона, а когда команда достигает пика ближе к его завершению. Сейчас команда движется по траектории, которая позволит ей реализовать эту возможность.
— Было ли возможно избежать этих проблем?
— Это зависит от высшей силы. Я не верю в возможность предсказать будущее или то, что ждёт вас впереди, будь то в течение жизни или в ходе сезона. Порой события просто разворачиваются определённым образом. Истинный характер проявляется в том, как вы реагируете на испытания. Столкнувшись с проблемами, вы поддаётесь панике или объединяетесь и продолжаете развиваться и трудиться? В моей жизни и в моей карьере было немало сложностей. Единственное, в чём я уверен — необходимо прилагать ещё больше усилий, воспринимать каждый день таким, какой он есть, и стремиться к росту.
Мне кажется, что мы не могли этого предотвратить. Оглядываясь назад, всё кажется очевидным, но в самой ситуации необходимо просто продолжать действовать. Команда движется в верном направлении, и нам следует продолжать работу и совершенствоваться.
— Как вы оцениваете сотрудничество с тренером Александром Секуличем?
— Это был ценный опыт. Он привнёс в команду свою энергию и предложил альтернативный взгляд на процесс. Порой совместная работа не приводит к желаемым результатам по различным причинам. За время сотрудничества он внес свой вклад.
— Каково твое мнение о Ростиславе Вергуне, вошедшем в состав команды в середине сезона и руководившем ею в игре против ЦСКА?
— Он качественно подготовил нас. У нас был равный по силам матч, который мы были способны выиграть. Мы продемонстрировали хорошую игру. Это была напряженная и сложная встреча. Мне кажется, он тренер, обладающий четкими целями, готовый бороться за свою команду и развиваться профессионально. Ростислав — хороший тренер, на мой взгляд, он выполняет свою работу на высоком уровне.
— Как проходила работа с Деяном Радоньичем?
— Всё в порядке. Он способствует прогрессу и добавляет команде дополнительную энергию.
— В составе «Зенита» присутствует значительное количество российских футболистов, среди которых есть и молодые. Чьими успехами ты был бы впечатлен?
— Всю систему. Обратите внимание на организацию академии баскетбола «Зенита» — то, как они воспитывают молодых спортсменов. Они стремятся к их развитию и предоставляют все необходимые условия для достижения успеха.
— Каково твое мнение об опытных российских игроках, например, Воронцевиче, Карасёве и Жбанове?
— Они составляют значительную часть команды. Без них коллектив не был бы таким, каким есть. Каждый участник важен — в любой игре. Когда эти игроки выходят на площадку, они улучшают игру и демонстрируют усердие.
— Как непросто приспосабливаться в процессе сезона, если происходят изменения как в тренерском штабе, так и в составе команды?
— Это действительно непросто. В жизни люди стремятся к стабильности. Любое нарушение привычного распорядка или устойчивости требует адаптации. Настоящее испытание для человека — это его реакция на возникающие трудности. В ситуациях, таких как изменения в составе команды или смена тренера, важно сохранять концентрацию на главном, продолжать совершенствоваться и прикладывать максимум усилий, чтобы помочь команде одерживать победы.
— Бывали ли в вашей карьере сезоны, когда состав команды и тренерский штаб оставался неизменным?
— Да, подобные периоды действительно случались. В этом году, пожалуй, я переживаю самые значительные трансформации в своей карьере. Как правило, в моей практике всё довольно предсказуемо в отношении тренерского состава и игроков. В прошлом сезоне, когда я выступал за «Маккаби» из Тель-Авива, нам пришлось столкнуться с некоторыми перестановками, но в основном костяк команды оставался неизменным. Для меня это был совершенно иной опыт – необходимо было адаптироваться, найти оптимальную стратегию, помочь команде добиваться побед, несмотря на перемены и всё подобное.
— Помимо NCAA, НБА, В течение карьеры, включавшей выступления за Лиги развития и Евролигу, я также выступал в Италии, Франции, Бельгии и Израиле. Как вы оцениваете эти национальные лиги по сравнению с Единой лигой ВТБ?
