Семнадцатилетний сын магнитогорца Николая Кулемина, Алекс, впервые вышел на лед в составе сборной Канады на турнире Кубок Глинки/Гретцки.
Команда Канады U-18 стартовала на Кубке Глинки/Гретцки с уверенной победы над швейцарским составом со счетом 7:3. В числе игроков «Кленовых листьев» оказался Алекс Кулемин, сын бывшего нападающего команд «Салават Юлаев» и «Металлург» Николая Кулемина.
Поиграл по обе стороны океана
Алекс появился на свет в 2009 году в канадском поселке Вудбридж, когда его отец выступал в Национальной хоккейной лиге за клуб «Торонто Мэйпл Лифс». Расстояние между этим населенным пунктом и Торонто составляет приблизительно 30 километров. Молодой хоккеист неоднократно отмечал, что считает крупнейший канадский город своим домом.
«Для меня Торонто всегда было родным городом. Я провел первые шесть лет своей жизни там, затем перебрался в Нью-Йорк вместе с отцом, когда он получил предложение, а впоследствии несколько лет прожил в России, пока отец выступал там», — передает Edmonton Journal слова Алекса.
После ухода из Национальной хоккейной лиги Николай провел шесть сезонов в Континентальной хоккейной лиге, выступая по три года за «Салават Юлаев» и «Металлург». В 2024 году он завершил свою игровую карьеру и вернулся в Канаду. Благодаря этому у его сына появилась возможность играть как в России, так и в Северной Америке.
«Различий между детским хоккеем в Канаде и там, где я жил раньше, я особо не замечаю – он примерно на одном уровне… из обеих стран выходит много талантливых игроков. Конечно, переезды могли быть непростыми. В России иногда приходилось преодолевать путь в восемь часов, чтобы сыграть два матча. Но при этом уровень соперничества был достаточно высоким», — делился Алекс в одном из интервью.
Тем не менее, разницу почувствовал непосредственно отец. И эта разница была весьма ощутимой.
«Я принял решение о том, чтобы мой сын в этом году выступал в канадской хоккейной лиге. Здесь поддерживается высокий уровень игры, динамичный стиль, который несколько отличается от того, что мы привыкли видеть в России. В команде меньше игроков, поскольку применяются только три наступающие тройки, тогда как в российском хоккее их четыре. Это делает игру более увлекательной и позволяет игрокам проводить больше времени на льду», – поделился он в разговоре с изданием The Athletic.
В сезоне 2024/25 Кулемин-младший выступал в юниорской хоккейной системе Канады, а в прошлом чемпионате провел матчи в лиге Онтарио, набрав 32 очка (12 шайб и 20 результативных передач) в 61 игре, что позволило ему получить приглашение на Кубок Глинки/Гретцки.
Стоит отметить, что для Алекса это не дебют в составе национальной сборной. Он уже принимал участие в турнире U-17 World Challenge.
Откуда паспорт?
Процесс получения канадского гражданства является сложным даже для хоккеистов, которые длительное время проживают на территории Канады. История борьбы Николая Кулемина за получение паспорта этой страны была подробно освещена в прессе.
В сущности, изначально обращение с супругой было подано еще в 2012 году, но назначение слушания состоялось лишь в 2017-м, после чего пара получила отказ из-за недостаточного срока пребывания в Канаде. Спортсмен не прекратил попытки и обжаловал это решение.
«Россия подарила мне многое, однако родиной я считаю Канаду, и мои дети должны иметь возможность жить в свободной и демократичной стране», – говорится в обращении Николая Кулемина к слушанию.
Юридическая команда делала акцент на волонтерской работе россиянина с местными хоккейными клубами, его коммерческих интересах в Торонто, владении недвижимостью и наличии социальных контактов в городе. В конечном итоге гражданство было предоставлено.
«Второй судья признал, что времени, проведенного в Канаде, недостаточно, но подчеркнул наличие значительных связей со страной. У меня там родились дети, я выступал за канадские команды и имею множество друзей», — делился нападающий в беседе с «Чемпионатом».
«Он в чем-то похож на отца»
Алекс начал свою спортивную карьеру как крайний нападающий, подобно своему отцу. Однако впоследствии он решил попробовать себя в качестве центрального нападающего, и этот опыт оказался для него положительным.
«В центральной зоне легче диктовать условия игры. Я всегда был выше своих ровесников, и я стремлюсь использовать это в своих интересах», — поделился с изданием Edmonton Journal юный хоккеист.
И действительно, к 17 годам Алекс достиг роста 190 сантиметров. Он признается, что ориентируется на Александра Баркова, который также имеет российские корни, но выступает за другую национальную сборную.
«Мне импонирует его стиль игры. У него можно перенять много полезного, он универсален и активен во всех зонах. Я стараюсь внимательно изучать его матчи», — отметил Кулемин-младший.
В 2027 году Алекс будет заявлен на драфт Национальной хоккейной лиги. На данный момент он не входит в число наиболее перспективных игроков, но состав участников финального этапа может существенно измениться. Кроме того, скауты положительно оценивают его игровые навыки.
«В его манере игры прослеживаются черты, схожие с отцовскими: он мощный игрок, умело использует свое тело для захвата и сохранения преимущества. Однако Алекс демонстрирует более высокое мастерство катания и обладает впечатляющими атакующими навыками, он одинаково эффективно бросает шайбу и делает передачи. В его игре чувствуется стремление к победе. По моему мнению, он постепенно находит свой оптимальный уровень, что позволяет ему действовать все более уверенно и напористо», – поделился главный скаут TSN Крейг Баттон в статье Edmonton Journal.
Несмотря на это, на турнире Кубок Глинки/Гретцки Алекс пока располагается в четвертом звене. В двух матчах против команд Швейцарии (7:3) и Словакии (6:1) он не смог отдать результативные передачи.