— В каждой стране существуют сильные национальные чемпионаты, и я считаю, что Лига ВТБ — весьма популярная лига. Многие талантливые баскетболисты начинали свою карьеру в ней, и она хорошо известна. По моему мнению, это лига, которой стоит доверять. Обратите внимание на уровень игроков и команд, которые здесь выступают — это действительно достойный турнир.
— Главный тренер «Енисея» Йовица Арсич заявлял, что по своему уровню Лига ВТБ сопоставима с Евролигой. Каково ваше мнение?
— Евролига — серьёзный турнир. Мы знакомы с Евролигой и командами, принимающими в ней участие. Тем не менее, я по-прежнему полагаю, что Лига ВТБ – это очень достойный чемпионат, хотя её сложно сопоставить с Евролигой. Это два принципиально разных формата баскетбола, два различных подхода к игре. Я не стану проводить сравнение, но Лига ВТБ, безусловно, заслуживает уважения.
— Ты провел немало встреч в Единой лиге. Не мог бы ты назвать игрока и команду, с которыми было сложнее всего состязаться?
— Нет, каждая игра уникальна. Я не могу назвать команду, против которой было бы проще или сложнее всего. Мы стремились к индивидуальному подходу к каждой встрече, учитывая особенности соперника и состав игроков. За мою карьеру было немало сложных матчей и соревнований, поэтому выделить самый трудный практически невозможно.
— С какими командами и игроками у тебя были наиболее острые соперничества, которые стимулировали тебя на дополнительные усилия?
— Нет, все матчи для меня равнозначны. Я всегда готов к ним. На протяжении всей моей карьеры у меня есть правило: я стремлюсь подходить к каждому поединку вне зависимости от имени оппонента, будь то «Оклахома-Сити Тандер» или «Бостон Селтикс». Именно в таком настроении я хочу выходить на игру и оценивать силу соперника. Если вы стремитесь к игре на высшем уровне, то нельзя недооценивать ни одного противника.
У меня много знакомых в этой лиге, и почти все они выступают за ведущие команды. Тем не менее, я всегда стараюсь относиться к играм одинаково, вне зависимости от соперника.
— Какая атмосфера царит на домашних играх «Зенита»?
— Мне это было приятно. Я полагаю, у «Зенита» очень преданные и хорошие болельщики, которые поддерживают команду и дарят энергию. Я высоко ценю их доброту и всегда радуюсь тёплому приёму. Сложно проводить сравнения, поскольку, как я уже отмечал, я пришёл из Евролиги, где три года выступал в Израиле, а также играл в Италии и других странах. NCAA — там царит невероятная атмосфера. Фанаты совершенно иные — речь идет о том, как они воспринимают игру. Тем не менее, я уверен, что в Санкт-Петербурге очень преданные болельщики.
— Какая ещё площадка, помимо петербургской, кажется вам наиболее запоминающейся с точки зрения атмосферы?
— Вероятно, наибольшая концентрация болельщиков была в Перми. Однако я не уверен, поскольку, как мне кажется, общая атмосфера примерно одинакова во всех городах. По всей России, во всей Лиге ВТБ замечательно поддерживают команды, проявляют уважение. Иногда даже поддерживают обе команды, что заметно отличается от моего предыдущего опыта. Например, в Израиле, когда приезжаешь на выездной матч, тебя могут освистывать или даже бросать в зал предметы. Здесь всё иначе, это очень хорошая фан-база. На играх присутствует большое количество зрителей, и это действительно радует.
— Я считался одним из наиболее метких снайперов «Зенита», однако не был включён в Матч звёзд Единой лиги ВТБ. Считаете ли вы, что это было несправедливо?
— Да, когда ты участвуешь в соревнованиях и являешься бойцом, ощущаешь, что демонстрируешь хорошую игру… особенно учитывая, что ты, как ты сам отметил, один из лучших снайперов. С такими показателями ты рассчитываешь на приглашение в сильнейший состав.
Всё в порядке. Я всегда придерживаюсь мнения, что всё произойдёт так, как и должно. Судьба моя предопределена, и я просто обязан быть дисциплинированным и выполнять свою работу. Мечтаю попасть на Матч звёзд, но, видимо, это не зависело от статистики или чего-то подобного. Поэтому я спокоен и не чувствую обиды. Всё так, как есть.
— Что думаешь о внутрисезонном турнире WINLINE Basket Cup — атмосфере, музыке, общем вайбе?
— Атмосфера превосходная. Игра воспринимается иначе. Она больше напоминает атмосферу, царящую в Евролиге или НБА. Я немного выступал в Национальной баскетбольной лиге Австралии. Атмосфера там очень похожа на игру в США. Это действительно впечатляет. Мне импонирует уровень организации, ощущается, что это совершенно иной чемпионат.
— Какие действия необходимы «Зениту», чтобы пробиться в финал Единой лиги и, в перспективе, завоевать чемпионский титул?
— Я полагаю, это скорее задача для тренерского штаба. Что касается игроков, то им необходимо доверять системе и словам тренера. Важно сосредоточиться на его указаниях и усваивать полученные знания. Я уверен, что он направит команду к успеху и выходу в финал. А игрокам следует прислушиваться и выполнять тренерские установки.
— Какие у вас были представления о России до вашего приезда?
— Я не был уверен в своих чувствах. Я прожил много лет в разных городах. Одиннадцать лет в профессиональном баскетболе – это, кажется, жизнь в семи странах. Поэтому я всегда с интересом воспринимаю переезд в новое место. Честно говоря, я не знал, что меня ждет. Как я уже упоминал, у меня были одноклубники и друзья, которые здесь играли. Я старался узнать больше о Санкт-Петербурге и слышал о нем много хорошего. Мои ожидания были высокими: я представлял себе очень красивый город, где живут добрые и отзывчивые люди. И мои ожидания оправдались.
— Произошли ли какие-либо изменения в твоем отношении после нескольких месяцев, проведенных здесь?
— Нет, никаких проблем. Со мной обращались доброжелательно. Единственный минус — сильный холод. Но в целом, люди были очень приветливы и гостеприимны, и мне здесь понравилось.
— Я обратил внимание на твою заметную реакцию на людей, передвигающихся по льду в Петербурге.
— Да, это было для меня потрясением. Я никогда не сталкивался с чем-то подобным. Когда я впервые приехал, там была вода. Я катался на лодке в августе или сентябре. А теперь люди гуляют по этой территории, и это довольно пугает меня. Возможно, я бы согласился на это ради любопытства, но, безусловно, испытал бы сильные переживания.
— Появилось ли у тебя какое-либо представление о русских людях и их особенностях здесь?
— Это обычные люди, такие же, как и в любой другой стране. Все проявляли ко мне доброту. У меня нет сформированного мнения… я не знаю. Мне представляется, что я не разделяю людей на категории, когда встречаю их. Каждый человек уникален. У каждого свой жизненный опыт, воспитание, личность, собственные мысли. Мои знакомые и коллеги по команде — все они обладают индивидуальностью. Все очень хорошие люди. У них могут быть разные взгляды на что-либо, но мы все остаемся людьми. Никто не повторяет никого. Все, кого я встречал в России, были очень приветливы.
— Снимал ли вы обувь при входе в свою квартиру в Санкт-Петербурге?
— Да, это связано с тем, что на улице много грязи. Если я не буду снимать обувь, мне придется ежедневно мыть полы. Я снимаю её сразу у входа и кладу на коврик, чтобы в доме не было снега и этой чёрной грязи.
— Как вам кажется русская кухня? Были ли какие-то неожиданные открытия?
— Я пока не имел возможности познакомиться с подлинной русской кухней. Так и не попробовал борщ. Это самое известное блюдо, о котором я слышал. Я часто ел пасту. В Санкт-Петербурге можно найти отличные рестораны. Там подают много пасты, суши и стейков. Однако я до сих пор не пробовал блюда русской кухни.
— Почему?
— Я выбираю только то, что, как мне кажется, мне понравится. Хотя мне следовало бы попробовать это раньше.
— Вы один из тех иностранных игроков, кто регулярно посещает город и знакомится с ним. Вы даже побывали в цирке. Какие у вас впечатления о Санкт-Петербурге? Что произвело на вас наибольшее впечатление?
— Санкт-Петербург мне очень нравится. Я стараюсь, когда приезжаю в новое место, знакомиться с местными жителями и изучать культуру, чтобы понять их взгляды и историю, ведь в каждом регионе свои особенности. Без попытки понять и узнать других людей личностный рост невозможен.
Я поступаю именно так. У меня появилась возможность посетить цирк. Я смотрел балет «Золушка». Я посетил Русский музей. Также я побывал в музее Фаберже. Санкт-Петербург богат историей, архитектурой и искусством. Здесь очень много культурных достопримечательностей.
Санкт-Петербург – город с богатой культурной жизнью, и я высоко это ценю, поскольку он предоставляет мне возможности для участия в событиях, не связанных с баскетболом. Баскетбол является частью моей профессиональной деятельности, но не определяет меня целиком. Пребывание здесь в одиночестве порой вызывало трудности. Однако наличие достопримечательностей, которые я могу посетить, даёт мне возможность отвлечься от мыслей и вести полноценную жизнь за пределами баскетбола.
— Замечал ли языковой барьер у россиян?
— Да, они довольно часто прибегали к помощи переводчика. Но я человек терпеливый, мне это не составляет труда. Откровенно говоря, именно я приезжаю в Россию, поэтому должен изучать русский язык. Не могу упрекать кого-либо за незнание английского. Я стараюсь запоминать различные русские слова, чтобы облегчить общение — показать, что я стремлюсь к равному уровню коммуникации. Мой русский язык оставляет желать лучшего, однако я прилагаю усилия для изучения, чтобы упростить общение и для себя, и для собеседников.
— Я иногда делюсь книгами в социальных сетях. Какую из них посоветовал бы вам?
— Я бы отнес к этой категории книги, такие как «Четыре соглашения», «Вторники с Морри» и «Атомные привычки». Их существует немало. «Гении и аутсайдеры», «Богатый папа, бедный папа» — вот лишь некоторые из тех произведений, которые, на мой взгляд, принесли мне значительную пользу и способны перестроить образ мышления.
Моя бабушка настояла на том, чтобы я прочитал определенную книгу в подростковом возрасте. Она называлась «Как мыслит человек». В ней рассказывается о том, как мысли способны влиять на ваше эмоциональное состояние и настроение. По сути, ваш образ мышления формирует вас как личность. Это подразумевает, что ваши мысли могут оказывать значительное воздействие на различные аспекты вашей жизни. Поэтому важно стремиться к позитивному мышлению и видеть в ситуациях хорошее, а не плохое.
— Интервью я даю нечасто. Позвольте рассказать вам о себе, о моём детстве и о том, как я начал заниматься баскетболом.
— Я родился и вырос в Мэдисоне, штат Алабама, — это пригород Хантсвилла. У меня трое младших братьев. Я рос в семье с двумя братьями, мамой и папой. Когда мне исполнилось восемнадцать лет, у моих родителей появился ещё один ребёнок — мой третий младший брат.
Я обычный парень из небольшого города, увлекаюсь спортом, люблю фильмы и сериалы, ценю время, проведённое с друзьями и семьёй. Те, кто меня не знает, часто считают меня очень серьёзным человеком. Особенно когда видят меня во время игры, ведь я отношусь к баскетболу с большой ответственностью. Он имеет для меня большое значение, так как я посвятил ему много сил и времени. Но вне баскетбольной площадки я стараюсь быть непринуждённым. Мне нравится наслаждаться жизнью, улыбаться и шутить. Я немного легкомысленный, в хорошем смысле этого слова. Вот такой я есть.
Моё знакомство с баскетболом началось в пять лет. Отец был очень занят, но при этом имел небольшой опыт игры в колледже. После окончания учебы он начал работать и участвовал в баскетбольной лиге, где его команда соперничала с другими организациями. Он часто брал меня с собой на игры, и я наблюдал за ними из коляски. По мере взросления отец стал уделять больше внимания тренировкам. Мои братья и я занимались различными видами спорта – баскетболом, американским футболом, бейсболом и всем, что приносило удовольствие, пока мы росли.
Именно баскетбол стал для меня настоящим увлечением с возрастом. Я получал большое удовольствие от того, что отдавал все силы на площадке, а затем видел плоды своих усилий. Именно это мотивировало меня больше всего, и я постоянно совершенствовался. Мне импонирует, когда команда работает слаженно.
Баскетбол – это для меня нечто вроде симфонии, как звучание оркестра. Я вижу множество инструментов, очень качественных инструментов, которые, когда играют одновременно и слаженно, создают прекрасную мелодию. Даже если у вас есть много отличных инструментов, если они не играют вместе правильно, результат будет не впечатляющим. Именно так я и воспринимаю баскетбол. В одной команде может собраться немало талантливых игроков. Но если вы играете правильно, передаете мяч, поддерживаете друг друга, общаетесь и сражаетесь – это может быть великолепной игрой. Полагаю, именно это меня и привлекло. Возможно, именно поэтому людям кажется, что я на площадке очень сосредоточен: мне действительно небезразлично. Это имеет для меня большое значение. Я не отношусь к этому как к чему-то само собой разумеющемуся. Баскетбол открыл для меня возможность путешествовать по всему миру.
Полагаю, именно отец приобщил меня к этому виду спорта. С тех пор моя увлеченность только усиливалась, вместе с моим опытом и уровнем игры.
— Были ли у тебя альтернативные пути?
— Да, я играл в американский футбол в школьные годы, когда учился в старших классах. И у меня неплохо получалось. Но учеба была не менее важна. Родители придавали большее значение образованию, чем спорту. Мой отец — человек, который… Я не ощущал его объятий в детстве, пока не окончил колледж. Я вышел на сцену, получил диплом, и он крепко меня обнял — тогда я осознал, что именно этим он больше всего дорожит.
Я получил образование в сфере бизнеса. У меня есть степень бакалавра в области бизнес-маркетинга и степень магистра в области маркетинговых исследований. Меня всегда привлекали вопросы бизнеса и принципы функционирования различных систем. Откровенно говоря, я убежден, что способен реализовать практически любую задачу. Если я принимаю решение и прикладываю усилия для его реализации, то могу найти решение. Возможно, результат не будет безупречным, но я смогу внести свой вклад.
Не представляю, чем бы я занимался, если бы не баскетбол. Однако, я всегда был прилежным учеником, и это касалось как учебы в колледже, так и получения образования в области бизнеса.
— Как ты сейчас вспоминаешь период в NCAA? Ты играл в сильной программе.
— Да, Алабама… эти четыре года, проведённые там, были великолепными. Когда я поступил в колледж, я входил в число тридцати лучших учеников страны по результатам выпускного класса. Передо мной стоял выбор из множества университетов, но я решил поступить в Алабаму, так как родом из этого штата. И одна из вещей, которую подчеркивала моя семья, заключалась в том, что если бы я выбрал UConn, Baylor или любой другой университет с уже устоявшейся системой, как Duke или Notre Dame, я, вероятно, стал бы лишь одним из многих в этой структуре. А обучение в Алабаме открывало куда больше возможностей.
Я стремился оставить заметный след в родном штате, внести свой вклад в его развитие. Именно поэтому я выбрал Алабаму: я хотел создать что-то, что останется в истории. Баскетбол там не был приоритетом, ведь Алабама традиционно известна как футбольный штат. С тех пор, как я был ребенком, американская футбольная команда штата занимала первые три места в рейтинге. И получить возможность работать там… безусловно, в баскетболе были успехи и появлялись талантливые игроки, однако я хотел в тот момент попытаться возродить программу и проверить, смогу ли я вывести ее на новый уровень.
И, возможно, это были самые прекрасные четыре года в моей жизни. Я действительно получал огромное удовольствие. Я поступил туда юношей, а ушёл зрелым человеком. Я взрослел, я приобретал знания, и у меня был замечательный тренер, для которого дело не ограничивалось только баскетболом. Он учил нас, как вести себя в обществе, как быть настоящими мужчинами. Как я уже упоминал, это была масштабная программа, включающая множество важных матчей.
Я помню, мы обсуждали атмосферу и локации, где проходили игры. Но NCAA… в возрасте 18-19 лет вам приходилось выступать перед 20 000, а иногда и 15 000 зрителей, которые выражали недовольство, освистывая вас при каждом получении мяча. Когда ты ребенок, это вызывает трепет, ведь это похоже на то ощущение, которое возникает во дворе, когда ты, будучи мальчишкой, произносишь: пять, четыре, три, два — и представляешь, как забиваешь победный бросок. Ты будто помещаешь себя в эти условия. И, откровенно говоря, это было невероятно.
Возможно, я пережил свои лучшие времена и получил самый ценный опыт. Сейчас мой университет занимает 25-е место в рейтинге, хотя в последние пять-шесть лет он входил в топ-10, а ранее занимал четвёртую строчку. После нескольких поражений я с гордостью говорю о том, что учился именно в этом университете и был одним из тех, кто… не стану называть себя одним из основателей, поскольку до меня были и другие, но я внес свой вклад в развитие этого места, помогая ему достичь нынешнего уровня и привлечь внимание.
Я не уверен, но это приятное ощущение. Поэтому, если вы ещё не посещали Алабаму, и когда-нибудь планируете это сделать, я с удовольствием поведу вас на спортивное состязание.
— Когда ты получил шанс сыграть в НБА, что почувствовал?
— Да, это непростая ситуация, поскольку многие люди, обращая внимание на мою продуктивность НБА, другие не придают этому особого значения, а я считаю это важным. Возможно, мой опыт не столь обширен и продолжительный, как у других, но у меня было немало работы с «Кливлендом». Я трижды проходил предсезонную подготовку. Участвовал в ветеранском тренировочном сборе и все три года проводил лето с командой. У меня был опыт предсезонных тренировок, и фактически я являлся частью коллектива.
И вот на второй год выступлений в «Кливленде» меня впервые в январе 2020 года вызвали в команду. Мне предложили 10-дневный контракт на две игры. Время на площадке было ограничено, но я почувствовал, что моя игра была оценена по достоинству, когда появилась возможность попасть в основной состав. Таким образом, я числился в ростере в 2020 году.
Что касается опыта, то сотрудничество с «Кливлендом» стало для меня подтверждением проделанной работы. Как я уже отмечал, в период подготовки к сезону я демонстрировал хорошие результаты и был полноценным членом команды. В 2020 году мне выпал лишь один шанс. В 2016 году у меня был небольшой опыт выступлений за «Бостон»: я проходил предсезонную подготовку и тренировочный лагерь, после чего был отчислен. Помимо этого, я играл в Лиге развития.
Действительно, помимо этого, я также посещал множество тренировочных сборов и получал приглашения в различные команды в качестве свободного агента, чтобы оценить свои шансы на попадание в основной состав.
Благодаря работе в различных организациях я приобрел опыт, который позволил мне понять разнообразие баскетбольных стилей и важность сохранения хладнокровия. Этот опыт был недолгим, но путь к нему показался весьма продолжительным.
Искренне говоря, этот день оставил глубокий след в моей памяти. Я отчетливо помню звонок, как будто это было вчера. Пожалуй, это один из самых значимых дней в моей профессиональной деятельности.
— Какие команды вызывали у тебя симпатии в детстве? И поддерживаешь ли ты сейчас кого-либо?
— В детстве я не был фанатом какой-либо конкретной команды. Мои братья и я постоянно играли на улице, поэтому мы не следили за какими-либо спортивными клубами. У меня был любимый баскетболист — Аллен Айверсон, и я старался подражать ему. Но я не был болельщиком какой-либо команды. В Алабаме нет профессионального спорта, только университеты, в одном из которых я учился, и еще один — Auburn University. Для местных жителей они равнозначны профессиональным клубам: два крупных колледжа, за которыми всегда следят во всех видах спорта. Это как наши профессиональные команды. Тем не менее, я не был предан какой-либо команде.
— Сезон НБА в разгаре. Кого видишь в финале?
— Это непросто. По моему мнению, «Оклахома» вполне способна снова достичь финала. У них очень сильная команда. «Кливленд» демонстрирует хорошую игру. Это еще одна команда, обладающая потенциалом для выхода в финал. Я не уверен, так как не видел много игр. Они начинаются довольно поздно. В «Оклахоме» вернулся после борьбы с раком Никола Топич. Это непростая история, но именно в этом проявляется прелесть спорта. У него были цели, к которым нужно было идти, и причины для борьбы. Я не могу знать его истинные чувства, но, по моему мнению, баскетбол сыграл значительную роль в его стремлении вернуться в строй и преодолеть трудности.
— Похоже, Ачилле Полонара тоже пытается вернуться в похожей ситуации.
— Да, конечно. Ачилле был моим товарищем по команде. Я выступал в «Динамо Сассари» вместе с ним во второй год моей карьеры в Европе. Он замечательный человек, отличный партнёр и просто хороший человек. Очень печально видеть, через какие трудности он проходит вместе со своей семьёй. Но эта борьба лишь подтверждает, какой он человек. Баскетбол, возможно, помогает ему справляться с этим.
— Тебе доводилось слышать о перспективном российском баскетболисте Егоре Дёмине, выступающем за команду «Бруклин Нетс»?
— Да, я в курсе. Не смотрел его матчей, но знаю, что он – один из перспективных российских игроков и получил шанс выступать в НБА. Я обязательно изучу это и постараюсь сделать оценку. По всей видимости, перед нами весьма талантливый спортсмен. Он в НБА. И я надеюсь, что больше молодых людей смогут следовать этому примеру.
Единая лига: полное расписание игр
— Я организую летний лагерь. Поделюсь подробностями.
— Летом я организую детский кэмп для ребят в возрасте от восьми до семнадцати лет. Это однодневное мероприятие, которое я планирую сделать запоминающимся и позитивным, чтобы оно стало ожидаемым событием каждого лета. Я стараюсь привлекать к сотрудничеству профессиональных спортсменов или тех, с кем играл в течение своей карьеры, чтобы они помогали в проведении кэмпа.
Как я уже отмечал, в моём штате отсутствует профессиональный спорт. Поэтому моя задача состоит в организации однодневного мероприятия: утром проходит тренировочный лагерь, а вечером — матч среди знаменитостей. В нём участвуют различные игроки, с которыми я ранее выступал, чтобы показать мастерство перед местными жителями.
Это объясняется отсутствием развитой профессиональной спортивной индустрии. Многие представители сообщества лишены шанса посещать профессиональные баскетбольные матчи или даже игры студенческих команд, таких как Алабама или Оберн. У них нет возможности наблюдать за этими игроками. Моя цель заключалась в том, чтобы предоставить людям шанс увидеть профессиональных спортсменов, которых они привыкли видеть по телевизору или за которыми следили, – своими глазами, вживую.
Я стремлюсь внести свой вклад в развитие сообщества. В детстве я мечтал о человеке, который бы долгое время выступал на профессиональном уровне, был частью нашего сообщества и мог бы привлекать игроков для проведения игр, вселяя надежду в сердца детей. Важно показать им: «Я родом из того же места, что и вы. И если вы стремитесь к успеху в любой сфере, вы можете достичь того же, как и эти спортсмены. Необходимо лишь приложить усилия». Нужно доказать им, что это осуществимо, что это вполне реально.
— Какой момент, на ваш взгляд, был наиболее запоминающимся в «Зените»?
— Я считаю, что наиболее значимым эпизодом в моей карьере в «Зените» был решающий бросок в заключительной встрече против «Пармы» в Перми, который обеспечил нам победу в ключевом матче.
— Как ты попрощался с партнёрами?
— После совместного обеда я обсудил с каждым членом команды, выразил признательность за проведенное время и пожелал им удачи на протяжении всего сезона.
